“殿下那时候年纪也不大，但站在那里，那股子气势……就不一样。他看着我，上下打量了几眼。我当时心里直打鼓，心想是不是我这一身破烂污了贵人的眼，要治我的罪？”

“然后呢？”她很难想象，少年时的尚书原，会是何种模样。

“然后……”影七的眼神变得有些悠远，“殿下走到我面前，问我：‘你叫什么名字？家里还有什么人？’ 我老老实实说，没名字，家里也没人，就我自己。殿下沉默了一下，又问：‘为什么来应选？’ 我说，混口饭吃，不想冻死。殿下听了，没笑，也没生气，就看着我，看了好一会儿。那眼神……不像看一个乞丐，也不像看一个失败的候选者。”

他模仿着当时尚书原的语气：“‘你根骨不算最佳，底子也薄。但眼神里有股不服输的劲儿，逃命躲闪的本能反应，比许多练过武的还快。’ 殿下当时是这么说的。然后他又说……”

影七停顿了一下，“‘看你可怜。既然无处可去，便留下来吧。从今日起，你叫影七。记住，你的命，是我的了。我要你活，你便不能死；我要你死，你也不能苟活。能做到吗？’”

“我……我当时脑子里一片空白。”影七笑了笑，“只觉得，能有口饭吃，能有地方住，不用再挨饿受冻，不用再跟野狗抢食，哪怕是把命卖给他，也值了。我就跪下来，磕了个头，说：‘能。’”

“后来我才知道，殿下收下我，固然有看我孤苦无依的一丝怜悯，但更多的，恐怕是他看到了我自己都没发现的东西。他说我‘逃命躲闪的本能反应快’，后来在训练里，这成了我的长处。那些正规的武功招式我学得慢，但论起隐匿、追踪、反追踪、还有在各种稀奇古怪环境下保命的本事，我比谁都快。殿下……他眼光毒。”

孟依梅静静地听着。她忽然对尚书原有了更深一层的认识。

“所以，”影七总结道，“我就这么稀里糊涂地，从一个快要冻死的乞丐，变成了皇家影卫‘影七’。虽然训练苦了点，规矩严了点，时不时还得刀口舔血，但比起以前的日子，已经是天上地下。主上于我，是给了第二条命的人。这条命，自然就是主上的。”

“怕猫的毛病，一直没改？”孟依梅试着让气氛轻松些，问道。

“改不了啦！”影七夸张地打了个寒颤，抱紧双臂，“一看见那毛茸茸的东西，听见那‘喵呜’一声，我就觉得当年脸上那几道血痕又疼起来了。十三那家伙，有次出任务回来，不知从哪儿弄了只刚断奶的小狸花，故意在我面前晃，吓得我差点蹿上房梁！为这事儿，我追着他打了三条街！” 他说着，自己也忍不住笑起来。

孟依梅也笑了。她能想象出那副画面，冷面影十三举着一只无辜的小奶猫，吓得天不怕地不怕的影七上蹿下跳，该是怎样有趣。

“那……殿下他知道你怕猫吗？”孟依梅好奇。

“知道啊。”影七点头，笑容里多了点狡黠，“主上还说过，这毛病挺好，至少算是个‘人味儿’，提醒我自己打哪儿来的，别真把自己当成没感情的刀。而且，有了这个弱点，某些需要伪装或获取特定信息的任务，反而更方便。” 他眨眨眼，没有细说，但孟依梅大概能猜到，一个“怕猫”的破绽，在某些情境下，或许比完美无缺更能取信于人。

话题似乎又绕回了起点。

“谢谢你告诉我这些，影七大哥。”孟依梅诚恳地说。

“嗨，陈芝麻烂谷子的事儿，姑娘不嫌烦就好。”影七摆摆手，站起身，活动了一下筋骨，“看这时辰，十三也该在回来的路上了。我去把晚饭预备上，今晚加个菜，算是给他接风，也庆祝姑娘的新作即将面世！”

他哼着不成调的小曲，脚步轻快地向储物间走去。

孟依梅独自坐在石桌旁，望着那跳跃的灯焰，心中久久不能平静。

脚步声从入口方向隐约传来。影七从储物间探出头，咧嘴一笑：“听这脚步声，是十三回来了！嘿，还挺准时！”