“那姑娘知道十三的身份吗？”孟依梅轻声问。

影七摇摇头：“不清楚具体，但大概猜到他不是普通百姓。那姑娘也是个聪明懂事的，从不追问，只是每次见面，都给他带些自己做的点心，缝补浆洗衣物，安安静静地陪他说会儿话。十三那时候……整个人都不一样了。出任务回来，哪怕受了伤，眼睛里都有光。偶尔得了闲，会对着空气傻笑，被我撞见过好几回。” 他说着，嘴角勉强扯了扯，却没什么笑意。

“后来呢？”孟依梅的心微微提了起来。

影七沉默了片刻，再开口时，声音里带上了一丝压抑的涩然：“后来……出了意外。大约是三年前，十三奉命去处理一桩牵扯到某位官员的脏事，离开京城几日。等他回来，那姑娘……已经没了。说是夜里家中进了贼，争执间被杀了。官府草草结案，说是流窜的盗匪所为。”

孟依梅倒吸一口凉气。“进了贼？争执被杀？” 这话听起来就漏洞百出。一个独居的绣娘，能有什么值得贼人觊觎、以至于杀人灭口的财物？

“你也觉得不对，是吧？”影七看了她一眼，眼中是冰冷的了然与愤怒，“十三不信。他私下查了很久，线索断断续续，最后指向……那桩脏事背后的人，可能察觉了十三与那姑娘的关系，用了这种下作手段，既是警告，也是报复。但没有确凿证据，对方身份又特殊，牵一发动全身，连主上当时都……” 他咬了咬牙，没再说下去。

但孟依梅听懂了。那个温婉安静的绣娘，成了权力阴影下微不足道的牺牲品，只因为她爱上了一个不该爱的人。

“从那以后，十三就变了。”影七的声音带着沉重的叹息，“不再笑，话也越来越少，训练和出任务更加拼命，仿佛不知疼痛，也不知畏惧。只有我们这些老兄弟知道，他不是没了感觉，只是……把魂儿丢了一部分在那儿了。”

他顿了顿，看向孟依梅，眼神复杂：“姑娘，你别看我们这些人，穿着这身黑皮，干着杀人的勾当，好像铁石心肠，不通人情。其实……我们也是人，也有心，也知道疼，知道……喜欢一个人是什么滋味。吃饭喝水，穿衣睡觉，是活着；心里装着个人，惦记着，盼着，也是活着。只是我们的‘活法’，比常人更艰难，更……不由己。”

“杀人需要掂量，需要判断，需要抉择。喜欢一个人，也一样。得想着能不能喜欢，敢不敢喜欢，喜欢了会给她带来什么。有时候，不是不爱，是……不能爱，不敢爱。”

“十三他……就是尝过了那个‘甜’，又生生被夺走了，连带着魂儿也被撕去了一块。所以现在，他才成了这副样子。不是冷漠，是……不敢再有温度了，怕再次失去，也怕……连累旁人。”

“那……殿下他知道吗？”孟依梅问。

“主上自然知道。”影七点头，“十三的事，主上心里有数。那次之后，主上对‘影卫’的管束也更加严格，但也……多了些人情味的考量。至少，不会再轻易让类似的事情发生。主上待我们，虽有上下之分，却也并非全然无情。” 他话锋一转，又恢复了那副笑嘻嘻的模样，“所以啊，姑娘，您别看十三现在对您不冷不热的，那是他性子使然。但主上交代了要护您周全，他就是拼了命，也会做到。这人，轴得很，认死理。”

孟依梅默默点头。她忽然有些明白，为何影十三总给人一种“可靠”的感觉。

“多谢影七大哥告知。”孟依梅低声道，“我……明白了。”

“嗨，跟姑娘说这些陈年旧事，让姑娘见笑了。”影七摆摆手，又恢复了那副没心没肺的样子，“我就是个碎嘴子，憋不住话。姑娘听过就算，可别在十三面前提起，他……不爱说这个。”

“我明白。”孟依梅郑重应下。

接下来的半日，隐庐内格外安静。影七似乎也因那段沉重的回忆而显得有些沉默，不再像往常那般喋喋不休，只默默地检查着洞穴内的机关，或坐在一旁，安静地擦拭他的短刃，目光偶尔会放空，不知在想些什么。

孟依梅也无心再写新的诗文。她坐在石案前，看着跳跃的灯焰，思绪却飘得很远。