“你们东家是谁？”

“周家大公子，周文远。”

周文远。沈昭宁在心里记下了这个名字。

“本宫公务繁忙，恐怕没时间赴宴。”她端起茶盏，不紧不慢地说。

周福的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了：“娘娘公务繁忙，草民明白。那改日，改日娘娘有空，我们东家再请。”

“不必了。”沈昭宁放下茶盏，“你们周家若有心，不如捐些粮食出来赈灾。湖州百姓饿着肚子，你们却在这里花天酒地，传出去，名声不好。”

周福的脸色变了变，但终究没敢说什么，磕了头，灰溜溜地走了。

翠微看着他的背影，小声说：“小姐，周家是不是就是那个和刘大人勾结的……”

“别乱说话。”沈昭宁打断她，起身回了后院。

傍晚时分，陆衍之来了。

“太子妃，刘文华今天下午派人去了一趟城外，送了一封信。”

“信送到哪里？”

“城外周家庄园。”陆衍之顿了顿，“属下让人拦下了那封信，抄录了一份，又把原信送出去了。”

他从袖中取出一张纸，递给沈昭宁。

沈昭宁接过，展开。

信的内容很短，只有几句话——“钦差已到，明日开仓，粮仓之事恐难遮掩。请周公子定夺。”

沈昭宁将信纸折好，放在桌上。

“刘文华果然和周家勾结。”

“太子妃打算怎么办？”陆衍之问。

“不怎么办。”沈昭宁站起身，走到窗前，“我们初来乍到，手里的证据还不够。刘文华是知府，周家是地头蛇，硬碰硬，我们不占便宜。”

“那娘娘的意思是……”

“先稳住他们。”沈昭宁转过身，“刘文华以为我们只查到了粮仓的事，不知道地道和周家的事。那就让他这么以为。我们暗中搜集证据，等时机成熟，一网打尽。”

陆衍之点了点头：“属下明白。”

“还有，”沈昭宁说，“周家请我吃饭，我没去。他们肯定会想办法再接触我。下次若再来，我就去。”

“娘娘要去赴宴？”陆衍之的眉头微微蹙起，“太危险了。”

“不入虎穴，焉得虎子？”沈昭宁看着他，“周家想探我的底，我也想探他们的底。这是互相试探，不是拼命。”

陆衍之沉默了片刻：“那属下陪娘娘去。”

“当然。”沈昭宁的嘴角微微弯了弯，“你不去，谁保护我？”

陆衍之看着她，眼底闪过一丝光。

“属下遵命。”

入夜，沈昭宁坐在窗前，翻看白天的放粮记录。

三千石的账目，实际只发了两千石不到。明天，后天，粮食很快就会发完。

到那时候，怎么办？

她揉了揉眉心，有些头疼。

“小姐，您还没睡？”翠微端着茶进来。

“睡不着。”沈昭宁接过茶，抿了一口，“翠微，你说，如果有一天，你手里有一把刀，面前有一个坏人，你杀不杀？”

翠微吓了一跳：“小姐，您怎么问这个？”

“随便问问。”

翠微想了想：“奴婢觉得，要看那个坏人做了什么。如果他杀了好多人，那奴婢就杀他。如果他只是偷了东西，那打一顿就好了。”

沈昭宁笑了：“你倒是是非分明。”

“奴婢没什么文化，就是觉得，做人要凭良心。”翠微顿了顿，“小姐，您是不是在想那个刘大人？他确实坏，饿死了那么多人，该杀。”

“该杀，但现在不能杀。”沈昭宁放下茶杯，“他是朝廷命官，没有证据，杀不了。”

“那怎么办？”

“等。”沈昭宁站起身，“等证据够了，谁也保不住他。”

翠微似懂非懂，收拾了茶具，退了出去。

沈昭宁站在窗前，望着窗外的月亮。

月圆如盘，银色的光辉洒在院子里，将一切都照得清清楚楚。

可人心里的那些秘密，却像地下的暗河，看不见，摸不着。

她必须找到那条暗河的源头。

窗外，夜风拂过，吹动窗外的竹叶，沙沙作响。

沈昭宁忽然想起陆衍之昨天说的话——“出口在城外的一个庄园，门口挂着‘周府’的牌子。”

周府。

明天，她要去会一会这个周府的主人。