王恪看着她平静无波的眼神，一时倒也难以再问。就在这时，轩外忽然传来一阵略显喧哗的脚步声和女子的说笑声。
“听闻王公子此处有雅集，我等不请自来，还望恕罪。” 一个娇脆却带着几分刻意张扬的女声响起。
众人循声望去，只见几位盛装打扮的少女在丫鬟仆妇簇拥下走了进来。为首一人，身穿缕金百蝶穿花大红洋缎袄，披着白狐裘斗篷，头戴赤金点翠步摇，明艳照人，正是孟媛。
她身边跟着几位相熟的官家小姐，皆是平日与她交好、也知晓她“才名”之人。
孟依梅的心脏猛地一缩，下意识地低下头，借整理袖口掩饰瞬间的僵硬。她万万没想到，孟媛竟会出现在这里。
王恪显然也有些意外，但立刻起身笑道：“孟小姐大驾光临，蓬荜生辉，何谈‘恕罪’，快请入座。” 他虽不喜这种不请自来的打扰，但孟媛毕竟是尚书府千金，面子总要给的。
孟媛嫣然一笑，目光状似随意地扫过全场，在低着头的孟依梅身上略一停顿，似乎并未立刻认出改装后的“姐姐”，但很快便被主位案上摊开的诗稿吸引了注意。她款款上前，笑道：“方才在轩外，似听得周博士盛赞一位‘寻梅居士’的大作，不知可否让媛儿也拜读一二，开开眼界？”
她语调娇憨，却带着不容拒绝的意味。立刻有丫鬟将孟依梅那首《咏冰》的诗稿奉到她面前。
孟媛接过，仔细看去。起初脸上还带着得体的微笑，但看着看着，那笑容渐渐有些挂不住了。尤其是读到“日照难移性，风侵不改华”和“莫道晶莹脆，能摧腐物渣”时，她捏着诗笺的手指微微收紧。
这诗风……这骨力……为何隐隐有种熟悉之感？
不，不止是熟悉，其中那股孤傲清冽之气，几乎与之前“孟依梅”写的、被母亲拿去冠以她名发表的那些诗稿一脉相承！
她猛地抬头，目光如电，再次射向末座那个低着头的月白色身影。
一个荒谬又令人心悸的念头窜入孟媛脑海。不，不可能！那个贱人怎么有资格来这里？还用什么“寻梅居士”的名号？
“好诗，真是好诗。”孟媛勉强维持着笑容，声音却有些发紧，“寻梅居士……真是好别致的名号。只是不知，居士此等咏冰之志，是天生风骨如此，还是……另有所感，借题发挥呢？”
轩内气氛顿时变得有些微妙。众人都听出孟媛语气中的不善。
孟依梅知道躲不过了，她缓缓抬起头，迎向孟媛审视的目光：“孟小姐过誉。在下闲散之人，偶感而发，岂敢言志。倒是孟小姐，”她话锋一转，语气依旧平淡，却清晰传入每个人耳中，“小姐的《咏梅集》近日名动京城，在下亦有幸拜读，其中‘冰雪林中著此身’一句，清奇脱俗，令人印象深刻。不知小姐今日可有雅兴，亦以此间景致为题，让我等再睹锦绣华章？”
孟媛的脸色瞬间变了几变。她擅长的是交际、是享受才名带来的追捧，真要在这众目睽睽之下，与这“寻梅居士”当场较量……她根本没把握！尤其是，对方诗中的风骨，与她“作品”风格如此相似，却更显锋芒！
周博士等人也若有所思地看向孟媛。《咏梅集》他们自然听过，其中佳作确实令人称道。但此时“寻梅居士”锋芒毕露，孟小姐作为正主，若能再出佳作，自是佳话；若不能……
王恪也笑道：“孟小姐才名远播，今日既来，不妨也留下一二墨宝，为此会增色。”
孟媛骑虎难下，心中又惊又怒。惊的是这“寻梅居士”的身份和突如其来的发难；怒的是对方竟敢当众将她一军！
她强笑道：“王公子和周博士有命，媛儿本不敢辞。只是今日仓促而来，未曾准备，且方才在园中赏玩，手指有些冻僵，恐难发挥，贻笑大方。不若改日，媛儿再专程……”
“孟小姐此言差矣。”一个清朗从容的声音自轩外响起，打断了孟媛的推脱之词。
众人循声望去，只见一位身着雨过天青色锦袍的年轻公子，手持一柄合拢的折扇，唇角噙着一抹若有似无的笑意，正缓步踏入听雪轩。
他通身气度清贵雍容，瞬间吸引了所有人的目光。
正是尚书原。
他仿佛没看到孟依梅瞬间惊讶的眼神，也没在意孟媛骤然蹙起的眉头，只对着主位的王恪随意一揖，笑道：“子恪兄雅集，怎也不知会小弟一声？若非路过听闻，险些错过这以文会友的盛事。”
王恪，字子恪。
王恪显然与尚书原熟稔，起身笑道：“原弟！你素来不喜这等拘束场合，今日怎得闲过来？快快请坐！”
“闲来无事，听闻此处热闹，便来凑凑。”尚书原笑着入座，位置恰好在孟依梅斜前方。他目光扫过全场，在孟媛的脸上停顿一瞬，又看向孟依梅，眼中闪过一丝几不可察的鼓励，随即用折扇轻轻敲了敲掌心，状似随意地接上了方才的话题：“文章本天成，妙手偶得之。佳作往往生于不经意间，岂能事事准备周全？孟小姐《咏梅集》中佳句频出，才思敏捷，人所共知。今日虽天寒，然诗心如火，何惧指僵？况且……”
他顿了顿，嘴角笑意加深，目光却看向孟媛：“方才寻梅居士之《咏冰》，可谓先声夺人。孟小姐诗名久著，正当趁此雅兴，一展所长，也好让我等后学，领略真正的闺阁魁首之风范。否则，岂不令这‘冰’之题，独美于前了？”
他一番话说得漂亮，既捧了孟媛，又将她的退路堵死，更将现场气氛推向了高点。众人目光灼灼，都看向孟媛，期待这位“才女”如何应对。
孟媛脸色阵红阵白，心中将尚书原和那“寻梅居士”恨极。她认得尚书原，知道他是翰墨轩的老板，近日“寻梅居士”的诗作正是在他那里流传开的！这两人，难道是一伙的？