纪苒有些好奇，是谁的文章能引得这么多人站在这儿。

他垫了垫脚，被前面的人挡得严严实实。这时张谨从人群中挤出来，看见他眼睛一亮道：“纪兄你来了！”

众人听见声音，纷纷回头，眼神激动。

纪苒看这情形，被吓一跳，不会是要打他吧？关于他的谣言难道又发展到什么不得了的程度了？也没听说啊。

纪苒心里演了一番戏，实际上是短短一瞬。他正要开口说话，旁边一年龄稍大的监生上前道：“没想到纪贤弟能从这样的角度来破题，实在是不落窠臼，立意独到。”

“是啊，纪兄与我年龄相仿，做文章却已经如此识见老成。”一小监生发出羡慕感叹语气：“跟你一比，我简直如萤火对皓月。”

纪苒这才从空隙看到，榜上张贴的，正是他昨日做的文章。

他抬手虚拱，连忙道：“众位学兄的文章同样精彩绝伦，是我侥幸入了季先生的眼。”

“纪贤弟不必谦虚，大家都是明眼人，看了你这文章都佩服得不得了，你是有真才实学的。”

张谨也在旁附和说：“纪兄才学过人，不愧是经祭酒大人特批入监。”

廊下瞬间静了下来。

方才还此起彼伏的夸赞，一下子销声匿迹。这本是众人私下议论的闲话，谁想到就这么被这大嘴巴，当着纪苒的面，摊在了阳光下。

众监生面面相觑，不知该如何接话，神色间有几分窘迫。

纪苒轻轻一笑，接过了正正好的枕头：“张兄此言差矣，我去年四月在平州府参加童式，是以童生身份举荐入监的。”

一石激起千层浪，众人看纪苒的目光全变了。

本以为他是走后门，就算有些才学也是因家世缘故，不算出奇。可十三岁的童生，放在全大安也称得上一句少年英才！

“纪贤弟竟是童生，怪不得你小小年纪能做出如此文章，在下佩服！”

纪苒霎时又被围住，众监生眼神再无先前的猜测，只剩由衷的赞叹。

不远处，葛修言立在廊柱阴影里，冷眼看着这边。他见纪苒三言两语便戳破流言，还获得了同窗的敬重，心里一激，忍不住出声。

“你是靖远侯义子，说到底还是侯府出力替你打点，才有了入监的名额，否则仅凭童生的身份，哪能随随便便入国子监！”

周遭又是一静，目光落在葛修言身上。

纪苒抬眸看向他，语气从容道：“葛兄这话便不妥了，国子监名额，是朝廷定规，官府核定，岂是私人私情能随意挪动的？我考中童生，按规矩举荐入监，自有官文可查。”

他条理分明，眉眼沉静：“我有幸被靖远侯收养，可科考课业、举荐流程一步不曾走捷径。倒是葛兄，无端揣测朝廷规制，背后污人名节，岂是君子所为？”

葛修言脸上难看，站在原地说不出话来，心中只是一味害怕：他知道了！他知道是我说的！

初春日光疏淡，透过院中老槐树，洒在纪苒莹白的脸上，他上前一步道：“我辈学子，立身先立心，治学先做人，还望葛兄多加诫勉自身。”

说罢，纪苒神色淡然，径直走从僵直的葛修言身旁走过，进了堂内。

他知道这件事背后还有其他人，且应该是官员子弟，否则不会了解的这么清楚。

但纪苒选择息事宁人，只澄清谣言就好，若真把那人揪出来，怕会得罪于他，给侯府带来麻烦。

流言散去，纪苒很高兴自己又能安心读书了。

自从那天后，不少同窗都对他表达善意，时不时和他一起交流课业。

纪苒特意带了一块漆烟墨送给张谨：“那天多谢张兄出言相助。”

张谨推辞道：“我不过是起了个话头，还是纪兄你有真才学，才使得众人信服。”

纪苒笑了笑说：“若不是你帮我，这事也没办法这么快解决，你一定要收下。”

原来纪苒在谣言传播的第二天，就与张谨说明实情，托他找合适的机会引出话题，然后再顺势澄清。

张谨性格纯善，听完纪苒的解释，想到他平日待人谦和，从不摆架子，一下子就相信他了。

“那就恭敬不如从命，”张谨看着这墨，着实喜欢，收下后不好意思道：“咱两年纪差不多，我刚十四岁，纪兄以后叫我名字吧。”

“好啊，阿谨也叫我名字就行。”两人相视一笑，纪苒交到了在国子监的第一个好朋友。