正因她深知幼年失怙的无助，这才想着能否帮那人一把，终究晚去一步。宋椿樘不免心中沉闷，道：“邹护卫，无需自责，咱们已经尽力了。”

“那伙人下手狠辣，做这种事必不是第一回！”邹肆桥愤愤不平又无奈，恨不能逮着鼠辈见官。

他犹豫一会儿，还是说出，“我送他归家之时，见他家里老小皆无依靠，将来只怕日子艰难，就私下赠了些银钱。”

“本打算就此走开，可......人心肉长，我始终不忍心，还......

“教了他们去府衙状告。”邹肆桥没说的是，妇人不可上衙门公堂，可匠人被打死后他的妻子成了寡妇，而他不光教了匠人妻子状告，还帮她写了诉状。

他在这纸诉状里头存了些小心思。寻常百姓少有识字，若需诉状，一般是去衙门指定的书铺口头讲诉，再缴给人代书费即可。而他帮写的这封诉状，是他特意找的最好的白麻纸，特意回趟家里，拆了以往世子赏下的他藏匿很久都不舍得用的上好墨块，书写出来的。

而这样的诉状出现在了一户贫苦人家手上。

能在府衙混迹多年的哪个不是人精，只盼他们就算有心将诉状按下，看在这份上也能多考量几分。

“你很有心，做的也很好。”这倒是在宋椿樘意料之外，平日里的邹护卫给人感觉像是一拳能打死一个，没成想竟是如此心软细致之人，她毫不吝啬夸赞。“去吧，晚些时候我让人送去奖赏。”

“多谢郡主！”邹肆桥默默退下，回去途中只觉善意得到认可，不由得眼眶一热。

若顺利的话，这桩案子只等衙门排日子开堂了。而她眼下还有其他事，暂时顾不得旁的了。

“姑姑，我想托你帮我查清一个人底细。”她始终记挂出现在梦境之外的那人。

“可是返京的康家？”寄秋莞尔。

“正是，仿若关系姻亲之类事无巨细那便更好，此事必得姑姑经手我才安心。”

“早猜到娘子记挂，我已着手去办了，毕竟安定府距京都有些路程，待人打探完全，再将消息传回王府估摸着得过了元宵。”

“若能有消息，即是晚些也无妨，多谢姑姑！”宋椿樘开心道。等她摸清楚底细，往后该怎么处置康家，她也得早早想好，免得晚了夜长梦多......

转眼间，便到了最令当今圣上开心的日子——三年一贡。

今年朝贡正当佳节，圣上特例不上大殿面见，而是将面见场所设在了更显亲和的大内御苑里的邀月台。邀月台上开阔平整，没有大殿中高不可攀的台阶。正是用来展现两国友好邦交的所在。

“圣上有旨，传召南楚使节觐见——”

随着礼乐奏鸣，大殿门口缓缓走进一队打扮新奇的人。这些人里无论男女皆是头戴鲜花，身披五彩，瞧着让人怀疑外面已提前反春，这些人竟是从外间春天里走进寒冷的殿宇。

在场人的目光都在这难得的春意上流连。宋椿樘未免死盯着人家打量，作礼遇状微笑瞩目。说来她还真从未见过楚地风光，早听人讲楚地四季如春，不知那又是何种新鲜气象。

自先皇登基起，大晟便与南楚建立起了友好邦交。楚地位于西南之境，一年到头四季如春温暖宜人。更有楚地之人高价得了件雪衣大氅，本满心欢喜抢着了尖货。不成想身在南楚竟没机会穿出门去显摆一番。

在这种气候环境的沃土滋养下，自然诞生了无数或食或医的古怪动植物。导致楚地花鸟虫鱼种类繁多，甚至年年都能被人发现几个书册之外的新物种。

不同于南边的物产丰富，大晟立于凌寒的北地。又因常年干燥的气候条件，并不适宜大部分动植物生长。而近年民间常有患恶气者，若不以善走窜之物打通孔窍和经络，散走恶气，恐会进一步引起传染病症。恰巧，可治疗一切因恶气所引发的传染病的药材——当门子。就产自南楚。

虽然大晟本土也有少量产出当门子，可碍于大晟气候并不得生产当门子的麝所喜，导致产量供不应求。先帝便不做为难，摒弃了自产的念头。选择从拥有大量当门子产出的南楚贸易得来。先帝许下诺言，愿在三年一供时以其远高于南楚的市场价值大规模购入当门子。因此楚地便是大晟重要的商贸所在。

这时已经入殿的南楚队伍第二排，走出一个中年男子，他上前一步，示意宋帝看向他身边的一男一女，行礼道：“南楚使者携南楚五王子七王女，带着我王遥远的祝福，愿大晟皇帝圣寿无疆，皇图永固。”

“又见使者，吾心甚慰，愿你我两国永敦睦谊，共享升平。”宋帝面上有着显而易见的喜悦，一通来往过后，挥手示意近侍开席。“尔等远道而来幸苦劳累，快快入座。”

宴席上觥筹交错，众人推杯换盏间，宋椿樘见那位南楚五王子离席走到堂中，手里捧着个盒子。