距离食堂道歉已经过去了好几天。
苏棠的生活恢复了平静。王婷没有再出现在她的视线里——食堂里遇不到，操场上碰不见，连大院里那条从家到学校必经的小巷子都变得清静了。好像这个人突然从大院里蒸发了一样。
苏棠一开始还觉得奇怪，后来从胡金枝嘴里听说了：王婷请了长假，回老家了。
“回老家？”苏棠正在批改作业，红笔悬在半空中，“什么时候的事？”
“道歉后的第三天就走了。”胡金枝坐在她对面的椅子上，手里织着一条围巾——大红色的毛线，针脚密密麻麻，据说是要给吕建民的，“我姐说她回去散散心，过几天就回来。”
苏棠没说什么，继续批改作业。
大院里关于王婷的闲话渐渐少了。人们的注意力总是短暂的，昨天还在议论王婷道歉的事，今天就在议论刘大娘家母鸡下双黄蛋的事。苏棠乐得清静，每天照常带孩子们做数学游戏，日子过得平稳而踏实。
她以为这件事就这么过去了。
没想到，王婷会主动来找她。
那天是周四，下午。
苏棠正在院子里收晾晒的被褥，冬天的太阳落得早，才四点多就开始西斜了，阳光变成橘红色，把整个院子染得暖洋洋的。被褥晒了一整天，蓬松松的，抱在怀里有一股阳光的味道——那种干燥的、暖烘烘的、让人想打瞌睡的味道。
院门被敲响了。
“来了。”苏棠把被褥搭在椅背上，走过去开门。
门一开，她愣了一下。
门口站着的是王婷。
她穿着一件藏蓝色的棉袄，眼睛下面有淡淡的黑眼圈，看起来有些疲惫，但眼神很清澈，不像以前那样藏着锐利和算计。
整个人看起来像是换了个人。
“苏棠，我能跟你说几句话吗？”王婷问，语气很客气，甚至带着一丝小心翼翼。
苏棠侧身让她进来：“进来坐吧。”
两人在院子里的板凳上坐下，苏棠去屋里倒了两杯水，端出来，递给王婷一杯。搪瓷杯里的水冒着热气，在冷空气中凝成白雾。
王婷接过杯子，双手捧着，没喝。她的目光落在院子里的老槐树上——树上的叶子早就落光了，光秃秃的枝丫伸向灰蓝色的天空，几只麻雀停在上面，缩成一团。
苏棠没催她，等着。
院子里的风不大，但冷，吹在脸上像小刀子在割。苏棠把棉袄的领子竖起来，缩了缩脖子。
沉默了好一会儿，王婷开口了。
“苏棠，我今天来，是想跟你说……我要走了。”
苏棠愣了一下：“走？去哪儿？”
“清水县的卫生队。”王婷说，顿了顿，补充道，“最偏远的那种，在山区，开车都要好几个小时。翻过那座山就是外省了，连邮递员都不愿意去。”
苏棠有些意外：“那你为什么……”
“是我自己申请的。”王婷看着院子里的老槐树，声音很轻，轻得像是一片落叶，“我想换个地方重新开始。”
苏棠没说话，等着她继续。
王婷深吸一口气，像是在组织语言。她的手捧着搪瓷杯，指节因为用力而微微泛白。
“苏棠，这段时间我想了很多。从那天在食堂跟你道歉之后，我就一直在想，我到底是个什么样的人，我想成为什么样的人。”
她苦笑了一下，那笑容里有一种苏棠从未在她脸上见过的苦涩。
“我姐跟我说了很多话，有些话很难听，但我知道她说的是对的。她说我之所以这么招人讨厌，是因为我从来没想过自己有什么问题。我觉得全世界都欠我的——我喜欢的人不喜欢我，那是别人没眼光；我过得不好，那是别人挡了我的路。我从来不会想，也许问题出在我自己身上。”
王婷的声音有些哽咽，但她忍住了。
“可事实上呢？是我自己有问题。我嫉妒你，是因为你做到了我做不到的事——你不争不抢，不吵不闹，做你自己就能让所有人都喜欢你。陆团长喜欢你，我姐喜欢你，连刘大娘都帮你说话。”
她低下头，看着杯子里冒着热气的水。
“我做不到，所以我就想毁掉你。好像把你拉下来，我就能上去似的。”
苏棠静静地听着，没有插话。
“但后来我想明白了，就算你倒了，我也上不去。因为我从来就没想过要好好走自己的路，我只想着怎么把别人的路堵死。”
王婷的声音有些抖，但她坚持说了下去。
“我不想那样了。我不想一辈子活在嫉妒里，不想让别人提起我的时候，都说‘王婷啊，心眼小得很’。”
她转头看着苏棠，眼眶红红的，但眼神很坚定。
“所以我想换个地方，从头开始。换个没人认识我的地方，重新做人。”
院子里安静了片刻，风吹过老槐树的枝丫，发出呜呜的声音。那几只麻雀被惊动了，扑棱着翅膀飞走了，带起一小片枯叶。
苏棠沉默了几秒，然后问：“你想清楚了？”
“想清楚了。”王婷点头，“我跟我姐说了，她一开始不同意，说我这是逃避。我说不是逃避，是想给自己一个重新开始的机会。后来她同意了，就求姐夫帮我加急办了手续。”
她顿了顿，声音低了下去：“我后天就走。”
苏棠看着她，心里有些复杂。她对这个曾经处处针对她的女人没有太多感情，但此刻，她看到的是一个迷茫的、挣扎的、想要变好的灵魂。
“既然你想清楚了，那我祝你一切顺利。”苏棠说，语气真诚，“偏远地区卫生队条件不好，照顾好自己。山区的冬天比我们这儿冷多了，多带几件厚衣服。”
王婷的眼泪掉了下来，她拼命忍着，用手背擦了擦脸，但泪珠还是止不住地往下掉，一颗接一颗。
“苏棠，你真的……不恨我吗？”
“哪有那么严重？”苏棠笑了笑，“你之前是做得不对，但你已经道歉了，现在也在为自己的选择负责。我不能揪着过去不放，对吧？”
她顿了顿，补充道：“而且说实话，你能想通这些，挺不容易的，很多人一辈子都做不到。”
王婷哭得更厉害了，但这次不是委屈的哭，不是怨恨的哭，而是一种释然的、像是放下了什么沉重包袱的哭。她用手帕捂着脸，肩膀一抽一抽的。
苏棠没有劝她，也没有给她递纸巾——她只是坐在那里，安静地等着，等她哭完。
过了好一会儿，王婷的哭声慢慢小了。她擦了擦脸，抬起头来，眼睛红肿，鼻尖通红。
“对不起，”她吸了吸鼻子，“我把你手帕哭脏了。”
“没事，洗洗就行了。”苏棠说。
王婷把手帕叠好，放在膝盖上，用力地吸了一口气，像是在把所有的情绪压回去。
“苏棠，我能抱你一下吗？”
苏棠愣了一下，然后笑了：“来吧。”
两个人在院子里拥抱了一下。王婷抱得很紧，像是在抓住什么重要的东西，又像是在跟过去的自己告别。她的身体在微微发抖，不是因为冷，而是因为情绪还没有完全平复。
“苏棠，你真的很好。”王婷在她耳边说，声音沙哑，“陆团长能娶到你，是他的福气。我以前觉得他不选我是他没眼光，现在我才明白，是他眼光太好了。”
苏棠拍了拍她的背：“行了，别煽情了。你也要好好的。”
王婷松开她，抹着眼泪站起来。
“那我走了。”她说，“后天就走，不回来了。”
“一定要保重自己。”苏棠说。
王婷点头，转身要走，又停下来。
“苏棠。”
“嗯？”
“对不起。还有……谢谢你。”
苏棠笑了笑：“走吧，别赶不上车。”
王婷走了。
苏棠站在院门口，看着她的背影消失在巷子尽头。王婷走得很慢，脚步有些沉重，但背脊挺得很直。
苏棠在门口站了很久，直到那条巷子彻底空了，才转身回屋。
晚上，陆骁然回来了。
他一进门就闻到了一股炖肉的香味，苏棠在厨房里忙活，锅里炖着排骨，灶台上还蒸着馒头。蒸汽从锅盖的缝隙里冒出来，带着面粉和肉香混在一起的温暖气息。
“今天怎么做了这么多？”陆骁然脱下军大衣，挂在门后。
“王婷来了。”苏棠头也没回，继续切葱花。
陆骁然的手顿了一下。
“她来干什么？”
“来告别的。”苏棠把葱花撒在排骨上，盖上锅盖，转过身来，“她说她自请调去清水县卫生队，最偏远的那种，后天就走。”