大毛觉得不对，又问：“草也是土里长出来的生灵，凭什么菜苗就金贵，杂草便该被拔掉？。”
“嗯，这个，”纪苒被问住了，他不知道该怎么解释，想说先生回去思考一番，下次告诉你。
门外谢亭和裴桢对视一眼，当即忍俊不禁。
谢亭推门进来，向大毛说：“乔婶种菜是为了养活大家。让你拔草，是为了菜能好好长大。爱惜生灵要分清轻重，做出合适选择，才是真正的良善。”
大毛似懂非懂，但看有生人，不好意思再问，就点点头装作知道了。
纪苒找了这么多天的裴桢，没想到在育婴堂遇见了。
他蓦然回神，躬身道：“学生见过谢大人，见过裴先生。”
裴桢颔首含笑：“今日你也是先生，不必多礼。”
“原来纪哥哥也有先生，先生的先生，我们该如何称呼呢？”大毛好奇地看向裴桢。
阿桃戳戳他的胳膊，自以为声音很小，嘀咕道：“你真笨，纪哥哥是小先生，他是老先生。”
纪苒听见老先生一词，哭笑不得，认真想了想：“应该称太先生吧。”
裴桢笑出声来，没有继续说这件事，只让纪苒接着上课。
快到午间的时候，后厨里阵阵香味散出，溢满了整个膳堂。
孩子们一边吸鼻子，一边频频向后看，都惦记着吃肉，早就听不进去了。
张叔是膳堂管事，他和厨子将午饭准备妥当，擦了擦手，悄悄从后厨探头向外看。
以为会看见小孩们正襟危坐、专心听讲的样子。结果一眼就瞧见，最前面的大毛像屁股上扎了针，坐立难安。
张叔跟纪苒使了个眼色，告诉他饭好了。
纪苒知道再讲无用，搁下教鞭：“好了，今日就教这些，大家收拾一下东西，准备用饭。”
“好哦!!!”
膳堂里像炸了锅，顷刻热闹起来。
一说到吃饭，都非常自觉，几十个孩子迅速拿好碗筷，直直盯着后厨的布帘。
张叔和另一个人合力把木桶抬到长桌上：“来来来，都排好队，准备吃肉了！”
真的有肉吃！
大毛动作快，排在了前面，直到碗里多了一勺掺着肉片的饭菜，他才有了实感。
“肉可真好吃啊！”
大毛咽下嘴里的饭，感叹道：“要是能十天吃一次肉就好了。”
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这边在用饭，那边纪苒去寻谢亭和裴桢。
客室内，谢亭向纪苒道：“纪小郎君，多谢你惦记育婴堂的孩子们。”
纪苒拱手：“些许薄力，学生只希望他们能安稳成长。”
纪苒停顿片刻，向坐在一旁的裴桢道歉：“书库那日并非有意冒犯先生。”
“无事，我隐瞒身份在先，而且你说得很对，”裴桢端起茶抿了一口，看他有些踌躇，又道：“听敬一亭皂隶说，你近日总来拜访，有其他事？”
谢亭递来好奇的眼神。
纪苒道：“裴先生，学生想问，月试答卷您既然看出问题，为何还是给了我一等？”
裴桢眉毛微动：“虽有不足，但以你的年纪，能写出这些已经不错，其他人不如你，你自然是头名。”
纪苒再次躬身：“学生此次做文，确实重于思辨，有意求新，多谢先生指点，以后必定牢牢谨记。”
裴桢没想到他是为了这事找他，笑道：“你自己有悟性，授业解惑是我的本职，不必如此。”
谢亭听完二人的对话，更觉得纪苒既懂事又聪明，他借着端茶的瞬间向裴桢使眼色。
裴桢没看他，只是突然问：“纪苒，你读书为何？”
纪苒想了想，诚实说：“一开始是为了识字，后来为了家人，再后来为了自己。”
谢亭没忍住，笑出声：“是个实在孩子。”
裴桢又问：“你为何会来育婴堂做事？”
纪苒道：“这些孩子很可怜，我想尽绵薄之力，让他们的成长条件好一些，若是能识字更好，学会立身做人，将来离开这里，也能生存下去。”
裴桢看着他，语气平缓道：“世上可怜之人数不胜数，你的善心也只能照拂眼前一隅罢了，何必浪费精力，不如专注自身。”
纪苒抬眼直视他，反问：“那先生来这是做什么的？我听乔婶说，谢大人有一好友，每年都会给育婴堂送东西，想必就是先生吧！”
“我明白先生说我力量弱小，该专注自身，可善事从来不是以能不能救遍众生为标准。让这些孩子少受些苦楚，这份心意就不算白费。不因善小而不为，便是学生心中所想。”
裴桢没有回答他的问题，只是笑了笑道：“旁人说起读书为何，都讲一些冠冕堂皇的话，其实不过是为了做官，我问你，你想做官吗？”
纪苒目光澄澈安定，看着他回答：“若说不想做官，自是违心之言。我耗费这般光阴心力，将来不去科举场上试一试，岂不白白辜负了我一身学识。”
两人一时沉默，房里也安静下来，谢亭左右看看，正要开口说话。
裴桢突然语出惊人：“我想收你为徒，你可愿意？”
谢亭差点让口水呛了，刚才那么咄咄逼人，他还以为是看纪苒不顺眼。
纪苒也怔住了，眼神茫然望着前方的裴桢。
这可是曾经数次出入经筵，为皇帝讲课的状元啊，经义学问冠通古今，朝堂仕途更是深谙权衡，进退有度。
秦毅知道裴桢回京任司业后，跟纪苒说过，若非他双亲接连离世，回乡守制多年，如今内阁重臣之列，必有他一人。
裴桢看他半天不应声，道：“若你有顾虑，可以回去和家人商量一下，不必现在做决定。”
纪苒缓过心神，撩起衣袍双膝跪地，声音恳切，恭恭敬敬道：“承蒙先生不弃厚爱，弟子愿拜先生为师，此后谨遵教诲，勤勉治学，绝不辜负先生栽培之心！”