少年紧紧捂着头蜷缩在墙根下，没有深浅的脚踢踹在他的腰腹、背部，这种剧痛他每天都在经历。

“贱种！”一孩童用力踹着他，恶狠狠道，“瘦马肚子里爬出来的贱种，凭什么跟我们一起上私塾！”

“就是！我母亲可是惠阳郡主，我何等身份尊贵，就算是看你一眼也嫌脏，识相的就滚回去，不要再让我看到你！”

孙桥缩在角落里，眼泪如雨般从紧闭双目中流出。

出生在谁的肚子里，并不是他能做出的选择，可他爹爹好歹也是身居高位，这些人凭何欺辱他。

他想反驳，却没有任何底气。

小娘告诉过他，要忍，要讨好父亲和嫡母，出门在外亦不可与他人起争执，在这京都之内说不上就会得罪谁，父亲也不会为了他和同僚撕破脸皮。

他在父亲眼里不过是个庶子。

身上的疼痛愈演愈烈，孙桥缩得更小了。

“咳咳。”一道轻柔的咳嗽声，带着几分病弱，“你们在干什么？”

几个小孩陆陆续续停了下来，循声回头。

巷口立着个纤细瘦小的女孩，逆光只能看见她穿着素色罗裙，一左一右站着比她略高的两个丫鬟扶着她，身后是八宝璎珞马车。

在偏僻的巷口尤为突兀，尤其风一吹，罗裙翩跹，像话本子里的妖女来人间吃人。

几个孩童定神，虽看不清她的脸，但是常年穿着一身白又体弱多病的女孩，京都之内除了曲灵侯家的幺女，也找不出第二个人。

领头的孩童正了正神色，扬起下巴说道，“原来是柳家妹妹，我是赵勤，正在和玩伴玩耍，你还是快快回去吧。”

柳玉蝉一听是惠阳郡主的儿子，便有了信心，她外祖母是太后娘娘的手帕交，外祖母一家战死沙场，太后膝下无女便收养了母亲。

而惠阳郡主是皇上的堂妹，与母亲自幼交好。

她缓了缓呼吸，朝他走过来，“昨个儿我母亲进宫拜见太后娘娘时还碰到了郡主小姨，两人许久未见，聊了许多育儿经，郡主小姨说，勤表哥君子六艺、四书五经皆是精通，更是没有京都纨绔子弟欺凌弱小的做派，这些可都是得了太后外祖母夸奖的。不像我身体不好，莫说四书五经，就连千字文也不过识得几字，不比表哥这般厉害。”

赵勤闻言突然慌了神，他六艺稀松平常，四书五经还未开窍，母亲怎得这般夸下海口？

如今还被太后娘娘知晓，若是日后进宫朝拜，太后娘娘突然考他，这可怎么办？

他咽了咽口水说道，“这是自然，我突然想起今日夫子留下的课业还未做，我就先走了。柳妹妹你也早些回去。”

柳玉蝉轻扯了一下唇瓣，微微欠了一下身子，“勤表哥慢走。”

领头的人都走了，其他孩童自然也不会多逗留，一窝蜂地跑出了巷口。

柳玉蝉等他们消失以后才走向孙桥：“这位小公子，你没事吧？”

直到此时，孙桥才敢抬起头，看向救他于水火的柳玉蝉，虽然还是逆着光，但他无比清晰地将这张脸刻印在了自己的脑子里。

女孩皮肤近乎苍白，那双乌溜溜的杏眼似是疲惫地缓缓耷拉着，毫无生气，那惨白的唇微微弯起，是孙桥见过最美的笑容。

春雨和秋云将他扶了起来，他这才后知后觉地发现自己此时的狼狈，顿时耳根子都红了，身体紧贴在墙面上，低下头不敢看她。

柳玉蝉道，“‘君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之。’小公子此时虽然狼狈，但我觉得你容貌端正，日后定是能让人心生敬畏之人。”

少女浅浅一笑，声音带着疲软却温柔至极。

“女郎，春日里风大，我们还是快些走吧，侯爷好不容易松口让你出来找三郎他们玩儿，三郎还等着呢。”

经丫鬟提醒，少女不再看他，但笑容却突然明媚了几分，说道：“我们快些去找三郎，听说他和二哥去狩猎了，打回了好几只活野兔，我们快去杨家。”

说完她微微欠身便走了。

孙桥抬手作了一揖，目送少女离开，直到璎珞马车消失在巷口，他才敢偷偷地追上去。

悄悄跟在后面，马车太快，他又受了伤，一瘸一拐地看着马车渐行渐远，慢慢变小，直到消失在了拐角处。

孙桥站在玄武大街上，望着人来人往，那一刻他突然有了新的希望。

此去经年，他从庶子成了嫡子，成了孙家唯一的传承。

他努力进学，将柳玉蝉同他说的那句话奉为圭臬。

放学时，抱着远远看一眼的心态，他会特意绕路去柳家附近的糕点铺给嫡母买桂花糕。

他也无惧旁人白眼，参加宫宴与世家的宴会，只为看她一眼。

可惜，柳玉蝉被保护得太好，嫌少参加，他多番打听也是无果。

孙桥暂时歇了心思，他要闭关考取功名，他要穿着紫袍金带站在柳玉蝉面前。

十六岁中举时，父亲高兴得合不拢嘴，带着他出席柳家的宴会。

这还是柳家第一次办如此盛大的宴会，他心潮澎湃地去了，想同柳玉蝉讲，他是自己考取的功名，没有家族的庇荫，日后他会成为受人敬畏之人。

想问一问，可不可以嫁给他。

可是他不知道，这次宴会是柳家与裴家的订亲宴。

他坐在热闹的席间，吃着流水一般的食物，听着周围在讨论裴柳两家如何门当户对，但裴思渡却是个混不吝的，竟未出席。

孙桥与裴思渡皆是国子监的学子，父辈又是同一阵营的同僚。

他对裴思渡并不算陌生，但也没有刻意接近过，只知道他是个喜欢玩闹的性子，这样不学无术、没有功名在身的人，如何配得上玉蝉？

如今连订亲宴也未出席，或许，他们能分开呢…