青穗端了茶来，悄声道：“姑娘，宋嬷嬷说，后山崖下的野山茶这几日开得正好，一片一片的，金灿灿的，要不要去看看？”

孟依梅从书页中抬起头，望向后山方向。

在竹里馆这些时日，她除了在馆内和附近竹林散步，并未走远。

此刻被青穗一提，倒真生出几分踏青的兴致。

“好。你去问问宋嬷嬷，若方便，我想去看看。”她道。

很快，宋嬷嬷便安排妥当，由青穗陪着，另有一个熟悉山路的哑仆在前引路，三人出了竹里馆后门，沿着一条被杂草半掩的小径，向后山走去。

山路崎岖，空气中带着泥土和草木复苏的气息。走了约莫两刻钟，眼前豁然开朗。

一片向阳的缓坡上，果然生着大片大片的野生山茶，并非精心栽培的品种，花朵不大，花瓣单薄，颜色却是极为纯粹耀眼的金黄。

一簇簇、一片片，在墨绿的叶子映衬下，如同洒落山间的阳光碎金，充满了野性而蓬勃的生命力。

风过处，花枝摇曳，暗香浮动，虽不浓烈，却沁人心脾。

孟依梅驻足凝望，胸中浊气为之一清。她走到一株开得最盛的山茶旁，俯身细看。

花瓣上还沾着清晨的露水，在阳光下晶莹剔透。一只小小的、不知名的山蜂，正嗡嗡地围着花蕊打转。

“草木有本心，何求美人折……” 她想起前人的诗句。

这漫山遍野无人欣赏的野山茶，年复一年，自开自落，只为完成生命的绽放，何其自在，何其坚韧。

她在花丛边一块平坦的青石上坐下，让青穗和哑仆自去不远处歇息。

她闭上眼睛，感受着阳光的暖意。

不知过了多久，一阵沉稳规律的脚步声，由远及近，沿着小径而来。

孟依梅睁开眼，循声望去。只见一个身着苍青色布衣、头戴竹笠、肩扛一捆新砍柴薪的身影，正从山坡另一侧走来。

看打扮，像个寻常的樵夫。那樵夫似乎也看到了她，脚步微顿，隔着十几步的距离，停下，将柴薪放下，取下竹笠，露出一张被山风吹得黝黑的面容。看年纪，约在三十上下。

他对着孟依梅，拱手作了个揖，动作有些生硬，却带着山野之人的朴实。

孟依梅微微颔首还礼。

此人虽作樵夫打扮，但身姿挺拔，举手投足间隐隐有种不同于寻常村夫的沉静气度。

“姑娘是竹里馆的客人？”樵夫开口，声音有些沙哑，却吐字清晰。

“暂居于此。”孟依梅谨慎答道。

樵夫点点头，目光扫过她放在膝上的那本《北征草》，眼神似乎微不可查地动了动：“姑娘也看这书？”

“闲来翻阅。”孟依梅心中一动，“阁下也读过？”

樵夫咧嘴笑了笑，露出一口白牙，与黝黑的面皮形成对比：“认得几个字，胡乱看看。这书……写得实在。比那些闭门造车的酸文假醋，强得多。”

这话说得直白，甚至有些粗鲁。

她不由对他生出几分好感，但也更添警惕。

一个山野樵夫，能说出这番话，还能认出这并非流行诗集，绝不简单。

“阁下似乎……不似寻常樵子？”她试探道。

樵夫笑容淡了些，重新戴上竹笠，遮住了大半面容：“山野之人，混口饭吃罢了。姑娘是雅人，此地清静，但山深林密，偶尔也有野兽出没，还是莫要久留，早些回去的好。” 他说着，重新扛起柴薪，对她点了点头，便转身，大步流星地沿着来路下山去了，步伐稳健迅捷，很快消失在山道拐角。

孟依梅望着他离去的方向，若有所思。

“姑娘，时辰不早了，咱们也回吧？”青穗走过来，轻声问道。

“嗯，回去。”孟依梅起身，最后看了一眼那绚烂如金霞的野山茶，将《北征草》仔细收好，沿着来路返回竹里馆。

回到馆中，她向宋嬷嬷看似无意地提起后山偶遇樵夫之事。

宋嬷嬷神色如常，只道：“后山确有零星几户靠山吃山的人家，或许是哪家的汉子。姑娘日后若要出门，还是多带两个人稳妥。”

孟依梅不再多问。

她走回书房，重新铺开澄心堂纸。

今日遇到了许多有趣之事……

她提笔，不知在澄心堂纸上落没落笔。