正院比谢知禾上回去时更安静。

也更冷。

不是天气冷，而是下人都把声气收得极低，连花窗外风吹竹叶都格外清晰的冷。越是这种地方，越让人知道，自己一举一动都像落在无形的眼里。

孙妈妈把她引到廊下时，只说了一句“夫人等着”，便退到一旁。

谢知禾进屋，照规矩行礼。

秦氏今日未看账，只坐在榻边拨一串佛珠。她身边站着芳苓，案几上则放着几本摊开的账册，其中一本，谢知禾一眼便认出是昨日自己在书房里分过的外庄旧账。

心思转得真快。

她这边刚碰了总账，正院那边便已把信儿接全了。

“起来吧。”秦氏声音平静，“昨日账房闹出些动静，我原还不信。如今看见这几本账，倒信了。”

谢知禾起身，垂眼而立，没有接话。

秦氏也不急着问，只慢慢转了两颗佛珠，才道：“四郎这些年办外务，身边不是没用过聪明人。会看账的，会跑铺子的，会抄底稿的，都有。可真正让我记住的，反倒不多。你知道为什么吗？”

谢知禾答：“奴婢不敢妄猜。”

“因为聪明容易，自知难。”秦氏看着她，目光不见厉色，却一丝都不轻，“会做事的人，最怕的不是事多，而是做着做着，便忘了自己是谁。”

这话比上次更直。

上次是敲打。

这回已是点名。

她是在明明白白告诉谢知禾，你能进顾府、能碰书房、甚至能帮四郎理几本账，都不代表你就有资格把手伸到顾府真正的盘子里去。

谢知禾心里清楚，若她此刻表现得太硬，秦氏便会顺势把她往“忘了身份”的一类里按；可若她一味软下去，便会叫人觉得她虽能算账，却不过如此，日后真有事也不配再被顾行舟往前推。

她略停了停，才道：“奴婢记得自己是谁。也知道，能在书房做事，是四公子抬举，顾府给路。”

“记得便好。”秦氏微微一笑，“顾府能用你，是顾府宽仁。可顾府里的体面，不是谁会算几笔账，便能轻易碰的。”

她说着，指了指案几上的另一册账。

“四郎名下有间布庄，月底要平账。我听说你昨日在账房里说，那铺子眼下最大的问题不是亏，而是活钱不够？”

谢知禾心里微凛，口中仍答：“只是些浅见。”