琳达怔在原地，像是见了鬼。

她怎么也想不到，一向得体的埃莉诺会如此失礼。可即使说着恶劣的话，她唇边的笑容仍温柔动人。

埃莉诺温和地说：“如果无事，我这就出发了。”

她转身离开舱房，不再看母亲的女仆会作何反应。一路走过，鞋跟轻跺地毯，不少人侧目，埃莉诺纷纷回以微笑。

只有她自己清楚，愤怒此时正幻成一只手，在她胸腔里不停搅动，搅得血液沸腾，痛恨交织。

她笑得愈加灿烂了。

沿楼梯而上，埃莉诺来到头等舱的散步长廊。暮色深沉，海天尽头仍残留着烈焰般的余晖。

灯火辉煌而浮华，无数侍者恭敬侧身让行。她偏头，只能瞧见他们垂首时露出的白马甲。那种崭新洁白的体面，是埃莉诺对头等舱的第一印象。

她穿过一道道廊门，波斯纹地毯沿着走廊铺展到视线尽头。雕花橡木墙油亮精美，连角落的花束都鲜艳得像刚从温室剪下，花瓣舒展，露珠如点点碎钻。

埃莉诺的目光从那片细碎光泽中移开，恰好掠过一位擦肩而过的女士。在她的耳畔，宝石耳坠正轻轻摇曳，火彩盈盈，香衣鬓影。

扶栏沿着楼梯蜿蜒而下，头顶的玻璃穹顶高悬着，像一只昂贵华美的金色鸟笼。音乐静静流淌，埃莉诺却停下脚步。

为她拉开门的侍者疑惑地问：“小姐？”

埃莉诺看向他身上的黑制服，它前襟的金色纽扣在灯下闪闪发光。

是啊，这就是头等舱，连侍者的纽扣都光鲜亮丽。

没人会问她从哪里来，要往哪去，所有门都会为她敞开。她身上的华贵衣裙就是一张通行证。

但埃莉诺心里不肯妥协的怒火愈烧愈旺。

她忽然想起杰克。

倘若他赴宴时，仍然穿着那件旧外套和落满褶皱的衬衫，没有人会为他让路。

埃莉诺抬眼，冲那位侍者微微一笑，转身便要往回走。

“你要去哪里？”

埃莉诺回过头。

亚瑟在几步外站稳脚。他持着手杖，立于灯下，一身黑色燕尾服，白领结系在喉间，衬衫洁白挺括，裤线笔直，整个人利落如纸裁。

他脊背直挺，眼神格外冷淡，先是扫过她的衣裙，又在她空荡荡的耳朵短暂地停了一瞬，最后才看向她的眼睛。

“晚餐就要开始了。”亚瑟抬臂示意埃莉诺揽住他，“我带你去见几位朋友。”

“不劳费心。”埃莉诺说罢，抬腿便要走上台阶。

“停下。”

他的手杖横在她身前。埃莉诺粲然一笑：“我是你的继妹，不是你的奴仆。你这样拦我可真得体，惠特莫尔先生。”

她语气很轻，亚瑟却听懂了她温和下的挑衅。

他脸色微沉：“我不得体？”

“和下等舱的人牵着手在甲板上跑，不像话的究竟是谁？埃莉诺，你今天已经让足够多人看笑话了。”

“是吗？那你最好别拦着我，免得让更多人看见。”

“你真是疯了，这是你该说的话？”

“你确定要和我在这里争吵？”埃莉诺问，“我倒是无所谓。但你不怕被人瞧见吗？”

亚瑟紧盯着埃莉诺，终于察觉出一点异样。

她眼睛亮晶晶的，双颊浮着云霞般的红晕，灿烂笑颜下的情绪高涨而尖锐，肆无忌惮地刺向他。

亚瑟怒极反笑。

如埃莉诺所说，他们这番对峙属实有些招眼。不远处就有一位女乘客正以扇遮面，眼神似有似无地瞥过来。亚瑟冷冷回视，她这才收敛了几分兴味，躲回扇后。

他收回视线，埃莉诺正站在几阶台阶上，居高临下地望着他。她眉梢一挑，不依不饶地欣赏着他的愤怒。

亚瑟冷脸收起手杖。

“回答我，你究竟要去哪里？”他咬牙低声道，“不要以为我很想管你的事，我只是不能任由你损坏惠特莫尔的名声，这是我的底线。”

“惠特莫尔的名声？你的底线？”埃莉诺重复着他的话，莫名一笑。

“那些事和我有什么关系。”

“如你所见，我身上既不流着惠特莫尔的血，也不愿打着惠特莫尔的旗号社交。我的态度还不够明确吗？”

她越说越平静，深深地望了亚瑟一眼。

“我不是惠特莫尔的资产，更不是犯人，我可以为自己的言行负责，不劳你们费心。”

亚瑟嘴角牵了牵，却没笑出来。

他眉骨压得极低，眼底那点光被浓密的睫毛遮住，像漆黑的空洞。他望着埃莉诺，神情晦涩。

“你凭什么这么说？”亚瑟轻声问，“你有什么资格这么说？”

“你太天真了，你以为凭你的虔诚和清高，就能从惠特莫尔这个姓氏全身而退？”

“你知道惠特莫尔最昂贵奢侈的是什么吗？”亚瑟看着她，冷静地答，“是自由。”

“只要你还呼吸，这个姓氏就会榨干你最后一丝价值。”

“谈自由？你没有这个资格，我也没有。”