孟依梅紧跟着前方那点光源，手脚并用，艰难地向前挪动。

粗糙的石砾和凸起的岩棱不断刮擦着她的衣物和肌肤，带来阵阵刺痛。

孔道并非笔直，时宽时窄，有时甚至需要侧身挤过，冰冷的石壁紧紧压迫着胸膛，几乎令人窒息。

空气潮湿而沉闷，混合着苔藓、淤泥和一种难以言喻、地底深处的陈腐气息。

但最清晰、也最令人心神不宁的，是前方越来越响亮的、潺潺的水流声，仿佛一条看不见的河流，正在地底深处奔腾咆哮。

“跟紧，留意脚下，有些地方很滑。” 前方传来“樵夫”压低的提醒，他的声音在这封闭的空间里带着嗡嗡的回响。

孟依梅咬着牙，努力忽略身体的不适和心中的惶惑，将所有注意力集中在跟随前方的火光和声音上。

她不知道这条暗道有多长，通向何方，更不知道外面竹里馆的情况究竟如何。

宋嬷嬷她们真的安全撤离了吗？那些放火袭击的人，会不会发现这条密道追进来？

“我们……要走多久？” 她终于忍不住，喘着气问道。声音在狭窄的孔道里显得微弱而颤抖。

“快了，前方就是暗河。”“樵夫”没有回头，简短答道，“沿暗河向下游走约三里，有出口。”

三里水路，在暗无天日的地下？

孟依梅心中一沉，但此时已无退路。她不再多问，节省着力气，继续前行。

又爬行了约莫一盏茶的功夫，前方豁然开朗，不，并非真正的开朗，而是空间骤然变高变大，火把的光芒不再被紧紧束缚，能够照出更远的范围。

他们终于爬出了那条令人窒息的狭窄孔道，来到了一处较为开阔的洞穴。洞穴一侧，一条约两丈来宽的地下暗河正奔腾而过，河水幽深墨绿，在火光照耀下反射着诡异的粼光，水声轰鸣，震耳欲聋。河岸是凹凸不平的岩石，湿滑异常。

“樵夫”站起身，活动了一下筋骨，将火把插在岸边一处石缝里固定好，然后转身，向仍半跪在孔道出口处的孟依梅伸出手：“孟姑娘，小心些，这里滑。”

孟依梅看着他伸过来的、布满厚茧却稳定有力的手，略一迟疑，还是将自己的手放了上去。

他的手心温热而干燥，与她冰凉汗湿的手形成鲜明对比。

他微微用力，将她从孔道中拉了出来。

站定后，她迅速抽回手，借着火光快速打量四周。

洞穴很高，顶部隐没在黑暗中，火光照不到。暗河对岸也是黑黢黢的石壁，看不到边际。他们所在的这侧岸边，除了他们出来的那个隐秘孔道，似乎别无他路。空气更加阴冷潮湿，水汽扑面，带着刺骨的寒意。

“我们……要坐船？”孟依梅看着那湍急幽深的暗河，心中发憷。这河里可会有船？

“不。”“樵夫”摇头，从背上的行囊中取出两副奇特的装备——像是用坚韧的皮革和金属扣环制成的简易“马甲”，前后都有可以固定的带子，腰间还连着一条长长的、同样材质的绳索。“穿上这个。我们顺水而下。”

“顺水……而下？”孟依梅看着那套古怪的装备，又看看汹涌的暗河，难以置信，“就这样……游下去？”

“不是游，是‘漂’。”“樵夫”将一套较小的装备递给她，语气依旧平静，仿佛在说一件再平常不过的事，“这是水靠，能保你浮在水面，减少阻力，也能保暖。将绳索扣在腰间，另一头我会扣在我身上。你只需放松，保持仰面，尽量控制方向，避开水中大石。我会在前面引路。记住，无论发生什么，抓紧你胸前的握柄，不要松手，更不要试图挣扎或逆流。相信我。”

孟依梅接过那套冰冷沉重的“水靠”，手指微微颤抖。

她深吸一口气，强迫自己冷静，依言开始穿戴那套“水靠”。

皮革很厚，带着油脂和某种药草混合的奇特气味，内衬似乎絮了东西，并不十分柔软，但穿好后确实感觉暖和了些，也似乎……轻盈了些？

“樵夫”帮她调整背后的带子和腰间的绳索扣，动作专业而迅速，毫无逾矩。

“准备好了吗？”他看着她，火光照亮他黝黑面庞上沉静的眼。

孟依梅点点头，握紧了胸前那个皮质的握柄，手心里全是冷汗。

她看了一眼那幽深的、咆哮的暗河，又看了一眼身边这个沉默如山岳的男子，心中默念：活下去，必须活下去。

“好，跟我来。”“樵夫”率先走到岸边，毫不犹豫地纵身跃入冰冷的暗河。

他入水的声音很轻，几乎没有溅起太大水花，身影很快在墨绿的河水中调整好姿势，仰面朝上，对她伸出手。

孟依梅走到岸边，河水的寒气几乎要将她冻僵。她闭上眼，心一横，学着他的样子，也跳了下去。

“噗通！”

刺骨的冰寒瞬间包裹了全身，夺走了她的呼吸！水流巨大的力量立刻攫住了她，将她向下游猛扯！

她惊恐地想要挣扎，却想起“樵夫”的叮嘱，死死咬住牙关，强迫自己放松身体，仰面朝上，双手紧紧抓住胸前的握柄。

下一秒，腰间一紧，一股沉稳的力量通过绳索传来，将她下冲的势头稍稍稳住。

“樵夫”就在她前方不远处，同样仰面，手脚以一种奇特的节奏轻轻划动，控制着方向。

他们开始顺着暗河飞速向下漂流。孟依梅死死闭着眼，感觉冰冷的河水不断拍打着面颊，灌入耳鼻。

身体不时擦过或撞上水中突起的岩石，虽然有水靠缓冲，依旧疼得她直抽冷气。

好几次，她能感觉到“樵夫”通过绳索传来的力量猛然变化，带着她险之又险地避开更大的障碍。

她不知道漂了多久，时间在黑暗中失去了意义。只有无尽的寒冷、黑暗、水流冲击，和前方那始终稳定、如同灯塔般存在的牵引力。

就在她觉得自己快要冻僵、或者被这黑暗与激流逼疯时，前方的“樵夫”忽然低喝一声：“低头！闭气！”

孟依梅下意识地照做，将头埋入冰冷的河水中，紧紧闭住呼吸。

下一秒，她感觉身体随着水流猛地向下坠落，耳边是更加狂暴的水流轰鸣！他们似乎冲下了一个地下瀑布或陡坡！

短暂的失重和剧烈震荡后，身体重新被水流托起，继续漂流。

但这一次，孟依梅感觉到水流似乎平缓了些，水声也不再那么震耳欲聋。她尝试着微微睁眼。

一点微光，在前方水道的尽头，隐约闪现。

是出口！？

希望如同野火，瞬间燎原，驱散了部分寒冷和恐惧。她精神一振，努力调整着僵硬的姿势。