第二天一早，沈昭宁便带人去了杭州湾的海塘。

海塘在杭州城东北，绵延数十里，是挡住钱塘江潮水的第一道防线。时值深秋，江风很大，吹得人站都站不稳。沈昭宁裹紧了披风，沿着海塘一路走，一路看。

陆衍之跟在身后，脸色凝重。

“娘娘，您看这里。”他指着海塘上的一道裂缝，“这是新修的段，石料已经裂了。”

沈昭宁蹲下身，用手摸了摸那道裂缝。石头表面光滑，但轻轻一掰，碎屑就掉了下来。

“这样的石料，能挡得住潮水？”

“挡不住。”陆衍之的声音很冷，“下次大潮一来，这一段必垮。”

沈昭宁站起身，望着远处的大海。江面灰蒙蒙的，分不清哪里是水，哪里是天。

“这一段是谁修的？”

“王福来承包的。”陆衍之说，“永安九年的工程，花了两万两银子。实际用在一段海塘上的，不到五千两。”

“剩下的银子呢？”

“进了王福来的口袋，还有杭州几个属官的口袋。”陆衍之顿了顿，“属下查到，杭州府的同知刘安，是王福来的小舅子。海塘的工程，就是刘安做主包给王福来的。”

沈昭宁的拳头攥紧了。

“刘安人在哪里？”

“在府衙。娘娘要见他？”

“见。现在就去。”

回到府衙，沈昭宁让人传刘安来。

刘安四十来岁，矮胖，圆脸，一双小眼睛总是眯着，看着像个和气人。见了沈昭宁，他恭恭敬敬地行礼。

“下官刘安，参见太子妃娘娘。”

“刘大人，本宫问你，永安九年的海塘工程，是不是你做主包给王福来的？”

刘安的笑容僵了一瞬：“娘娘，海塘工程是公开招标的，王福来出的价钱最低，所以下官就选中了他……”

“价钱最低？”沈昭宁冷笑了一声，“他用的石料，一掰就碎，这样的材料，就算不要钱，也不能用。你是同知，主管杭州的工程，这点道理都不懂？”

刘安的额头上沁出了汗珠。

“娘娘明鉴，下官……下官也是被人骗了。王福来说他的石料质量好，下官就信了……”

“信了？”沈昭宁站起身，“你是朝廷命官，不是三岁小孩。王福来说什么你就信什么？那本宫说你是贪官，你是不是也信？”

刘安的脸色惨白，腿开始发抖。

“娘娘，下官……下官真的没有贪一文钱……”

“没有贪？”沈昭宁从袖中取出一张纸，扔到他面前，“这是锦衣卫从王福来家中搜出的账本，上面清清楚楚写着，永安九年，他送给你两千两银子。你还想抵赖？”

刘安瘫倒在地，连连磕头：“娘娘饶命！娘娘饶命！下官也是一时糊涂！是王福来硬塞给下官的，下官不要都不行……”

“硬塞的？”沈昭宁的声音冷得像冰，“那本宫现在也硬塞给你一个罪名——贪墨朝廷银子，罪不可赦。你认不认？”

刘安趴在地上，浑身发抖，说不出话。

“来人，把刘安的官帽摘了，押下去，等本宫查清此案，一并处置。”

锦衣卫上前，将刘安拖了下去。

沈昭宁站在原地，看着那本假账，心里说不出的疲惫。

这些人，一个个都是读书人，都曾是寒窗苦读的学子，都曾怀揣着治国平天下的理想。可当他们坐上了官位，握住了权力，就忘了初心，变成了自己曾经最厌恶的那种人。

“太子妃，您没事吧？”陆衍之走进来。

“没事。”沈昭宁揉了揉眉心，“王福来抓到了吗？”

“抓到了。属下已经让人去搜他的家，应该能找到更多证据。”

“审。不管用什么手段，让他把知道的都说出来。”

“是。”

陆衍之转身要走。

“陆都督。”沈昭宁叫住他，“你说，这些人当初读书的时候，是不是也想过当清官、做好官？”

陆衍之停下脚步：“也许想过。但人都会变。”

“那你会变吗？”

陆衍之转过身，看着她。

“不会。”他说。

“为什么？”

“因为有人看着我。”

沈昭宁的心跳漏了一拍。

“谁？”她明知故问。

陆衍之没有回答，只是看着她。

沉默在两人之间蔓延。

“你去忙吧。”沈昭宁收回目光。

陆衍之点了点头，推门出去了。