“来人，去寻一名对蟹物有旧疾的宫女过来。”

皇后的话音刚落，殿内的死寂便被打破。不多时，一个不过十三四岁、还挂着满脸稚气的小宫女被带了上来。

她显然知道即将面临什么，浑身抖如筛糠，膝盖一软便瘫跪在青砖上，却连求饶的声音都不敢发出。

太子妃瞬间跪在了地上，只道：“母后，此事因东宫而起，臣妾难辞其咎。望母后给臣妾这个机会，臣妾必不教母后失望，更不叫东宫在中秋宴上失了颜面。”

皇后的目光落在她身上，殿中诸人皆屏住了呼吸。

皇后却笑了。

她起身走过来，拉住太子妃的手，语气忽地亲昵了几分，像长辈教晚辈似的，甚至带了一点宠溺：“你啊，就是性子太软了些。”

太子妃垂着头，没有答话。

皇后也没松手，只轻轻拍了拍她的手背：“本宫不是要为难谁。只是你也知道，太后回銮在即，皇上也盼着这日。”

这话一出，殿内皆知，若再劝，便是不给皇后脸面，也不给皇上脸面了。

太医端着混了蟹粉与东宫妆粉的物件，正欲上前。

景窈看着那抖得不成样子的小宫女，深吸了一口气。她压下隐在广袖中微微发紧的手指，低着头，从人群中越众而出，跪在了太子妃身侧。

“皇后娘娘，”景窈低眉敛目，声音恭顺，“臣妾有一言，这怪疹来势凶猛，若真要验，至少需先以药护住这宫女的心脉与面门。否则她若当场熬不住痛厥过去，验不出轻重，反倒又得从头来过，平白耽搁了娘娘的时间。”

皇后的目光慢慢移到景窈身上，端详了片刻。

整个承晖殿安静得可怕。

终于，皇后开口，道：“你啊，还是这样细致。”

“允了。”

接着她又朝着一旁的太医道：“这事既是发生在内苑，就在尚药局那边试吧，也劳烦温太医往尚药局那边走这么一趟。”

最后她再次叮嘱，“务必得在中秋宴之前有个结果。”

说罢，皇后起身，朝众人摆了摆手，便走了出去。

……

那日之后，景窈再见到那小宫女时，已是过去了几日。

是在去承晖殿请安的路上，她专门绕道去了一趟尚药局。隔着半开的窗扇，景窈瞥见了里头的一角。

小宫女缩在矮榻上，脸上裹着厚厚的药布，只露出一双眼与半边嘴。那双眼直直望着帐顶，没有焦距，也没有神采，像一盏被吹灭了火的灯笼。

守在旁边的老嬷嬷正在替她换布巾。揭开的一瞬间，景窈看见了药布底下的皮肤。

没有一片完好。

红疮一簇一簇，暗到发紫，还有好几处破损，渗着黄水，映着日光，亮得刺眼。

老嬷嬷极轻地将新药布覆了上去。

小宫女始终没有动，也没有出声。

景窈安静地看了一瞬，便移开了目光。

安渔跟在她身后，小丫头的嘴唇紧紧抿着，脸色很不好看，但什么都没说。

主仆俩沿着廊道继续往前走，待走出月洞门很远之后，景窈才开口，声音极轻。

“安渔。”

安渔抬眼。

景窈的步子没有停，脸上也没有什么太大的波澜，“你说，那些试毒的内侍，是不是也是这样的？”

安渔张了张嘴，没有答上来。

景窈也不需要她回答。

她只是在那一瞬间想到了很远的地方。比如金陵旧码头上收死契的八仙桌前，那个被自己丈夫推出来，从头到尾没有挣扎过的年轻女人。

那些恶，恶得直白，恶得叫人恨不得一刀斩下去。

可宫里不一样。

皇后甚至并不觉得自己是在作恶。她只是要一个结果，一个能让她看清事情真伪的铁证。

值不值得？

在皇后眼里，自然是值得的。

因为那不是她的脸。

景窈走进承晖殿时，脊背仍旧挺得很直。

她行了礼，问了安，该笑的时候笑，该应声的时候应声。

没有人看得出她心里在想什么。

……

鬼面疮查出了由头。

试药的结果很快传到了东宫各处，罪魁祸首是那批墨与妆粉。而那些墨与妆粉，出自宋知微之手。

景窈是在第二日午后听安渔说的。

安渔从小厨房回来时，手里端着一碗甜汤，嘴里却说着旁的事。

“听说皇后本是要严惩的，”安渔将甜汤搁在案上，压着嗓子道，“话里话外的意思，是要将那位宋美人罚几十板子，再送去哪处做杂役。”

景窈手中的算筹轻轻停了一下。

几十板子？就算是禁军首领都受不得五十板子，何况是一个娇弱的美人？

后面那句“杂役”也不过随口一说，显得皇后并未真的想要人命罢了。

“后来呢？”景窈问。

安渔坐下来，道：“后来太子去了趟长秋宫，出来之后，这严惩就变了个样儿，只叫宋美人在自己院内闭门抄经，自省三月。”

景窈没有说话。

安渔叹了口气，又嘟囔道：“其实想想也是，这东西用了好几年都没出事，偏偏赶在这个节骨眼上闹出来。到底是蓄意还是无心，谁也说不清。又没有铁证，若真是无心之失，难不成也要掉脑袋？”

景窈垂下眼，手指拨了一下算筹。

太子去了长秋宫？一个平日里连东宫后院都懒得过问的人，竟主动去了一趟皇后那里。

但无论是因为什么，宋知微如今算是被保了下来。

至于太子妃后来又与宋知微单独见过面，景窈也只是从旁人口中听过一耳朵。

说太子妃那日傍晚叫了宋知微过去，关起门来说了些话，具体内容谁也不知道。只知宋知微出来时脸色极白，回去之后便当真安安静静地闭了门，再不见一声动静。

景窈将算筹收起来，没有再多想。

她如今管不着别人的事。

……

中秋宫宴一日□□近。

太医另换了方子调治，几位发了红疮的美人总算是一日比一日好转。只有封安澜的红痕，仍旧退得比旁人慢上许多。

太医也只道她是特禀之体，给她换了两回方子，那几处红肿虽不再蔓延，却也只是勉强压住，离彻底褪去还早得很。

景窈去承晖殿定省时，在偏殿的廊下遇见了封安澜。

封安澜正坐在石阶上，脸上仍覆着那层薄纱，手中握着一柄短刀，在那里擦拭刀鞘上的一点污痕。

见景窈来了，她的动作停了一下，随即又继续低头擦她的刀。

景窈在她身旁站定，从袖中取出一只小瓷罐。

“我另调了一味外敷的药，止痒散热，比太医署开的温和些，”她将瓷罐搁在石阶上，“你试试，若觉着好，我再配。”

封安澜的手停在刀鞘上，没有立刻接。

她素来骄傲，此时脸上的薄纱被初秋的风吹得微微扬起，露出一截尚未褪尽红痕的下颌。

廊外的风吹过来，带着院中树叶细碎的沙沙声。

过了很久，久到景窈以为她不会应声了，封安澜才将短刀收回鞘中，别别扭扭地伸手拿过了那只瓷罐。