“孙德茂，你若老实交代，本宫可向陛下求情，保你不死。若顽抗到底，本宫现在就以谋逆罪将你就地正法。”

“草民写！草民写！”孙德茂连连磕头，“草民把所有事都写出来！”

沈昭宁让人把他带下去，交给陆衍之审问。

傍晚时分，陆衍之拿着一沓厚厚的供状来到沈昭宁的书房。

“太子妃，孙德茂招了。永安五年到十五年，江南水利银子、织造府银子的去向，他全交代了。牵涉到的官员，有三十多人。”

沈昭宁接过供状，一页一页地翻看。

太子的，皇后的，江南织造府的，京城权贵的……一张巨大的贪腐网，在她面前徐徐展开。

“陆都督，你说，这些银子，能救活多少湖州的百姓？”

陆衍之沉默了片刻：“够他们吃一年的饱饭。”

沈昭宁合上供状，闭上眼。

“把这些证据，连同孙德茂的供状，八百里加急送回京城。请陛下定夺。”

“是。”

陆衍之转身要走。

“陆都督。”她叫住他。

他停下脚步。

“你说，孙德茂这样的人，当初是怎么走上这条路的？”

“贪。”陆衍之只回答了一个字。

“就只是贪？”

“还有怕。怕失去已经得到的东西。”他顿了顿，“人一旦有了怕，就不再是人，是欲望的傀儡。”

沈昭宁看着他，忽然觉得，这个冷冰冰的男人，心里装着的东西，远比她想象的深。

“你去吧。”

陆衍之点了点头，推门出去了。

夜深了，沈昭宁一个人坐在窗前。

苏州的夜比湖州安静得多，只有远处偶尔传来几声更夫的梆子声。

翠微端着一碗银耳羹进来，放在桌上。

“小姐，您一天没吃东西了，喝点这个吧。”

沈昭宁端起碗，喝了一口，烫得她眼泪都出来了。

“小姐，您哭了？”

“没有。”沈昭宁擦了擦眼睛，“是烫的。”

翠微没有拆穿她，只是默默地站在旁边。

“翠微，你说，等这些贪官都抓了，湖州的百姓就能吃饱饭了吗？”

翠微想了想：“奴婢觉得，能吃饱一阵子。但要想永远吃饱，还得靠他们自己。”

沈昭宁愣了一下：“你什么时候变得这么聪明了？”

“奴婢一直很聪明，只是小姐没发现。”翠微笑了笑。

沈昭宁也笑了。

这是她来江南后，第一次真正笑出来。

窗外，月亮很圆，银色的光辉洒在院子里，将一切都照得柔和起来。

明天，她要去周济的坟前，替周文远上一炷香。

后天，她要回湖州，继续放粮。

大后天，她要去杭州，查最后一处水利银子。

江南的事，还没完。

但至少，她开了一个好头。

“翠微，去睡吧。”

“小姐也早点睡。”

翠微退了出去。

沈昭宁坐在窗前，望着窗外的月亮。

她忽然想起那个梦。梦里的人说：“别怕，我在。”

她不知道那个人是谁。但此刻，她觉得自己不再是一个人了。

窗外，夜风拂过，吹动院子里的竹叶，沙沙作响。

沈昭宁吹熄了烛火，躺在床上，闭上眼睛。

明天，还有很多事要做。

但她不怕。

因为有一个人在身后。

她不知道他会不会一直在。但至少此刻，他在。

这就够了。