他说罢，嘲讽地牵了牵嘴角，又继续说道：

“就算你不说，我也能猜到你打算去做什么。”

“真不知道该说你什么好，妹妹，明明自身难保，还那样有善心，遇到穷人就想伸出援手，修道院真是把你教得很好。”

埃莉诺安静地望着他。

她轻声道：“我有没有资格谈自由，不由你们决定。不过，你倒是提醒了我一件事。”

“是呀，你现在是亚瑟·惠特莫尔。你读了父亲替你选的学校，走了父亲替你铺的路。年少时的梦想落了空，最后把自己活成了惠特莫尔想要的样子。”

亚瑟缓缓握紧拳头。

“承认吧，你早就后悔了，所以才拼命证明我错了。”

“因为如果我真的成功，那就代表当年妥协的你，才是错的那个。”

埃莉诺望着他，温柔地说：

“我真可怜你，亲爱的哥哥。”

亚瑟的脸色彻底沉了。他一动不动地盯着她，脊背绷得笔直，呼吸凌乱急促。下一秒，他将杖尖重重抵在地上，以掩饰自己颤抖的手。

“好得很。”他牙关紧闭，以至于这些字像从呼吸里挤出来，“所以你口口声声的自由，就是去找那个穷鬼？”

埃莉诺唇边的笑意淡了些，她怜悯地垂下眼。

“方才你说，惠特莫尔会榨干人的价值，你说得对。你就是那个被完全榨干的人。”

“在你眼里，人只剩姓氏和身价，赢家和输家，可你早就忘了自己真正想做的事。”

她想起杰克，神情淡淡，却微微弯起眼。

“我的朋友确实没有可以挥霍的资本。可他知道自己想去哪里，想画什么，想怎样活着。他的世界比我们辽阔，这一点已经比你我都富有得多。”

亚瑟嘴唇一动，第一时间却没说出任何话。

他应该讥讽，应该反驳。

但他唇角牵动了两下，却连一个合格的刻薄冷笑都摆不出来。

他望着埃莉诺，忽然发觉，若是曾经的自己，可能真会赞同她这番幼稚的鬼话。

埃及的沙地，克里特岛的泥土，皮特里的发掘报告，埃文斯那轰动欧洲的米诺斯文明……那些词曾经撑起他少年时的梦。

可惜如今再想起，只余下一点可笑的空想。

杖尖仍死死怼在地毯上，将绒面碾出一个难堪的小坑。

他很清楚，心底那份怨怼该朝谁发泄。可当他望向埃莉诺坚定的眼睛，只觉得刺目。

他眼底忆起旧事的恍惚很快消散。不可抑制的嫉妒盘踞在心头，他该鄙夷她的天真，却切实被这番话羞辱到了。

“说完了吗？”亚瑟冷声问。

他手腕微抬，慢条斯理地理了理袖口不存在的褶皱。待他放下手，神情已然恢复平日的倨傲与冷淡。

“说完了就去餐厅，这是我最后一次重复。”

埃莉诺还未开口，楼梯上方忽然传来一道熟悉的声音。

“抱歉。”

那声音带着笑意。

“我是不是来晚了？”

埃莉诺扭过头。

她的目光先落在锃亮的皮鞋上，随后掠过随着他脚步微荡的黑色燕尾服下摆。他的马甲上缀着三颗小纽扣，领结雪白。金发向后梳去，露出一张英俊的脸。

但下一秒，他冲埃莉诺俏皮地眨了下眼，眼底笑意熟悉又明亮。他像吹进这个金色鸟笼里的一阵夜风，那点陌生感倏然散了。

埃莉诺定定地望了他几秒，终于微微一笑。

她站在那里，只觉得今夜胸腔内始终躁动的情绪逐渐平息。

她仍然愤怒，却像从悬崖边收回脚，重新退回到一个冷静的位置。

“没有。”她轻声说，“你来得正好。”

亚瑟眯了眯眼。

他这才认出，此刻站在楼梯与埃莉诺遥遥相望的青年，正是上午牵着埃莉诺跑开的那个下等舱男孩。

那身崭新合身的晚礼服，几乎将他装点成了头等舱里光彩照人的年轻绅士。亚瑟移开目光，重新看向埃莉诺。

然后，他意识到一件更令他不快的事。

她平静下来了。

几分钟前，他的警告，惠特莫尔的名声，还有那些窥探的目光与细碎耳语，都没能令她收敛半分。

仅仅因为这个穷鬼出现了，冲她笑了一下，她就被哄好了。

真恶心。他心想。

这一幕比方才所有尖锐的言辞都更令他作呕。