沈昭宁的脑子飞快地转着。

这是机会，也是陷阱。

离开京城，意味着暂时摆脱东宫和淑妃的明枪暗箭，不必日日提防有人在背后捅刀。但也意味着远离权力中心——太子若趁她不在动手，她鞭长莫及。那些刚刚策反的幕僚，那些还在暗中经营的关系，都可能因她的离开而生变。

可皇帝已经开口，她没有拒绝的余地。

与其被动承受，不如主动利用。江南三道秋粮欠收，若她能办好这趟差，便是在皇帝面前立了一功。一桩实实在在的政绩，比在后宫争宠有用得多。

况且——她心头微微一跳——若皇帝真要对她不利，一道旨意就够了，不必费周折派她去江南。

“陛下，臣妾从未出过远门，也未曾办过这样的差事……”她试探着推辞。

“别急着拒绝。”皇帝打断她，“朕不是让你一个人去。朕会让户部派两个主事跟你一起去，还有锦衣卫的人沿途保护。”

锦衣卫。

沈昭宁的心跳又快了起来。

“臣妾何德何能，担此重任。”她再次推辞，“况且东宫政务繁忙，臣妾若离开……”

“东宫的事，有太子。”皇帝的语气不容置疑，“至于你能不能担此重任——朕说你行，你就行。”

这已经不是商量了，是命令。

沈昭宁深吸一口气，跪下叩首：“臣妾遵旨。”

“去吧。三日后出发，具体事宜，会有人告诉你。”

“臣妾告退。”

沈昭宁退出御书房，带上门的那一刻，她腿一软，险些跌坐在地。

她在耳房中扶墙站了片刻，才缓过神来。

江南查赈。

离开京城。

还有——锦衣卫沿途保护。

谁会来？

会是陆衍之吗？

她摇了摇头，按下这个念头，快步离开了御书房。

沈昭宁回到东宫时，已是傍晚。

翠微迎上来，满脸担忧：“小姐，陛下召您去说了什么？怎么去了这么久？”

“没什么。”沈昭宁在榻上坐下，揉了揉眉心，“让我去江南办趟差。”

“江南？”翠微瞪大了眼睛，“小姐您从来没出过远门，怎么……”

“陛下旨意，我还能抗旨不成？”沈昭宁打断她，“去收拾行李，三日后出发。”

翠微张了张嘴，终究没敢再问，转身去收拾了。

沈昭宁靠在迎枕上，闭着眼睛，将今日在御书房中的每一句话都在脑中过了一遍。

皇帝知道她在查东宫的账。

皇帝知道太子冷落她。

皇帝知道陆衍之多看了她两眼。

他什么都知道。

这座皇宫里，没有秘密。

而她能做的，只有比他更谨慎，比他更清醒。

至于江南——那里或许有危险，但也有机会。她可以借机查一查养父当年在先太子府的事，顺便看看江南粮政的真实情况，给自己积攒一些朝堂上的资本。

她睁开眼，唤道：“翠微。”

“奴婢在。”

“去打听一下，锦衣卫那边派谁护送我们去江南。”她压低声音，“找那个在内务府当差的老乡问问，别直接打听锦衣卫的事。”

翠微愣了一下，随即意味深长地看了她一眼：“奴婢这就去。”

“别乱想。”沈昭宁瞪了她一眼，“我只是想提前知道路上会遇到什么人，好做准备。”

“是是是，小姐只是想知道。”翠微笑嘻嘻地跑了出去。

沈昭宁重新靠回迎枕上，望着帐顶的并蒂莲花。

江南，查赈，锦衣卫。

还有那个嘴上冷得像冰、心里却念叨着“别摔了”的男人。

她会见到他吗？

她希望见到他吗？

她不知道。

她只知道，她的心跳得很快。

窗外，暮色已沉入宫墙之后，远处传来三声钟响，悠长而沉闷。

三日后，她将离开这座住了三年的皇宫，去往江南。

前方等待她的是什么，她不知道。

但她知道，这一去，很多事情都会改变。