庆宴的水晶灯光影流转，银质餐盘与高脚杯碰撞出细碎声响，衣香鬓影间藏着主星最敏锐的权衡与狡诈。

江乌安坐席位不过片刻，便有身着高定礼服的贵族与军部中年将领围了上来，脸上堆着恰到好处的热忱，目光里的敬畏与讨好毫不掩饰。

毕竟如今的江乌早已不是当年那个被弃如敝履的王室血脉，他手握机甲战队实权，又有陆凛舟全力支持，军事考核横扫全帝国，军功与声望双盛，早已是王位角逐中不容小觑的力量。

“江少尉，边境军务辛苦，我家族旗下军工厂新研了一批能源核心，愿无偿赠予您的战队。”

“少尉年纪轻轻便立下不世战功，将来帝国前途，必定系于您一身啊。”

奉承与拉拢扑面而来，言语间句句都在暗示王位之争。

江乌垂眸瞥了眼杯中的酒液，只勾唇淡笑。

这些人是见风使舵之极最，当年他落难时避之不及，如今见他势起便蜂拥而至，虚伪得令人作呕。

但他眼下最需要的，也是支持者，无论是虚情或是假意，只要支持他即可。

江乌抬眼看向最远处，仅次于王位之下的席位方向，不巧的是，他那个亲爱的“弟弟”也正在看他。

他索性挑眉一笑，举起手中酒杯，隔空敬了一杯。

众人随着他视线看去，对方的面色不似往常，以往王储大人无论何时都能表现得面面俱到，如今却像是彻底乱了阵脚，眼底带着的慌乱轻易便被人察觉。

众人当即顺着江乌，也一齐敬了一杯。

等到宴会的鎏金灯火渐次淡去，晚风裹着主星微凉的气息拂过长廊。

江乌终于得以出逃，他抬手松了松领口，侧头看向身旁与他一起离场的陆凛舟，“我们去主星军部官邸暂住吗？”

陆凛舟目光自然转向他略显疲惫的侧脸，刚要开口答话，身后一道带着几分急促的脚步声快步逼近。

“江乌。”

谢阑深一身笔挺的白色执法官制服，快步越过二人，拦在二人身前。他目光落在江乌身上，带着不易察觉的局促，与平日里冷静自持的第一执法官判若两人。

陆凛舟脚步一顿，周身气息微沉，却没立刻发作，只是瞥了谢阑深一眼。

江乌抬眼，眉峰微挑，语气冷淡：“有事？”

谢阑深喉结轻滚，声音低哑：“我有话想和你单独说。”

说罢他看向陆凛舟，与他们身后的陆休以及雷宇，言下之意相当明显。

“无妨。”江乌直接拒绝，语气没有半分转圜余地。

谢阑深脸色微白，却还是坚持：“很重要，只耽误你几分钟。”

陆凛舟沉默片刻，抬手轻轻按了按江乌的肩，声音低沉平稳：“我在前面等你。”

他说完便转身往前走了十余步，停在一根罗马柱旁，背对着两人，看似在眺望夜色，实则精神力早已悄然铺开。

陆休和雷宇对视一眼，也连忙跟上，三人就在不远处静静等候。

江乌瞥了眼陆凛舟的背影，再看向眼前神色纠结的谢阑深，“说吧。”

谢阑深深吸一口气，抬眼直视着他，平日里清冷的眸子里翻涌着复杂情绪，愧疚、忐忑、还有压抑许久的执拗。

“之前在边境，你执行虫族母巢任务受伤，我申请调派的医疗舱和特级修复剂，是我亲自批的。”他开口，声音有些干涩，“你军事考核那段时间，主星有人暗中压你的参赛名额，是我以执法官名义驳回的。”

“你在边境三次遇刺，我私下派人查了王室暗线，截下三份杀局，只是没让你知道。”

“还有……你机甲损耗过度，军部补给迟迟未批，是我绕过流程，直接让军械库给你补发了顶配配件和能源核心。”

他一句一句说着，语速很慢，像是把藏了几年的心事，一点点摊开。

直至今日亲见江乌，他才惊觉，如果今天不把这些话告诉江乌，他可能就真的来不及了。

江乌抿唇注视他良久，扫视的目光在他身上来回打量，仿若凌迟。

周边寂静至极，就在谢阑深以为江乌不会说话，他想继续说些什么的时候，江乌先一步问道：“所以呢，我应该感激你？”

谢阑深哽住，目光紧紧锁在他脸上，愧疚与不安不断攀升，语气带着近乎卑微的恳切：“不，不不。我说这些，不是为了让你感激我，也不是为了弥补，我只是……”