启元帝在位时，皇陵仍未建好，此处又是新宫。启元帝为了祭祀天地方便，特命人在宫中修了一座皇祠，再选址宗庙。

提心吊胆地走了些许路，宋知砚忽然举起灯，皇祠的牌匾若隐若现。

她松了口气。

宋知砚取出令牌，递给门外的侍卫，侍卫立即开了大门，放他们二人进去。

门突然重重合上。

刹那间，箭羽飞矢漫天涌来，宁怀祯收伞一挥，挡去大半箭羽。他拽住宋知砚的手腕一带，将人托至皇祠门前，喝令道：“进去！把门抵紧！”

带着面罩的死士如黑鸦腾旋而来，宁怀祯退至屋檐下，伞骨为盾，旋伞击箭。

箭羽落了一地，死士随即抄起刀，如猛虎般冲向宁怀祯。

宁怀祯见势握住一人手腕扼住，夺过他手中的利刀，踹倒在地，而后一个翻身绕到死士身后，纷纷割喉毙命。

三四名死士见状，发了疯似的挥刀向前。宁怀祯脚尖点过刀背腾空而起，手攀梁柱回旋飞踢，乘势锁喉。

身上的素衣沾了血迹，他揩了把脸上的血渍，敲了敲门。

宋知砚听到外面打斗声渐停，拉开了门，见宁怀祯满身血污，倒吸了一口气。

“我这样不好入宗祠，我就在门口守着你。”宁怀祯背过身去，徒留薄凉的脊背。

“进来一起找吧，不知道还有没有危险，快些找到也好早点回去。”

皇祠内烛火不绝，宋知砚叩首跪拜三拜后，在桌底下摸索。

她却皱了眉：“怎么没有？”

宁怀祯走向一旁供奉祀品的烛台，仔细翻找，也寻未果。

“是不是有什么机关？”他试图转了几座烛台，细细察看了几根灯芯。

宋知砚闻声抬眸，目光却被牌位上方的匾额所吸引。

苍白的匾额渐渐化作白宣，启元帝亲笔所写“克己守心”四个字居于正中，逐渐铺墨纸上。

彼时皇祠刚刚建成，启元帝正为牌匾一事焦头烂额。宋知砚不过八九岁的年纪，哪里能看出启元帝的烦忧，下了学堂就往宣政殿跑。

“父皇，少师今日夸我了！”

启元帝愁云消散，抱起宋知砚道：“少师夸你什么了？”

“少师今日所教，乃孔丘‘克己复礼为仁’一说。少师问克己复礼因何为仁，大哥哥答是因为尊礼，父皇猜猜我是怎么答的？”

“阿砚是怎么答的？”

“我说是因为守心。少师很是惊讶，问我为何会觉得是守心。”

“那父皇问阿砚，阿砚怎会有此独到见解。”

宋知砚晃着小脑袋，在纸上有模有样地戳着，“孔丘圣人在后面道，‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’，大哥哥所言尊礼完全没错。可是阿砚想，这尊礼，必定有人不想循规蹈矩。那君子既然勤勉自身，尊礼重道，必是心中约束，坚守礼道，听命于自己为君子的心，所以我才会说，守心。少师听完后，夸赞了我一番，二哥哥还给我鼓掌了呢！”

启元帝听言，默了一瞬，而后舒朗一笑，揉揉宋知砚的小脑袋：“朕的阿砚怎么如此聪慧？”

“父皇，这为君之道，为臣之道，皆有诸般不易，每日束之高阁，为的不就是一颗勤政爱民的心。父皇，你觉得阿砚说的对不对？”

启元帝笑了笑，在铺平的白宣上写下“克己守心”四字，气势磅礴，却又端正收敛。

“阿砚帮了父皇一个大忙，父皇在想该怎么奖赏阿砚呢？”

“要不父皇奖励阿砚明日不用去上学堂吧。”

启元帝皱了皱眉：“今日少师刚夸了你，就不想去上学了？”

宋知砚晃着肩：“儿臣不想每日五更就起。”

启元帝戳了戳她的小鼻子：“父皇每日三更睡，五更起来上朝。那些大臣，寅时便要在宫门外候着，你五更起还不乐意了。”

宋知砚沉下了头，“那好吧。跟父皇比，儿臣好像也没那么辛苦。”

“父皇答应你，明日阿砚如果又被少师夸了，父皇就奖励你吃好吃的！”

“一言为定！”

不知不觉，泪水糊满了眼眶，眼前的字迹模糊成晕。泪珠顺颊而下，原来那时，父皇便肯听自己关于君臣之道的见解，原来那时，自己的胡言乱语在父皇眼里，并不是胡闹涉政。

她太愚钝了，今时今日才反应过来，自己得到的纵容与爱早已开出了花。

父皇永远接纳她的答案，也在告诉她，阿砚，往前走，父皇是你的退路。

“我想我知道遗诏在哪了。”宋知砚淡淡道。