秦牧沉默了。他不是一个商人，但他会算账。京城有几百个富商、几十个皇亲、十几个国戚。如果他们每个人都捐，北境三个月的军粮，不是不可能。但他没有说话，他在等——等沈昭宁说出她真正的目的。

“秦将军，您是不是觉得我疯了？”沈昭宁问。

秦牧摇了摇头。“不是疯了。是想得太大了。”

沈昭宁笑了。“不大，怎么救人？”

秦牧看着她，目光里有审视，有感慨，还有一丝沈昭宁读不懂的东西。“你跟你母亲真像。”他说，“不是长得像，是想问题的思路、做事的格局——都像。”

沈昭宁没有说话。她想起母亲——那个她没有记忆、只有模糊影像的女人。她是什么样的人？她想过什么样的事？她做过什么样的格局？她不知道。但她知道一件事——母亲没有做完的事，她来做。

六月二十，沈昭宁给京城的富商、皇亲、国戚写了一封信。

信的内容很简单——“青鸾堂开业至今，分文未取。今北境缺粮，十万大军嗷嗷待哺。诸君若有心，可捐粮助饷。捐多捐少，皆随心意。青鸾堂无以为报，唯有尽心竭力，为诸君及家人治病疗疾，以报大德。”

信写得很短，没有华丽的辞藻，没有慷慨激昂的陈词，每一句都很平实。她把信用小楷写在洒金笺上，一封一封地誊写，誊了整整一个下午。

白芷帮她磨墨，白薇帮她折信装封。写好的信装在信封里，信封上写着收信人的名字——赵员外、钱掌柜、孙皇亲、李国戚。每一个名字，都是沈昭宁从苏念卿的手稿和秦牧的情报里挑出来的——有钱，有闲，有病，怕死。

六月二十二，沈昭宁亲自去送信。她一家一家地走，一家一家地送，从城东走到城西，从城南走到城北。赵员外不在家，管家收的信；钱掌柜在家，看了信，沉默了片刻，说“我考虑考虑”；孙皇亲不在家，门房收的信；李国戚在家，看了信，冷笑着说“一个大夫，管什么闲事”。

沈昭宁没有生气。她早料到了。这些人，不是不愿意捐，是不相信她。她只是一个大夫，凭什么让他们捐钱捐粮？她凭什么？凭青鸾堂的名声，凭皇帝的信任，凭她治好了那么多他们治不好的病。

六月二十五，有人上门了。

不是来捐粮的，是来看病的。赵员外的管家来了，说他家老爷头疼病又犯了，请沈大夫去看看。沈昭宁背着药箱去了赵府。赵员外五十多岁，保养得益，面色红润，但眉头紧锁，眼下的青黑很重——不是熬夜熬的，是头疼疼的。

沈昭宁给他诊了脉，脉象弦而数——肝阳上亢，肝风内动。开了方子，天麻钩藤饮加减。写完方子，她放在桌上。赵员外看着那张方子，沉默了。“沈大夫，你说我捐多少合适？”

沈昭宁看着他。“您想捐多少就捐多少。捐多捐少，都是心意。”

赵员外沉默了很久，提起笔，在方子的背面写了一行字——“捐粮一千石。”

沈昭宁看着那行字，一千石——够北境大军吃三天。不多，但也不少了。她站起身，“赵员外，多谢。”

赵员外摆了摆手。“不用谢。我不是为了你，是为了北境的将士。没有他们，北狄早就打过来了。没有他们，我这头疼病治好了也没用。”

从赵府出来，沈昭宁站在门口，阳光有些刺眼。她眯着眼睛，看着远处那片被阳光晒得发白的天空，忽然想起了一句话——苏念卿手稿里的话，她第一次读到的时候不太懂，现在懂了。“天下兴亡，匹夫有责。”匹夫——普通人。赵员外是普通人，钱掌柜是普通人，孙皇亲是普通人，李国戚也是普通人。他们不是英雄，不是圣人，他们会犹豫、会算计、会权衡利弊，但他们在最后关头，选择了做对的事。不是因为善良，是因为他们知道——皮之不存，毛将焉附。

六月二十八，秦牧来了一封信。信很短：“捐粮已凑齐，够吃到十月。替我跟他们说声谢谢。”

沈昭宁没有回信。她走到后院，站在石榴树下。石榴果子已经很大了，红彤彤的，沉甸甸地挂在枝头，有些已经裂开了口子，露出里面晶莹剔透的籽。她摘了一个，掰开，抠出几粒放进嘴里。甜，很甜。

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（第五十八章完）