翌日，天还未亮，沈昭宁便醒了。

她躺在榻上，望着帐顶绣着的并蒂莲花，在心中将今日之事默过一遍。

早膳后去给皇后请安——这是每日的例行之礼。

然后回东宫继续查阅账册。太子私兵的去向还没有完全查清，那些“杂项”开支的背后，一定还藏着更多秘密。

下午，皇帝在御书房召见她。这才是今日的重中之重。

至于会在宫道上遇到谁……

她翻了个身，把那个念头压了下去。

“翠微。”她唤道。

翠微端着温水进来，服侍她梳洗。今日沈昭宁穿了一件鹅黄色的宫装，裙摆上绣着淡雅的兰草纹样，腰间束着一条白玉嵌宝的革带，整个人看起来比平日多了几分明艳。

翠微将那支赤金衔珠步摇插在她发间，退后一步打量：“小姐今日真好看。”

“少贫嘴。”沈昭宁对着铜镜照了照，确认妆容得体，便起身往外走。

从东宫到皇后寝宫，要经过一条长长的回廊，穿过御花园的一角。

清晨的御花园人迹罕至，只有几个洒扫的太监在远处忙碌。桂花香混着晨露的湿气，沁人心脾。

沈昭宁走在前面，翠微跟在身后，主仆二人一前一后，沉默地穿过回廊。

转过一道月门时，迎面走来一群人。

为首的是个穿石榴红宫装的年轻女子，身后跟着四五个宫女太监，前呼后拥，好不热闹。

淑妃，宁紫鸢。

沈昭宁脚步微顿，旋即恢复从容，继续往前走。

两人在石板路中间相遇。

“哟，这不是太子妃吗？”淑妃笑盈盈地打招呼，目光在沈昭宁身上转了一圈，“今日穿得可真鲜亮，是要去见什么人呀？”

沈昭宁微微颔首：“淑妃妹妹早。去给皇后娘娘请安，自然要穿戴整齐。”

“给皇后娘娘请安？”淑妃掩嘴轻笑，“太子妃可真是孝顺。不过——臣妾听说，皇后娘娘近日身子不爽，未必有精神见您呢。”

“见不见是娘娘的事，去不去是我的本分。”沈昭宁语气平淡，“淑妃妹妹也是去给皇后请安的吗？”

淑妃的笑容僵了一瞬。

她是皇帝宠妃，按规矩不必每日去皇后宫中请安，皇后也不待见她。沈昭宁这句话，分明是在暗讽她不懂礼数。

“臣妾自然也是要去的。”淑妃收起笑容，侧身让了让，“太子妃先请。”

沈昭宁不再多言，从她身侧走过。

两人擦肩而过的瞬间，她刻意放慢了脚步，指尖若有若无地碰了一下淑妃的袖口。

一瞬间，心声涌了进来。

不是洪水，只是一缕——像小溪一样细细的、却清晰可辨的念头。

“得意什么？等太子厌了你，看你还怎么嚣张。”

“今日晨起时那杯牛乳……味道不对，不知是谁动的手脚。”

“回头让太医来看看，可不能出事。”

沈昭宁面不改色，径直走过。

待走出数步，翠微才小声说：“小姐，淑妃刚才那眼神，像是要吃人似的。”

“她一直是那个样子。”沈昭宁淡淡道。

“可她以前对您还算客气，今日怎么……”

“因为我穿得比她好看。”沈昭宁难得打趣道。

翠微愣了一下，忍不住笑了。

沈昭宁却没有笑。

她方才听到的淑妃的心声中，有一条让她在意——“今日晨起时那杯牛乳，味道不对。”

淑妃的牛乳被人动过手脚？

是意外，还是有人想害她？

沈昭宁将这条信息记在心中，暂时按了下去。

皇后寝宫中，沈昭宁行了礼，在旁边的锦凳上坐下。

皇后靠在大迎枕上，面色确实不太好，蜡黄蜡黄的，眼下的青黑连脂粉都遮不住。

“太子妃来了。”皇后有气无力地说，“哀家这几日身子乏得很，就不多留你了。没什么事就回去吧。”

“母后保重身体。”沈昭宁起身行礼，“臣妾告退。”

她转身往外走，目光不经意地扫过皇后身后。

那个穿淡青色宫装的顾女官又站在那儿，垂首恭立，姿态端庄。

但这一次，沈昭宁注意到她的手指。

纤长、白皙，指尖有薄茧。

那茧的位置，与其说是常年握笔磨出来的，更像是握刀。

可一个书香门第的女儿，怎会握刀？

是她的错觉，还是这个顾女官的身份另有隐情？

沈昭宁收回目光，退出了皇后寝宫。

“翠微，那个顾女官，是哪里人？”她边走边问。

翠微想了想：“听说是江南来的，家里是书香门第，父亲做过一任知县。”

“再去打听打听。”沈昭宁低声说，“不要太刻意，顺口问问就行。”

翠微虽不明白，但还是点了点头。

回东宫的路上，再次经过御花园。

这一次，御花园里的人多了起来。几个嫔妃在凉亭中赏花说笑，见到沈昭宁，有的行礼，有的装作没看见。

沈昭宁也不在意，径直走过。

走到一处假山旁时，她忽然放慢了脚步。

那处假山位于御花园的东北角，背靠宫墙，三面被竹林遮掩，是个极为偏僻的所在。平日里少有人至，今日却隐隐传来说话声。

沈昭宁正要从旁边绕过去，一阵心声毫无预兆地涌了过来——

不是清晰的话语，而是带着杀意的情绪碎片，夹杂着几个断续的字词。

“……灭口……做干净点……”

她脚步一滞，侧头看向假山。

石缝间隐约可见两个人影。

她认出了其中一个——太子身边的刘太监，四十来岁，尖嘴猴腮，专门负责东宫私密事务。此人平日里见了她总是毕恭毕敬，但沈昭宁知道，他是太子的心腹，手上沾着不少脏事。

另一个背对着她，看不清面容。那人身形瘦削，穿着灰蓝色的袍子，腰间系着一条素色腰带，从服制看像是东宫的低等属官。

“淑妃那杯牛乳……死不了人……但活口不能留……”

“那小太监今日就会被处置，大人放心。”

“做干净点，别让人查到咱们头上。”

沈昭宁屏住呼吸，将那个灰蓝袍子的身形牢牢刻在脑海里。

她没有停留，加快脚步离开了假山。走出数步后，她假装弯腰系了系鞋上的绦带，余光扫过假山——那两人已经不见了，像是从未出现过。

“小姐，您怎么了？”翠微追上来。

“没事。”沈昭宁直起身，在心中记下了两人的特征：刘太监，以及那个不知名的灰蓝袍子。

她不动声色地继续往前走，心跳却比方才快了几分。

太子要对淑妃动手？

不对——太子不会蠢到直接在淑妃饮食中下毒，那太明显了。泻药，只是让淑妃在皇帝面前出丑，不至于要命。

可为什么要灭口？那个下药的小太监如果被灭口，岂不是此地无银三百两？

除非，下药只是第一步，后面还有更大的局。

沈昭宁在心中将今日听到的所有信息理了一遍。

淑妃的牛乳被人动了手脚。

太子的人干的。

他们还要灭那个小太监的口。

这件事表面上与她无关，可她在宫中三年，深知一个道理——今日发生在别人身上的事，明日就可能落到自己头上。

她必须提前做好准备。

回到东宫，沈昭宁屏退左右，只留翠微在屋内。

“翠微，今天在假山后面，你听到什么了吗？”

翠微茫然地摇头：“奴婢什么都没听见。那地方偏僻得很，连个鬼影都没有。”

沈昭宁没有解释。

她的能力——能听到心声——不是随时随地都能用的。方才在假山旁，她并没有刻意去“听”，是那些带着杀意的情绪自己闯进了她的感知。

这说明那两人的情绪极为强烈，强烈到不需要肢体接触，就能被她捕捉。

而他们讨论的内容，也足够让人心惊。

“小姐，到底怎么了？”翠微有些着急。

“有人在淑妃的饮食中动手脚。”沈昭宁简洁地说，“这件事与我们无关。但你记住，这几天宫里可能会出事，咱们少出门，少说话。”

翠微紧张地点了点头。

沈昭宁走到窗前，望着窗外那株桂花树。