皮肉被火烧糊的味道瞬间冲进鼻腔，驱散了牢房里阴湿晦暗的气息。

裴思渡被绑在刑架上的腕处被铁链勒得皮肉深陷，脖颈连同手臂的青筋瞬间暴起。

他抬起头，死死瞪着眼前的人，冷汗顺着眉骨滴落在烙于左胸位置的火红烙铁上，沸成了烟。

棉麻质的囚服早已被烧焦，露出翻卷褶皱的烫伤皮肉，泛着猩红。

烧焦的糊肉味儿弥漫在逼仄的牢房里。

裴思渡浑身颤抖不休，死死咬住后槽牙，未发出半点声音。

“裴思渡，没想到你也有今天？！”耳边是孙桥近乎癫狂的笑声，“从前不是高高在上、目中无人吗？你现在还不是像狗一样被绑在这里！”

裴思渡咬破了唇边的软肉，一股腥甜蔓延至喉间。

他抬起眼，唇角扯出一丝极轻的笑，“手抖成筛子了，这被挑断的筋，再怎么养也养不好了吧？你说你，要身份没身份，要地位没地位，如今连笔也提不起来了，只能像狗一样在这里乱叫。”

孙桥被他的话彻底激怒，用尽全力也也握不牢烙铁的把手。

“哐当”一声，刑具落在地上。

孙桥看着自己沾染灰尘的掌心，颤抖个不停。

那种无可奈何的无力像是掉进了沼泽，浑身被千斤重石拖进去，无论怎么挣扎也无济于事。

他突然放声大笑，凄厉笑声在牢房内回荡。

原本牢房就阴气极重，如今又正值寒冬，笑声回荡在阴森森的刑房，吓得一旁看守的狱卒打了个哆嗦。

他看守刑房这么多年以来，还是第一次看到受刑之人反将施刑者逼疯的。

不愧是能把文武百官都玩弄于股掌之间的裴衙内，三言两语就将人逼至了绝境。

不得了，不得了。

正在他神游之时，孙桥突然指着他说，“你过来！”

狱卒愣了一下，抬手指了指自己：“我，我吗？”

孙桥猩红眼底带着泪，指着旁边的浸桶，“给他施水刑。”

狱卒看了一眼裴思渡，男人受了刑，此时满头大汗，左胸处已焦糊一片，烫红的嫩肉顺着鲜红的血往下淌。

身体如此狼狈，但那眼神分外明亮，不见丝毫落魄的丑态，和他见过的受刑之人都不一样。

他忽然想起那日裴思渡也是拿着烙铁，在这个刑房里逼供吴有道，也是在这里亲手砍了自己舅舅的双手。

当时他只觉得裴思渡暴虐无常，竟如此对自己的亲舅舅，是和他爹一样的奸佞小人。

但是，自从真相大白以来，京都之内上至皇亲国戚，下至贩夫走卒，讨论的皆是裴思渡忍辱负重为父沉冤的光辉事迹。

他虽是一小小的狱卒，但心中也有一杆秤，如此大义灭亲、匡扶正义之辈，居然被这样一个首鼠两端的小人落井下石。

况且巡检司的头都不敢做的事儿，他如何做得？

狱卒拱了拱手，恭敬地说道，“孙公子，不是小的不按照您所说的做，而是陛下宽仁，即便对穷凶极恶之徒的刑罚也有明文规定，若一日之内处以重刑，当日便不可叠加施刑。您今日已用过炮烙之刑，若是再予以重刑，需半月之后，还望孙公子莫要为难小人。”

孙桥虽未入仕，但官场的门门道道却清晰，他也知道今日赵黎是故意离去，明哲保身。

可如今一个小小的狱卒竟也不把他放在眼里，皇上确有明文规定，但若是没有人去提，谁会知道这小小的牢房之中，对一个将死之人用过什么刑法。

他眼神怨毒地瞪着那狱卒。“我说对他施水刑，这是太子殿下的命令！难道你也不把殿下放在眼里？”

狱卒顿时六神无主起来，“小的不敢。”

“那还不快去！”

狱卒舔了舔干涩的唇瓣，走到裴思渡身边解绑，焦糊的味道没少闻，第一次觉得这味道如此恶心。

裴思渡被勒得泛青的手腕突然一松，青紫的手瞬间回血，鼓噪的青筋缓缓回落。

脚腕上的镣铐发出叮当的响声，在狱卒的搀扶下，他缓缓走出了一步，牵动着伤口疼痛无比。

但今日哪怕被剁手跺脚，被淹死在这桶里，他也绝不会在孙桥面前露怯。

忽然他感受到手腕处，狱卒在轻点他的手臂外侧三下。

他浸淫官场多年，自然能明白这暗号的意思。

裴思渡福至心灵，突然笑了，他看向脸色铁青的孙桥，扬起下巴，一如往日那般张扬桀骜。

他说，“论家世，裴家远不如根深蒂固的孙家，论官声，我父亲亦是不如八面玲珑的孙大人，就连平日虚与委蛇的纨绔二代里面的名声，我也是不如你。”

“但我今日突然觉得，我裴思渡就是比你孙桥强千千万万倍。”

“所以，我娘子爱我，即便我死了，她生生世世也只爱我。”

若是之前的嘲讽对于孙桥来说不过是他困兽犹斗下的挣扎，可最后一句话却是实打实的扎在孙桥的心上。

他所有的疯狂，所有的嘲笑，在裴思渡面前筑起的高墙，被这一句话轻轻戳破，那没有根基的城墙此刻似梦幻泡影轻易击碎。

埋藏在心里多年的秘密冲破了那面墙。

……

儿时

暮春时节的窄巷僻静，瘦弱的身躯压倒墙根下长出的野草。