时蘅还未回神，手下意识拖住了那人的胳膊，黏糊带着点湿的颗粒感随之传来。

“发生什么了？你慢慢说。”她俯身轻声询问。

凌乱的发丝下一双晦暗的眸子闪烁着点点希望的光亮，双手更为用力地攥住了时蘅的胳膊。

可她胳膊上传来的触感只有掌心，并无十指。

她的神情明显一滞，心中猜想：难道是那天在暗狱看到的那个人？

“时姑娘，是我啊！”面前乞丐模样的男人沙哑着声线，努力挤出声音。

时蘅视线来回扫视，却未找到丝毫的似曾相识之感。

见状，男人抬手胡乱地将遮挡眼前的发丝缕开，一双眼睛展露其中泪光闪烁。

“我是孙金宝，孙老县令的儿子，明德公子。”他的声音颤抖着，着急地介绍。

时蘅瞬间毛骨悚然，从前那个胖到脸颊肉挤压目光的人，如今却骨瘦嶙峋，遍体鳞伤，找不出一点从前痕迹。

她静静地看着眼前的男人，瞳仁震动，手逐渐脱离。

孙金宝感觉手腕上的力减小，就仿佛刚刚抓在手中的救命稻草正在逃脱。

他用尽全力折叠掌心去攥住一线希望，近乎豁出去了一般继续补充道：“就是那个逼你婚，封你家店的……时郁小铺。”

时蘅只感觉那十个窟窿中结痂的血块，似刀划过她的肌肤，更似是扎在她心头。

“我记得，我没忘。”

闻言，孙金宝松了一口气，随即赶忙致歉，“之前的事您大人有大量，还望您能原谅。”说着他连连跪拜。

此情此景，与传言发生重合。

所以孙老县令当真死了？

想着想着，时蘅攥紧拳头，咬紧牙关。

“殿下，我们现下该如何？要联系凌大人吗？”玉儿见时蘅久久没有反应，上前耳语道。

孙金宝仿佛听见了只言片语，满眼惶恐，看着时蘅连连摇头。

“先带回去。”

孙金宝是从后院的门被押送进偏屋的。彼时，时蘅和玉儿已然在屋中静候。

“殿下，据我所知这衔山书院并没有个适合……”玉儿边说边仔细观察时蘅的神情，“关押人的地。”

闻言，时蘅蹙眉，“可有空屋？派一两个人看着即可，我猜即便他能逃也不会逃的。”

玉儿奇怪，但没有多问。

时蘅看着她，曾经树立的戒备淡去，“先前凌大人带我离开那晚，是去了他的一个暗狱，孙金宝就在其中。”

“他瞧见我，豁出去般大喊，想让我远离凌大人。”

她说着叹出一口气，“但彼时我并未认出他，只觉是神经失常。”

“结果下一瞬……”她快速眨眼两下，“他一只脚的五根脚趾便被尽数剁下。”

那一幕幕还历历在目，她一想身上汗毛还是忍不住地立起。

“私有暗狱。私自处罚。”玉儿小声嘟囔着，眉头也跟着蹙紧，“这可不是小罪。”

时蘅淡淡瞥了她一眼，“把孙金宝带过来吧，他应该知道些什么。”

“是。”玉儿猛地从思绪中抽离，迅速应下。

很快，“咚”地一声。

时蘅抬眸看去，孙金宝双手被束跪在她的座椅前一段距离。

此况似曾相识。

“时姑娘……”他刚刚开口便被压着他的两人更用力地压制。他反应极快地改口道：“绥安公主，殿下。”

他喉中沙哑之色愈发严重，这样的距离已经很难听清。

“大点声！”压着他的其中一人呵斥道。

孙金宝却像是丢了魂一般，头连连磕在地上，“对不起，对不起，我的错，我的错。”

看着眼前骨瘦嶙峋的男人一遍遍的重复道歉，时蘅心里不是滋味，“不用压着他。”

然而压着孙金宝的四只手没有一只松懈，迟疑地对视，又斗胆看向时蘅。

后者莞尔一笑，坚定点头，“你们先退下吧。”他们这才听命离开。

时蘅一步步靠近孙金宝，他却吓得连连后退，直到瑟缩在角落，大口喘息。

前者的脚步停在原地，轻声唤道：“孙公子，你仔细瞧瞧你在哪？不必害怕。”

良久之后，后者平复下来，目光恢复正常。

“孙公子，我有些问题想问你，不知你可愿配合？”

孙金宝失了魂一般地点了点头，“可以。”

“你可知玉濉胡推官？”

摇头。

“你可有听闻凌渊？”