知微看着，“它不是不爱吃，是不吃我喂的。”

“它跟我和范遥待了七八年，旁人在它面前都是外人。”杨逍又掰了一小块喂它。知微看了看那只隼，又看了看杨逍。她没有再说什么，把剩下的奶酪包好揣回了怀里。

杨逍把隼从臂上托起来放飞了。隼振翅而起，几下便升到了极高的地方，变成了碧蓝天空里的一个小黑点。

他看着那个黑点看了一会儿，收回目光。

“走吧。”他站起来，“湘阴渡口还有四十里，天黑之前赶到。”

三人重新上马继续赶路。午后的日头毒辣，路两旁没有树荫，晒得人直冒汗。逐风骑在最后面，不声不响地单手持缰，另一只手捏着一颗石子练指力。他做这些事的时候不需要人吩咐，也不需要人看着，自己闷头练。

隼在天上跟着他们飞。飞了一阵，忽然往西南方向急掠了出去，飞出去一段又折回来，在他们头顶叫了一声，又往西南飞。

“它在带路。”杨逍仰头看了看，“前面有大片水域，它闻得到。洞庭湖快到了。”

日头往西偏的时候，三人终于到了渡口。

渡口在一条入湖的支流边上，不大，一个泥码头，几条木船拴在岸边的木桩上，船身被水泡得发黑。码头边有一间草棚子，棚子底下坐着个老船夫，叼着一根旱烟杆，正眯着眼看湖上的落日。

杨逍下了马走过去跟老船夫说了几句话，掏出一小块碎银递过去。老船夫接了银子看了看，又看了看杨逍身后的知微和逐风，嘬了嘬牙花子道：“这个时辰过湖？”

“趁夜过。”

老船夫犹豫了一下。“不瞒客官，这几天湖上不太平。白天还好，一到入夜，芦苇荡里便有人打火把巡来巡去的。不知道是什么路数的人，寻常的渔船见了都绕着走。”

“你只管撑船。”杨逍把又一块碎银搁在老船夫的膝盖上，“旁的事不用你管。”

老船夫看了看那块银子，少说值五两。他咬了咬烟杆，站起来了。“行，走吧。”

三匹马拴在码头边的柱子上，三人上了船。木船不大，坐三个人加一个船夫便满了。知微坐在船头，杨逍坐在她身后的船舷上，逐风坐在船尾帮着老船夫撑篙。船离了岸，往洞庭湖的方向驶去。

支流极窄，两岸是密密的芦苇。初夏的芦苇已经长到了一人多高，苇叶青翠，在晚风里沙沙地响。船在芦苇间穿行了约莫半个时辰，前方豁然开朗，那就是洞庭湖。

八百里水面铺在暮色里，浩浩荡荡，一眼望不到边。远处的君山岛像一块深黛色的墨玉浮在湖心，被最后一抹落日染上了一层橘红色的边。湖风大得多了，扑在脸上带着水腥气和鱼腥气，把知微鬓边的碎发吹得乱飞。

知微伸手把碎发别到耳后。她在江南长大，可这样阔大的湖面还是头一回见。水天一色，远处几只水鸟贴着湖面飞过，鸣叫声被风撕成了碎片。

杨逍往前走了一步，在她旁边坐下来。船头的位置窄，两人挨得近了些。他伸手把知微被湖风吹起来的衣领拢了拢，顺手按在了她的肩上，没有收回来。

知微没有动。湖风从两人之间穿过，带着初夏傍晚的凉意。

“洞庭湖八百里，南通湘水，北连长江。”杨逍目光投向远处的君山岛，“君山岛在湖心，丐帮在那里经营了几十年。史火龙的祖上便是洞庭湖的渔户出身，后来入了丐帮，一代代做到了帮主。”

“所以史夫人带着女儿逃，会往这一带跑。”

“嗯。她在这里长大，八百里芦苇荡，哪条水道能过船、哪个沙洲能藏人，她比谁都清楚。”

天色暗了下来。太阳沉到了湖的西面，天际最后一线亮光也灭了，四周渐渐沉入了墨蓝色的夜。月亮从东面升起来，照得湖面上一片碎银。

老船夫撑着篙，把船往南岸靠。他说南岸有一处渔村，可以歇脚。

船靠了岸，三人上了码头。

知微第一个觉出不对。

码头上空荡荡的，没有一条渔船出湖。这个时辰，按理说正是渔户下夜网的时候，码头上该有人忙活，可眼前连一盏灯都看不到。渔村的房子黑黢黢的，家家关门闭户，连狗叫声都没有。

杨逍站在码头上，目光往村子里扫了一遍。他的眉头皱了起来。

逐风走到村头，往里看了一阵，回来低声道：“灶台上有余烬，刚熄的。人没走，在躲。”

杨逍点了点头。他走到村头第一户人家的门前，抬手敲了三下。

里面安静了好一阵。然后一个苍老的声音压得极低地传出来：“谁？”

“路过的，问个路。”杨逍道。

又静了一阵。门拉开了一条缝，一个白发老头从缝里露出半张脸来。他看了看杨逍，又看了看后面的知微和逐风，犹豫了一下，把门开大了些，但没有请他们进去。

“老人家，这一带出了什么事？”知微走上前问。

老头上下打量了她一眼，看见她背上的药箱，脸色松了些。“你们只是路过？”

“是。我是行医的。”

老头往外探了探头，看了看村头村尾的方向，才压低了声音道：“别在这里待着，赶紧走。傍晚的时候来了一伙人，几十号，打着火把，挨家挨户地搜。说是在找一对带孩子的妇人，我们谁也不认得什么妇人。他们搜了一圈没搜着，往南边芦苇荡里去了。那些人身上带着刀，不像好人。”

知微看了杨逍一眼。

杨逍的面色已经沉下来了。

“几十号人，往南去了？”他问。

“是，往南。”老头指了指村南的方向，“芦苇荡那边。走的时候火把还亮着，我从窗缝里看见的，一大片一大片的，都是火。”

杨逍没有再问了。他转身便走。

三人出了村子往南走。一出村口便是芦苇荡的边缘，齐人高的芦苇在夜风中沙沙作响，像一面无边无际的灰白色的墙。

杨逍停了一步。他侧耳听了听。

远处的芦苇荡深处，隐隐有火光在跳动。不是一两点，是十几点，二十几点，散布在南面的芦苇荡里，像一群不肯散的鬼火。有的在移动，有的停着不动，远远近近，明明灭灭。

“他们在合围。”杨逍的声音压得很低。

知微也看见了那些火光，她的手指不自觉地攥紧了。

“走。”杨逍迈进了芦苇荡。芦苇在他身前分开，又在他身后合拢，他的脚步极轻，踩在浅水和泥地上几乎没有声音。知微跟在他身后半步，逐风在最后，单手握剑，目光警惕地扫着两侧的芦苇。

月光从芦苇穗子的缝隙里漏下来，照得水面上一片碎银。三人在芦苇荡里穿行了约莫两炷香的工夫，那些火光越来越近了，有的已经能看见火把底下人影晃动。

忽然杨逍停住了。

他抬起一只手，手掌朝后摊开，这是让后面的人停下的意思。知微和逐风同时停了脚。

风从南面吹过来。

芦苇的沙沙声里，夹着别的声音。极远极轻，若隐若现，但杨逍听得清楚，金铁交击。然后是水花翻溅的声音。然后是一声短促的、压在喉咙里的女人的闷哼。

那不是呼救，是一个正在拼命的人被打中之后压不住的痛楚声。

杨逍偏过头来看了知微一眼。月光底下他的目光极冷极亮。

知微点了一下头。

杨逍身形一掠，已经没入了前方的芦苇深处。知微加快脚步跟上去，芦苇的叶子划过她的脸颊和手背，细细的刺痛。逐风在后面无声地拔出了剑。

前方的打斗声越来越近了。