“啧啧，我不能动？小虫好大口气呢！”

“不过，你们看清楚了，我可是合理合法地干预，”莫顿哼笑几声，鞭子指向塞西尔，拖长了声音，“这个雌奴没按规定佩戴雌奴项圈，难道不该惩处么，嗯？”

全场静了下来，雷声一阵紧过一阵。

是了，莱诺绝望地想，这的确是一条见鬼的“规定”。

不带就是藐视帝国法律，回收所的亚雌还专门提醒过自己。

莫顿极其愉悦地欣赏着他的表情，得意转动鞭柄。

“小虫身为中级监察官，连自己的雌奴都管理不好，怎么敢和我谈合理合法呢？嗯？”

“应该惩处的，是不是？不过呢，我是一个心怀恻隐的善虫，喜欢把雌奴的惩处权交回他们主虫手上。”

“我看这雌奴精力太过旺盛，这样可不好。小虫你亲自把他的精神域主体拆成碎片，再加两百鞭，我就不追究所有过错了，怎么样？到时，连你老师的停职、容铖上将的可爱小秘密，也都可以商量呢......”

塞西尔指尖一颤，利刃缓缓滑回袖中。

难怪老雄虫刚才那么高兴，因为这才是莫顿今晚最期待的大戏。

不仅是亲手擒住、折磨自己的目标，还要一点点加上不同重量的筹码，看别虫在绝对权力下权衡利弊、最终低头，然后亲手毁弃、主动奉上那目标。

莱诺听完莫顿的话再没回头看过一眼，应该也会理性选择吧？

显而易见，这样的惩罚他能熬过去，莱诺面临的其他问题都能一并解决，这肯定是眼下最正确、最划算的决定。

他曾经痛恨鞭子、痛恨施虐般的精神域惩罚，但如果是莱诺，他将甘之如饴。

就是再痛一次。没什么大不了的。

心里的苦痛甚至都算不上痛。死不了。

塞西尔用目光勾勒眼前微卷的栗色发丝，想象着它们从衣领里钻出来的活泼样子，右手触上了腰带搭扣。只要是莱诺......

时间一分一秒地过去，只有轰鸣雷声接连打破寂静，好似逐渐逼近的鼓点。

莫顿笑吟吟地斜着莱诺，一脸确定他会做下怎样的选择。

容铖微微叹了口气，移开目光望向远方密布的阴云。之前缩在一边的第二军团军雌像闻见腥味的苍蝇，探头探脑地张望。

“阁下。”莱诺忽然开口。

他用的是与莫顿相同的帝国仪式用语。古老僵硬的语言在年轻雄虫口中，竟焕发出一种庄严铿锵的韵律，好像他天生就该说这样的语言。

“我都不选。”

塞西尔瞳孔紧缩，差点按开腰带搭扣。容铖猛地移回目光，紧盯莱诺的侧脸。

莫顿敛起笑意，困惑地皱眉审视莱诺，好像遇到了什么难懂的事物：“你说什么？”

“都不选，”莱诺吐字清晰又坚定。他向前一步，肩背挺拔，制服上的繁复纹样被闪电镀上层层金光，“我提议其他的解决方式。”

金色的袖口闪过，年轻雄虫一直握在手中的白手套啪嗒一声落在莫顿面前。

“加洛东·莫顿，我向你发出决斗挑战。”

“什么东西？”

莫顿一愣，然后像听见什么笑话，咯咯直笑，抖着手指向莱诺：“决斗？就你？要和我决斗？”

“是的。”莱诺再向前一步，语气不卑不亢，“我，A级雄虫莱诺，依据帝国基础法典第一章，正式向你提出决斗。”

“而总监察官阁下，不会不敢应战吧？”

莫顿停住不笑了，眯眼打量他，视线从上至下，又从下至上。

一道巨大的枝状闪电劈过楼顶，把莱诺的双眼映得熠熠发光。莫顿对上那双琥珀中透出金色的眼睛，瞳仁缩了缩。

“我不和没有姓氏的流浪虫决斗。”老雄虫断然道。

“我有姓氏。”莱诺一字一句回答。

“我长大的主星雄虫培育所，最初以皇君瑞西·莱的名义创建，按照帝国法典，所有培育所雄虫视同皇君的养子。”

“所以，我姓莱。莫顿，你敢不敢应战？”

轰鸣的雷声在半空中炸开，豆大的雨点砸了下来，屋顶上的灰泥溅起，土腥味里混进血的铁锈味。

莱字如在雨落声中回荡、放大，老雄虫的脸色阴沉到了极点。

他缓缓起身，抖开了毒蛇似的长鞭。