主位上那人发髻高盘插着支素色簪，手指纤长如葱，细腻润如羊脂，丝毫看不出岁月痕迹，妇人手中慢慢剥着贡柑。

“阿澜，你近日不常来我这。我都无甚说话的人了。”妇人玉指边剔着柑肉上的白瓤，边将身子探向旁边之人说着话。

“不是妹妹不来，姐姐你是不知，这段日子真是忙坏我了。”身旁被唤作阿澜的，便是南阳王生母庄太妃，庄太妃一听话头，即刻诉起苦来。

“我也是个闲不住的操心命，府里虽有亲家操持着，说句不好听的，亲家到底年长许多，确实要少操劳多注意保养，我是总也不放心，上上下下都得记挂着。平日倒还好，左不过费心多想些。”庄太妃边说着，身旁的太后递来一碟精心剥皮剔瓤的贡柑肉。

庄太妃自然地伸手接过碟子，动作熟稔地像是接过千百回了，也丝毫不觉得一国太后为她剥橙子有何不妥，嘴里仍是不停说着。

“近日也不知怎的，那些夫人娘子三番五次往府里递帖子。姐姐你是知道的，府里也就两个半大孩子连带个年迈太夫人，整日不是功课就是药理，哪有闲暇去赏劳什子花。那些邀帖我便叫人一概推脱了。可谁想我都推了那么些了，她们竟不罢休似地一个接一个递帖子。”

庄太妃想起这事儿又是一脸郁闷，道：“每家推脱个一次两次还成，偏生她们一再相邀。王府里又都是小孩子家家脸嫩，哪经得起这样三请四请。我家三娘是个不爱出门的，我便斟酌着邀了几家女眷来我宫里见见二娘。我素日就不爱与她们一道，不是恭维就是附和忒没意思，一场宴席下来都得歇个两三日……”

太后暗笑，静静听着庄太妃喋喋不休，她是自小知道这个人的，三分的辛苦得用八分受用来抵。若是做到了七分，那更是算天大的难得了。

况且她贵为太妃，又有谁真敢给她累受，不供起来便算好了。遂平日也没太将庄太妃的叨叨听进心去。

直到庄太妃提到了姑娘们，太后送到嘴边的茶碗一顿，忽然来了兴致似的道：“提起小辈们，阿澜家三娘如今多大了，二娘时常进宫来，三娘貌似有几个年头未见过了。”

一提到这个小孙女，庄太妃眼睛都亮一层，笑着回道：“三娘年后也该十五了，这丫头打出生起就体弱，又不似二娘活络，大了更是不爱走动。姐姐既想着她，除夕日子我便带她二人来。”

太后眼中柔如一汪清水，莞尔一笑：“我是想见，但这天寒地冻的，小孩子家家身子弱就少些走动吧，过几日我差御医给她瞧瞧。”

“那妹妹就先替小辈多谢娘娘体恤。”

二人正谈甚欢。守在门外的静心轻踩着步子进来，福身道：“两位娘娘，皇后娘娘携褚太夫人在外请见。”

“这两人倒是碰上了，快请进来。”太后将手中茶盏搁置在案几上。抬头的功夫就见厚实门帘被掀起。

来人身形高挑肤色白皙，美目有神，绸缎般的乌发一丝不苟盘在脑后。头顶象征其身份的赤金九尾凤冠。凤嘴里坠下的东珠随着来人脚步轻摆。

“妾恭请母后万福，太妃娘娘万福。”皇后林氏仪态端庄，很是样子。

“妾褚丁氏恭请太后娘娘万福，太妃娘娘万福。”

“不必拘礼，都是自家人快些坐下吧。”太后含笑的温柔嗓音从褚太夫人头顶传来。

“是。”

“是。”待皇后坐定，褚太夫人才入座，才坐下便冲看着她的庄太妃点头行礼。

“妾得知母后与太妃今日皆在慈元宫，赶来路上恰好碰见太夫人，一不小心多聊了两句便来晚了。”林皇后看着太后浅笑道。

“不晚，瞧日头，也就个把时辰正好传膳。”太后有意留下几人，道，“我差人去王府报个信，老姐姐今日陪陪我们这些闲人，晚些回府可好？”

“多谢娘娘，只是跑腿之事不必劳动娘娘宫里的女官们，我遣边儿上的丫头回去一趟就好。”褚太夫人道。

“如此也可。”

此时旁侧的庄太妃关心道：“老姐姐近来身子可无恙？”

“多谢太妃娘娘关心，府里两位姑娘都很知礼懂事，我这身子也有二娘时常为我调养，如今不敢说健步如飞，爬两个小山也是轻松自如的。”这通夸赞是褚太夫人发信内心的。

“老姐姐身子健朗就好，我们那两个丫头多亏了姐姐照顾。”庄太妃听了这话笑眯眯道。

一旁林皇后道：“我也久不见侄女们，太夫人何时领进宫来瞧瞧。”

“方才正说着呢，除夕日子我便去一趟府里，和老姐姐带两个丫头来给太后娘娘贺岁。”庄太妃乐呵呵道。

“那感情好，今年除夕该很是热闹。”林皇后心下犹豫，本想将话题引过去再慢慢道出，可她到底有些心急。

“正好现下都在，我有一个请求，不知太夫人可否允我。”