天终于亮了。

沈昭宁几乎一夜没睡，闭着眼躺到天色大亮，便起身了。

翠微端着热水进来，眼睛红红的，显然也没睡好。

“小姐，您再多歇会儿吧，昨夜折腾到那么晚……”

“不用。”沈昭宁接过帕子擦了脸，“陆都督那边有什么消息吗？”

翠微摇了摇头：“奴婢还没出去打听。”

“去问问，那抓到的两个活口审出什么了。”

翠微应声去了，不一会儿回来，脸色有些古怪：“小姐，韩大人说，那两个人……死了。”

沈昭宁的手一顿：“死了？怎么死的？”

“说是咬毒自尽了。嘴里藏了毒药，还没来得及审就……”翠微打了个寒颤，“这些人真是不要命。”

死士。

沈昭宁放下帕子，站起身：“陆都督呢？”

“在前厅，和几位大人在议事。”

沈昭宁推开门，穿过走廊，往前厅走去。

前厅的门敞开着，几个户部的官员和锦衣卫的百户站在里面，陆衍之坐在主位上，面色沉凝。他的左臂缠着布条，吊在胸前——昨晚的伤口显然不轻。

见到沈昭宁进来，众人纷纷行礼。

“太子妃怎么不多歇息一会儿？”陆衍之站起身，语气平淡。

“睡不着。”沈昭宁在主位旁边坐下，“听说活口死了？”

陆衍之点了点头：“两个都是死士，牙齿里藏了毒囊，被俘后一个时辰内就毒发了。没来得及审出任何有用的信息。”

“他们的身份呢？能查到吗？”

“尸体上没有标识，衣料也是市面上常见的粗布，查不出源头。”陆衍之的声音冷了几分，“但能派出死士的，不是普通人。”

沈昭宁沉默了片刻：“昨晚的事，陆都督怎么看？”

陆衍之看了她一眼，屏退了左右。

等人都出去了，他才说：“刺客的目标很明确，是太子妃。他们绕过了前院的值守，直奔后院。说明他们知道您住在哪个房间。”

“有人泄密。”沈昭宁接话。

“没错。”陆衍之点了点头，“知道您行程路线和住处安排的，不超过十个人。属下已经将这十个人的名单列出来了，正在逐一排查。”

“会不会是……”沈昭宁犹豫了一下，还是说了出来，“我从宫里带出来的人？”

陆衍之没有直接回答，而是说：“目前没有证据指向任何人。但属下建议，太子妃身边的人，也要多加留意。”

沈昭宁想到了翠微。

翠微是从沈家陪嫁入宫的，跟了她三年，忠心耿耿。可昨晚的事……

她摇了摇头，把这个念头甩开。

“我知道。”她说，“陆都督辛苦了，伤口还好吗？”

陆衍之低头看了一眼吊在胸前的左臂：“皮外伤，不碍事。”

“昨晚多谢你。”沈昭宁站起身，“要不是你及时赶到，我们恐怕……”

“太子妃不必言谢。”陆衍之也站了起来，“这是属下的职责。”

职责。

又是这个词。

沈昭宁看着他，他垂着眼帘，面无表情。

她想说“不只是职责吧”，可她说不出口。

“那接下来的路，”她换了个话题，“还安全吗？”

“属下已经加派了斥候，前方二十里内没有发现异常。今日赶路不会有问题。”陆衍之说，“但到了江南，恐怕也不太平。太子妃要有个准备。”

沈昭宁点了点头：“我知道。江南三道秋粮欠收，背后一定有人从中作梗。我这次去，怕是动了某些人的奶酪。”

“所以刺客才会来得这么快。”陆衍之说，“有人不想让您到江南。”

沈昭宁的心沉了一下。

皇帝派她去江南查赈，消息走漏后，当晚就有人来杀她。

这说明什么？

说明朝中有人不希望她查出真相。而这个人，权力很大，消息很灵通，能调动死士。

是谁？

太子？淑妃背后的人？还是……皇帝本人？

“陆都督，”沈昭宁压低声音，“你觉得，会是谁？”

陆衍之沉默了片刻：“属下不敢妄加揣测。但太子妃到了江南后，一切小心。”

他没说答案，但这个回答本身，就是一种暗示。

沈昭宁没有再问，转身走出了前厅。

早饭后，车队继续启程。

陆衍之安排了更多的锦衣卫在前方探路，马车周围也多了四个骑马的护卫。翠微不敢再坐马车，坚持要骑那匹枣红马——虽然还是怕，但至少比被颠得吐要好。

沈昭宁一个人坐在马车里，掀开车帘，看着窗外缓缓后退的田野。

她的脑海里，反复转着几个念头。

刺客是谁派来的？

那个泄密的人，是东宫的人，还是皇后的人？或者是淑妃？

杀害淑妃的小太监被灭口的事，和这些刺客有没有关联？

还有陆衍之——他为什么要亲自护送？皇帝知道吗？他到底在查什么？

马车忽然颠了一下，她的头撞在车壁上，疼得她龇了龇牙。

“太子妃，没事吧？”马车外传来陆衍之的声音。

“没事。”沈昭宁揉了揉额头，“陆都督，能不能让人把车赶慢点？”

“已经是最慢了。”陆衍之的声音里带着一丝无奈，“这条路年久失修，不平整。”

沈昭宁叹了口气，重新靠回车壁上。

她听到马车外面，陆衍之对身边的人吩咐：“去前面看看，有没有更平坦的路。”

“是。”

她的嘴角微微弯了弯。

中午时分，车队在一处河边停下歇息。

河水清澈，两岸是大片的柳树林，秋风拂过，柳枝摇曳。几个锦衣卫在河边饮马，户部的官员们坐在树荫下啃干粮。

翠微从马上下来，腿已经没昨天那么软了，但走路还是一瘸一拐的。

“小姐，您吃点东西。”她把干粮和清水递给沈昭宁。

沈昭宁接过，咬了一口，索然无味。

她看着远处的陆衍之。

他正蹲在河边，用右手洗了把脸，然后站起身，甩了甩手上的水。阳光照在他身上，将他的轮廓镀上一层金色。

他似乎感觉到了她的目光，转过头来。

两人的目光在空中相遇。

沈昭宁没有避开，也没有移开。

她只是看着他。

他看着她。

隔着几十步的距离，隔着君臣之分，隔着说不清道不明的一切。

然后，陆衍之先移开了目光。他站起身，走到一棵柳树下，靠着树干，闭上了眼睛。