傍晚时分，翠微兴冲冲地跑进来。

“小姐！打听到了！”

沈昭宁放下手中的书卷：“说。”

“锦衣卫那边，这次护送您去江南的，是陆都督亲自带队！”翠微双眼发亮，嘴角怎么都压不下去。

沈昭宁的心跳漏了一拍。

“确定？”

“确定！奴婢找了内务府的老乡，他brother在锦衣卫当差，说是陆大人今早亲自点的将，随行二十人，都是锦衣卫里的好手。”

他亲自带队。

沈昭宁垂下眼帘，端起茶盏抿了一口，掩饰住眼底的波动。

“小姐，您说陆都督为什么要亲自去？”翠微凑过来，压低声音，“他可是都督，这种护送差事，派个千户足矣，何必亲自跑一趟？”

“也许是陛下安排的。”沈昭宁淡淡道。

“可老乡说，是陆大人自己点的将……”

“翠微。”沈昭宁打断她，“你话太多了。”

翠微吐了吐舌头，不敢再说了，但脸上的笑意怎么都收不住。

沈昭宁站起身，走到窗前。

窗外，暮色渐浓，最后一缕阳光正从宫墙的琉璃瓦上滑落。

他亲自来。

是为了公事，还是……

她摇了摇头，不让自己继续想下去。皇帝警告的话还在耳边——“有些人，看两眼就够了。”

她必须小心。

入夜，沈昭宁坐在妆台前，翠微替她卸妆。

“小姐，这次去江南，要带多少行李？”

“精简些，不要带太多。”沈昭宁对着铜镜，“几件换洗衣裳，一些常用的药材，再带些银子就行。”

“那要不要带几本书？路上无聊时可以看看。”

“带一本《江南水利志》吧。”沈昭宁想了想，“既然去查赈，总要先了解当地的情况。”

翠微应了，转身去收拾。

沈昭宁取下耳环，忽然想起什么：“翠微，去把前几日我从账房抄录的那份江南粮价记录找出来，一并带上。”

“是。”

翠微翻箱倒柜地找东西，沈昭宁靠在椅背上，闭着眼睛。

江南，她从未去过。

但她知道，那是个富庶的地方，也是朝廷粮赋的重地。三道秋粮欠收，意味着皇帝今年的税赋要少一大截。

所以皇帝急了。

可为什么偏偏派她去？

她不过是个深宫妇人，就算懂些账目，也不至于被委以如此重任。

除非——皇帝想用她来试探什么人。

比如太子。

比如陆衍之。

比如……她的养父。

沈昭宁睁开眼，望着铜镜中自己模糊的倒影。

三日后，她就要离开这座住了三年的皇宫。

她不知道前方等待她的是什么。

但她知道，这一去，她必须步步为营，不能走错一步。

窗外，夜风拂过桂花树，沙沙作响。

远处传来三声钟响，悠长而沉闷。

三日后，启程。

她等着。