王侍郎府邸位于城西，门第虽不如公侯世家显赫，却自有一股清贵文雅之气。今日因是私密性质的诗文清谈，府门并未大敞，只开了侧门迎客，门口有小厮恭敬查验请帖。

孟依梅递上那张以“寻梅居士”名义发出的素雅帖子。小厮查验无误，眼中却闪过一丝诧异，显然对这位从未听过的“居士”感到好奇，但训练有素地并未多问，恭敬地引她入内。

诗会设在王府后花园的“听雪轩”。轩临一片已然冰封的小湖，四周植着些松竹梅兰，虽值寒冬，亦显幽静。

轩内已到了十余人，多是青年文士，也有三四位衣着雅致、气质不俗的闺秀，在丫鬟陪伴下落座一旁。

众人或低声交谈，或欣赏轩内悬挂的书画，气氛看似闲适，却隐隐有种文人相聚时特有的审视与比较。

孟依梅的到来，引起了一阵轻微的骚动。她的装扮在满室锦衣华服中显得格格不入，加之“寻梅居士”这个名号近日虽在小范围有些议论，但对大多数人而言仍是陌生面孔。

她强作镇定，按照指引在末座安静坐下，垂眸敛目，尽量减少存在感，手心却已微微汗湿。

“这位便是近日诗作悄然传阅的‘寻梅居士’？”一个清朗的男声响起，语气带着几分审视。孟依梅抬头，见主位左下首坐着一位约莫二十出头的锦袍公子，面如冠玉，眉眼间带着世家子弟的矜贵与些许傲气，正是王侍郎的独子，王恪。他手中把玩着一只白玉酒杯，目光落在孟依梅身上。

“正是在下。”孟依梅起身，依着男子礼节，拱手为礼，声音刻意压低。

“居士诗作，王某有幸拜读一二，风骨确然不俗。”王恪笑了笑，笑意却未达眼底，“只是不知居士师从何人，仙乡何处，以往竟未曾得闻？今日之会，虽为清谈，亦重知交，居士如此神秘，倒让我等好奇了。”

这话问得直接，甚至有些咄咄逼人。一时间，轩内所有目光都聚焦在孟依梅身上。

孟依梅早有准备，再次拱手，不卑不亢道：“王公子谬赞。在下山野之人，闲云野鹤，并无显赫师承，亦羞提乡籍。偶有拙作，不过寄情笔墨，自娱罢了。能入公子及诸位方家之眼，已是侥幸，岂敢以微末之名，扰诸位清听。” 她将姿态放得极低，咬定“山野闲人”的身份，避实就虚。

这时，坐在王恪对面的一位青衫文士温和开口：“恪兄何必追问不舍？既有真才实学，便是同道。今日以文会友，重在诗文切磋，何须拘泥出身？” 此人相貌清癯，气质儒雅，乃是国子监一位颇有文名的博士，姓周。他的话，稍稍缓和了些许紧绷气氛。

王恪挑眉，未再深究，只笑道：“周博士所言极是。既如此，我等便闲话少叙，步入正题如何？今日天寒地冻，湖冰如镜，便以这‘冰’字为题，诸位或诗或文，或赋或论，一抒胸臆，如何？”

以“冰”为题，看似寻常，实则不易出彩。既可咏物，亦可抒怀，还可引申至品性、时局，立意高下，立见分晓。

众人皆道“甚好”，随即或沉思，或低声交流，或提笔蘸墨。那几位闺秀亦在丫鬟铺开的锦笺上，从容书写。

孟依梅心中微定。“冰”这个题目，她昨夜曾反复思量过相关意象与典故。

她并未急于动笔，而是闭目凝神片刻，将昨夜所思与眼前实景相结合。再睁眼时，她挽袖，研墨，铺开宣纸，提笔蘸墨，落笔从容。

她写下一首五言律诗：

《咏冰》

玉壶凝素魄，寒澈本无瑕。

日照难移性，风侵不改华。

暂封流水意，终润故园花。

莫道晶莹脆，能摧腐物渣。

诗成，笔搁。她并未立即呈上，而是静待。

约莫一炷香后，王恪击掌示意。众人陆续停笔，由侍童将诗文稿统一收至主位案前。王恪与周博士等人一同品评。

起初，众人的注意力多在几位素有才名的文士和闺秀之作上，时有赞叹之声。轮到孟依梅那首《咏冰》时，轩内安静了一瞬。

王恪拿起诗笺，低声念道，念完整首诗时，他不由得抬头，深深看了坐在末座依旧垂眸安静的孟依梅一眼。

“好！”周博士率先击节，“咏物而言志，托物以寓怀。此诗不着一个‘坚’字，而坚贞自现；不写半句‘清’字，而清操满纸。尤其这尾联，‘莫道晶莹脆，能摧腐物渣’，以冰之晶莹，喻品性之高洁，更言其有涤荡污浊之潜质，立意新颖，骨力铮铮！寻梅居士，果然名不虚传！”

周博士是今日在场公认文望最高者，他如此盛赞，顿时引来众人瞩目。其他文士传阅诗稿，亦纷纷点头称是。那几位闺秀也投来惊讶与审视的目光。

孟依梅的诗，无论意境、气骨还是其中蕴含的那股不屈之力，确实高出同题之作不止一筹。

王恪脸上的矜傲之色也淡去不少，换上了几分真正的欣赏：“居士大才，王某佩服。此诗寓情于物，风骨凛然，确为今日上品。只是……”他话锋微转，目光再次带上探究，“观居士诗中之气，似有块垒难平，莫非心中别有怀抱？”

孟依梅心念电转，起身拱手：“公子明鉴。山野之人，见天地造化，感四季轮转，偶有所得，诉诸笔墨。冰之坚洁，水之柔性，皆自然之理，亦人生之态。在下不过借物抒怀，感念造化之功，敬畏自然之则罢了，岂敢妄言怀抱。” 她再次将话题引向自然之道，避开个人具体境遇。