格里芬看了他一眼，弯了弯眼睛。

“那就好。老臣告退。”

他转身走了。

国王坐在桌前，看着他的背影消失在门外，挠了挠头，又拿起那只没啃完的鸡腿，继续啃。啃了两口又停下来，总觉得老院长今天说的话好像不止面上这些意思。想了半天想不明白，他又啃了一口鸡腿，决定不想了。

魔法师之家中，格里芬的信送到的当天晚上，伊里斯一个人拿着信坐在学院驻地的平台上，把信看了好几遍。

内容不算长。

大意是：奥兰斯老师是格里芬院长的故交，能力毋庸置疑，虽然性格有些古怪，但品性正直，可以信任。风眠省的事，就仰仗二位。

末尾又补了一行小字：“他身体不太好，晚上尽量不要让他一个人待着。”

伊里斯把信折好，放进口袋，又拿出来看了一遍最后那行小字。身体不太好？他回想起艾尔那些奇怪的走路姿势、偶尔撞柱子的画面、白天正常晚上却像个纸片人一样的模糊身形——原来不是故意装神弄鬼，是真的有病。

他其实早就察觉到了艾尔的不对劲。

从第一次见面开始就不对——那个眼神，不是初次相见的人会有的眼神。

像是在看什么失而复得的东西，又像是在透过他看着别的什么。

但格里芬院长说得对，那人不是一个坏人。

伊里斯说不清楚自己为什么这么确定，大概是因为直觉。

独角兽的直觉一向很准——光明系的精灵，对善意和恶意有种近乎本能的敏感。那个人身上没有恶意，甚至连敷衍都没有。

他决定相信格里芬院长的眼光，也相信自己那颗还没生锈的直觉。

第二天一大早，伊里斯去了一趟天空城。

天空城是翼系精灵的地界，也是他和里奥从小认识的地方。风眠省离天空城不远，他骑着飞行扫帚过去，一个时辰就到了。

里奥正在训练场地上练习飞行。说是“练习”，其实更像是在——摔跤。小翼系精灵圆滚滚的身体从半空中坠落，砸在厚厚的云朵上，弹了两下滚了三圈，然后四仰八叉地摊开，发出一声闷闷的“唔”。

伊里斯站在旁边，安静地看了他滚完全程。

里奥从云朵上爬起来，拍了拍身上沾的仙尘，金色的翅膀抖了几抖，看向伊里斯。他的身形还带着幼年形态的痕迹，但骨架已经抽开了许多，翅膀的轮廓一天比一天清晰。

“早。”里奥瓮声瓮气地打了个招呼，语气里带点幽怨，“你来多久了？”

“不久。”伊里斯说，“就看你摔了三次。”

里奥：“……第五次的时候就别摔了，翅膀要打开，不能夹着。”

里奥不满地瞪了他一眼：“你来天空城，不会就是为了看我摔跤吧？”

“当然不是。”伊里斯走过去，在他旁边的台阶上坐下，“来告诉你一件事。”

里奥也坐下了，歪着脑袋看他。

“学院那边来了个人。”伊里斯说，仰头看着天空城湛蓝的天幕，“格里芬院长派来的。”

“人？什么人来？”

“一个仪典系的老师。白头发，红眼睛，不爱说话，走路会撞柱子，晚上好像还会犯病。”

里奥眨了眨眼，用爪子挠了挠下巴。“听起来不太聪明的样子。”

伊里斯没忍住笑了一声。“确实不太聪明。但他可能比我认识的任何人都要强。”

里奥沉默了。

他认识伊里斯很久了，从来没听他用这种语气评价过谁。翼系精灵的直觉不比独角兽差——他能感觉到，伊里斯是在为那个人的事困扰。

“你信他吗？”里奥问。

伊里斯想了想。

“信。”他说，“虽然他身上有很多我没搞明白的事，但我信他。”

“为什么？”

伊里斯低下头，看着自己搭在膝盖上的手。晨光穿过云层，在掌心里映出一小片金色的光。

“因为他看我的时候，总是很小心。像是在看什么很珍贵的东西，生怕弄坏了。”

里奥歪了歪头，金色的眼睛里满是迷茫。

“弄坏了又怎样？你又不是什么易碎品。”

伊里斯轻笑了一下，没解释。

里奥见他不想说，也没追问。他从石头底下掏出一个皱巴巴的布袋，打开，里面装着几颗糖——天空城特产的那种，用云朵酿的糖浆做的，甜得发腻。

“吃吗？”

“吃。上次你藏起来的？”

“不是藏，是储备。”里奥严肃地纠正，“作为翼系精灵王，我得随时保证能量充足。”

伊里斯接过糖，剥开一颗放进嘴里。甜味在舌尖上化开，混着淡淡的云朵清香。

“你最近训练怎么样？”他问。

“还行吧。”里奥盯着自己还不太听使唤的翅膀，“导师说再练三个月就能飞稳了。”

伊里斯没说话，只是又剥了一颗糖。

晨光渐渐亮起来了，天空城的云海开始泛起金色的光芒。远处有几只翼系精灵排成队飞过，翅膀拍打的节奏整齐得像一支训练有素的军队。

里奥吃完了糖，从台阶上站起来，拍了拍屁股上的灰，重新振了振翅膀。

“行了行了，我也该去训练了。”

他往训练场上走了两步，又回头，补了一句，“伊里斯。”

“嗯。”

“你说的那个人，要是不对劲，你就告诉我。”里奥的声音不大，但很认真，“我虽然还不能飞太远，但打一架还是没问题的。”

伊里斯冲他摆了摆手，让他赶紧去训练。里奥转过身，又摔了。这一次是翅膀太着急造成的气流不稳，直接被掀了个跟头，咕噜咕噜滚了三圈半才停下来。

伊里斯没忍住笑出了声。

里奥从地上爬起来，假装什么都没发生，一脸严肃地继续练习。

伊里斯在台阶上坐了一会儿，把最后一颗糖吃完，站起来拍了拍身上沾的云屑。晨光打在他脸上，把睫毛的影子投在颧骨上，长长的，弯弯的。

他看向风眠省的方向，那个白发红眼的家伙，应该已经习惯新身体了吧？至少不会再撞柱子了。

艾尔确实没再撞柱子。不是因为他的距离感校准了，而是因为他今天根本没出门。

他坐在房间里，手里握着那根项链。银色的链子在指缝间缠了一圈又一圈，那颗白色的石头紧贴着掌心，凉丝丝的。

石头里隐隐约约有一丝微弱得几乎感觉不到的力量在跳动，像是心跳，又不像。他不知道那是什么，只是每次握住它，就能感觉到伊里斯还在另一个世界里好好活着。

这就够了。

格里芬知道了。国王也知道了。伊里斯虽然什么都不知道，但选择了相信他。棋子一颗一颗地布下去了。

接下来要做的，就是继续摸排噩梦爪牙的分布，加固风眠省的守护结界，等时机成熟，一举拔除噩梦的根源。

他睁开眼，看着窗外沉沉的夜色。星星很少，月亮很瘦。

百年很长。

但他在这个世界，不是一个人了。