“后来谢逊那疯子一声狮吼，满场的武林同道震得七荤八素。把刀抢了，还把武当的张五侠和天鹰教的殷素素一块儿裹挟着飘海去了！这事儿都过了小半年了。”络腮胡子灌了一口酒，擦了擦嘴，“张翠山这一失踪，武当可不就被拖下水了？”

“所以我说这帮魔教的人，法王也好护法也好，一个比一个不是东西。”另一个瘦高个压低了声音，可那‘低声’在安静的茶棚里谁都听得见，“迟早是武林的大祸。”

满桌汉子七嘴八舌地应和。

知微端着茶碗，慢慢喝了一口。茶是最粗的梗片，苦涩中带着一股子烟火气。她的目光从茶碗沿上方掠过去，落在杨逍的侧脸上。

杨逍捏着半块烧饼，不紧不慢地咬着。面上没有什么表情，不怒不笑，像是在听一桌陌生人说一件与己无关的事。他的眼睛望着茶棚外面的山道，阳光从竹帘的缝隙间照进来，在他的白衣上落了几道明暗相间的条纹。

知微收回目光，低头喝自己的茶，没出声。

那桌汉子又骂了一阵，酒喝完了，骂也骂尽兴了，拍拍屁股付了账，嘻嘻哈哈地牵马走了。蹄声远去之后茶棚里重新安静下来，只剩风吹竹帘哗哗地响。

知微搁下茶碗，看了杨逍一眼。杨逍也没什么要说的样子，把手里最后一口烧饼吃完了，拍了拍指尖上的碎屑。

“方才那几位，”知微的声音不高，随口闲聊，“口音听着有两个像是昆仑外门的弟子，一个青城的，还有一个川南那边的。他们骂的都是先前的旧话，换句话说，他们近一年没见过明教的人。”

杨逍抬了抬眼皮。

“不见人，却骂得这般热闹。”知微用手指蘸了一点茶水，在桌面上随手画了几道弯弯曲曲的纹路，“江湖上的风言大多是这么生出来的，听一句传一句，传到最后连骂的是什么都不清楚了。”

杨逍的目光在她画的那几道水纹上停了一停，嘴角动了一下。

“你师父当年，怎么看我们这些邪魔外道？”

知微没有立刻回答，想了想，才开口。

“师父说过，正邪二字，是给懒得动脑子的人分高下用的。桃花岛的人看人不看门派。”

“好一个桃花岛的话。”杨逍轻笑了一声，“那你呢？”

知微看着他。他的神色仍然是淡的，像是在闲聊，可他的眼睛不像在闲聊。

“我觉得，”知微慢慢说，“杨先生方才坐在那里听人骂，一口烧饼都没少吃，大概平日里也是这般，由他们说去。可这些年明教的名声越传越坏，杨先生坐得住，能坐得住多久？”

她说完这句话便不再往下了。山风吹过茶棚，桌面上她方才用茶水画的那几道水纹已经干了大半，只剩淡淡的痕迹。

杨逍没有接话。他端起茶碗喝了最后一口，看着远处的山。过了很久才开口，声音很平。

“阳大哥在的时候，本教也有人胡作非为。江湖里哪个门派都一样，总有不检点的。阳大哥的法子是，教内犯事的教内自家清理，不劳外人动嘴。他亲手清过两回，下手比旁人还重。那几年明教虽然也被叫作魔教，但大门派里敢真招惹本教的不多。”

他搁下茶碗。

“阳大哥不在了。教里的人散的散、走的走。剩下来的，一半没那份心去管，一半压根管不住。时日一久，魔教的名头就坐实了。”

知微听着，没有插嘴。

“五行旗我管得住一部分，光明顶那一块地守得住。”杨逍的目光落在远处山脊上，那线条在午后的日光中清朗得像刀刻的，“中原散落的那些……”

他说到这里停了。茶棚外面的山道上有一队商旅的驮马走过，铃铛叮叮当当地响了一阵，又远了。

知微没有追问。她站起身来，替他把茶碗续满了。杨逍看了她一眼，接过碗，饮了半口。

“去光明顶，杨先生打算做什么？”

“能管住多少算多少。”杨逍的语气像是在说一件寻常事，“阳大哥忽然失踪了，总得有人替他把明教撑住。”

“撑到什么时候？”

“撑到有人来替。”

知微看着他。午后的阳光照在他的侧脸上，眉目冷峻，他说这话的时候不像是在许什么宏愿，倒像是在陈述一个事实，这件事得有人做，旁人不做，那便是他。

“若没有人来替呢？”

杨逍转过头来看她。那双眼睛在阳光下颜色很浅，像是被日头洗过了一遍。

“那就撑到撑不住为止。”

知微垂了一下眼。她没再说什么了。

杨逍站起身来，往柜台走去结账。知微收了桌上的茶碗，跟在他后面出了茶棚。她回头看了一眼那张两人坐过的桌子，桌面上茶水的痕迹已经全干了，风吹过来，什么都没有留下。

又走了三日，入了衢州城。

这一日赶路急了些，进城已是傍晚。知微寻了一家不起眼的客栈，开了两间房。安顿好了马，她提着药罐去厨下借火。

药熬到一半，客栈门外有人叩门。

店小二出去应了，回来回话：有位姓孙的老先生来访，说是旧识。

知微心中一动。此处人生地疏，无人识得他们。她把药罐从灶上端下来，快步回到杨逍房中。杨逍已在等了，他坐在桌边，手指叩着桌面，神色如常。

半盏茶工夫之后，房门轻叩。一个独眼老头躬身进来，身上风尘仆仆，鞋底的泥还是湿的，显然赶了极远的路。

“左使。”老头单膝跪下，起身极快，从怀中取出一封蜡封的密信呈上。

杨逍拆了蜡封，展开来看。知微站在一旁，没有凑过去看信上写了什么，只是安静地等着。杨逍看完了，将密信折好收进袖中，目光沉了下来。

“说。”他对老头道。

老头压低了声音。“武当三侠俞岱岩，日前自江南北归途中在鄂中官道遇袭，断筋折骨，命悬一线。武当弟子连夜下山将他接回了紫霄宫。江湖上风传是少林金刚指所伤。”

他顿了一顿。

“另外，汝阳王府近半年在鄂中、江南、河南三处同时调动兵马，金刚门的番僧也在这三地频繁出没。”

杨逍的手指在桌面上叩了两下，没有立刻说话。

知微站在药罐旁边，听完了这些，她在临安三年，对汝阳王府四个字太熟了。王府的手伸得有多长、做事的手段有多阴，她在衙门里看了三年的卷宗，比谁都清楚。

杨逍看了她一眼。不是征询的目光，只是看了一眼。

知微也看着他。过了一息，她开口了，声音不大。

“那我们往西北走吧。”

她说的是我们，说完了自己愣了一下，大约是没料到这两个字出来得这么顺。杨逍的目光在她脸上停了一停，没有点破。

他转向独眼老头。“厚土旗继续盯汝阳王府。金刚门番僧在江南的动向，每三日一报。武当那边不必张扬，派两个可靠的人远远跟着便是。”

“遵命。”老头退了出去。

房中安静下来。窗外是衢州小城的黄昏，远处有几户人家的炊烟升起来，袅袅地在暮色中散开。

知微把灶上的药倒进碗里，端过来搁在杨逍手边。药温了一阵，正好入口。杨逍看了碗一眼，端起来饮了。

知微收了药罐，转身往门外走。走到门口的时候她顿了一步。

“杨先生。”

“嗯。”

“明日我骑马能快些。”

杨逍没有回头。知微也不等他回答，出了门，回自己的屋子去了。

房中剩他一个人。窗外的暮色一寸一寸地沉下来，屋檐上的最后一线日光退了，街面上的灯笼一盏一盏地亮了起来。杨逍负手立在窗前，看着那些灯火在暮色中次第点亮，站了很久。