过了龙抬头，天便慢慢转暖，王侯回到各自的封地，地方官员回到自己管辖的地方，朝堂上的官员肉眼可见的在减少，中央官员就忙了起来。

再过一个月便是万寿节，康朝历代帝王生辰素来隆重，现在的君主亦如此，今日上朝，除了任齐礼封职，便是在讨论此事。

一月有余，皇帝总算给了任齐礼一个正三品护军，统领禁军，禁军统领空悬数月如今总算定下。

周苗这一月不在舍人院，皇帝的许多决策他不甚清楚，但陛下将禁军令交给了任齐礼却是在周苗的意料之中——上一个倒霉的禁军统领被派到翠丘当知府以平定岭南异族叛乱，李姚死了，禁军内部你推我阻也选不出一个统领，曹怵倒是很想拿到禁军令，但不知为何拟召迟迟未下。

现今禁军无人管辖就如同一盘散沙，皇帝就算再忌惮任齐礼也该将禁军令给他。

至于帝王生辰，那必然是重中之重。

烨帝今年已然到了耳顺之年，理应大办，按照历朝惯例应是将大小公爵侯王召到京中，大办宴席一月，若是与先帝对齐，那便还要建祈福楼，上悬大钟，帝王登楼敲钟，降长寿福泽于天地。

那免不了礼工户三部的协作。

段又平时最烦户部那几位“老人”，第一次遇这事，今时定是不愿，昨日周苗第一天到舍人院时，知晓了此时便同段又说过，让段又在朝堂上能推即推，也可以用些讨巧的手段让礼部尚书帮他与户部的人交涉。

但以段又的处事，也不会再将此事推于他人。

烨帝刚将此事说完，定下了筹备此事的人选，段又便走到养心殿中央毫不犹疑的跪下道：“臣以为，陛下此事不妥。”

烨帝听段又如此说，眯起那双不算和善的眼睛：“朕可是让司天台算过，没听那边说有何不可，段又你对此事有何异议？”

段又仍跪着，字字铿锵：“臣以为，大兴土木，定要加收税务，正直春旱，民不聊生，税务过高恐成民治负担。 前事不忘，后世之师，始皇未衅民意，剥富财削贫力，二世而亡。今圣上大兴土木，又与始皇何异？”

段又就跪在周苗身边，周苗看见到段又说完后长松口气，挺直的背脊也有所松懈，低头看着地，等待帝王的赏罚。

年迈的帝王长舒口气，没有看段又，又叫了两个人：“段爱卿任爱卿将这位小段大人教的如此不阿，朕甚是欣慰啊。”

没等皇帝将话说完，就听“噗通”两声，向前看去，是段安与任佐卿二人跪在了地上。

段又听见声响，低垂的头倏地抬起，跪行，似是想扶起段安，又听威严的声音从高位传来：“段又，朕没让你动。”

烨帝虽是在与段又说话，一双鹰一般的眼睛却一直盯着周苗，长叹口气：“周苗认为此事何解啊？”

周苗缓缓跪下，拱手道：“臣愚钝，还请陛下赐教。”

周苗抬眼，看见帝王揉着眉心，口中便吐出解决方案：“段安、任佐卿两人，教子无方，各受廷杖二十，段又殿前失仪，但念其顾虑百姓，罚……礼部内与段又同级及之下者，今年每月俸禄下调半成，补国库之空虚，周卿所见如何？”

“臣以为，任大人与段又所为无多大关联，又年岁已大，廷杖二十实属重刑，任大人罪不至此。”周苗试探的说着，又听烨帝道：“那周卿认为任爱卿之罚该当如何？”

周苗将手举过头顶，头与手一同扣在地上，道：“臣愿替任大人领罚。”

“任爱卿，这也是你的好学生？”

烨帝说着话，周苗却感觉吞咽都受到了限制，不敢出声，也不敢动，他也是在赌，赌帝王对他足够容忍、赌陛下认为他势薄力单。

事实告诉他——他赌对了。

任佐卿答复后，周苗听见那威严又苍老的声音道：“尊师重孝，这倒是个好学生，那周苗，就照你所说，拟召吧。”

“是。”周苗起身，退至大殿屏风后。

…

任齐礼不知道周苗为什么要替任佐卿领罚，但是他记住了段又。

退朝时，任齐礼扶着任佐卿，看见前面的段又扶着段安，段安嘴里不停地说着“臣子愚忠乃国之不幸”一类的话，任齐礼不用猜便知道这是再说周苗。