“刘文华，你可知罪？”沈昭宁一拍惊堂木。

“下官……下官不知……”刘文华跪在地上，浑身发抖。

“不知？”沈昭宁冷笑了一声，让翠微把账册拿上来，“永安六年，朝廷拨银十万两修北河堤坝，你只用了三万两，剩下的七万两，送去了哪里？”

刘文华的脸色惨白：“下官……下官……”

“送去了京城，进了太子侧妃周氏的娘家，进了太子府库，还有一部分被你私吞。”沈昭宁翻开账册，“永安七年，拨银八万两修南湖渠道，你只用了两万两。剩下的六万两，变成了绸缎珠宝，送进了皇后宫中。永安八年，拨银十二万两修西塘水闸——”

“下官认罪！下官认罪！”刘文华瘫倒在地，连连磕头，“求娘娘开恩！求娘娘开恩！”

“开恩？”沈昭宁站起身，“你贪墨水利银子，导致河道淤塞，农田干旱，百姓饿死。你让本宫怎么开恩？”

堂下围观的百姓群情激愤，有人扔石头，有人骂脏话，还有人哭喊——“还我爹的命！”“我儿子就是饿死的！”

沈昭宁深吸一口气，压下心中的怒火。

“刘文华贪墨水利银子，罪大恶极。”她拿起惊堂木，重重拍下，“本宫判处——斩立决！三日后午时，押赴刑场行刑。退堂！”

刘文华瘫倒在地，被锦衣卫拖了下去。

堂下百姓一片欢呼，有人当场跪下磕头，高喊“青天大老爷”。

沈昭宁站在大堂上，看着那些面黄肌瘦的百姓，心里却没有半点轻松。

刘文华只是一个小角色。真正的大鱼，还在后面。

傍晚时分，刑场上传来消息——刘文华已经伏法。

沈昭宁坐在书房里，手里还攥着那本账册。

“小姐，您怎么还不开心？”翠微端着茶进来，“刘文华杀了，百姓都夸您是青天大老爷呢。”

“青天大老爷？”沈昭宁苦笑了一声，“我要是青天大老爷，湖州的百姓就不会饿死了。”

“那不是小姐的错……”

“是那些贪官的错。”沈昭宁放下账册，“也是我的错。我来晚了。”

翠微不知道该说什么，只能默默地把茶放在桌上。

窗外，暮色渐浓。

沈昭宁站起身，走到窗前。

“翠微，你说，如果先太子当年没有被杀，他的治水方案得以施行，湖州还会不会闹饥荒？”

翠微想了想：“奴婢不知道。但奴婢知道，小姐现在做的事，就是先太子当年想做的事。”

沈昭宁的眼眶一热。

“明天，我们去苏州。”她转过身，“去会一会那个孙德茂。”

“是。”

夜深了，沈昭宁还坐在窗前。

陆衍之来了，站在门外。

“太子妃，还没睡？”

“睡不着。”沈昭宁没有回头，“进来吧。”

陆衍之推门进来，站在她身后。

“今天的事，多谢你。”沈昭宁说，“没有你，我抓不到刘文华。”

“这是属下的职责。”陆衍之的声音很低。

“又是职责。”沈昭宁苦笑了一声，“陆衍之，你能不能跟我说点别的？”

沉默。

“你明天去苏州，属下陪你。”他终于开口。

“我知道。”

“孙德茂身边有高手，属下已经让人去查了。”

“好。”

“还有……”

“还有什么？”

“你今天的官服……很好看。”

沈昭宁愣了一下，转过头。

陆衍之站在月光下，脸上没有表情，但他的耳朵尖，似乎红了一瞬。

“你……”她的心跳快了几拍。

“属下多嘴了。”陆衍之垂下眼帘，“太子妃早些歇息，属下告退。”

他转身要走。

“陆衍之。”她叫住他。

他停下脚步。

“谢谢你。”她说，声音很轻，“不是替朝廷谢你，是……替我谢你。”

陆衍之的背影僵了一瞬，然后推门出去了。

沈昭宁站在窗前，望着他的背影消失在夜色中，嘴角微微弯了弯。

窗外，月亮很圆。

明天，她要去苏州。

那里有新的敌人，新的挑战，也有新的希望。