北地夏初，午间炎阳灼灼，至申时则雨脚如麻，阴云不散，连朝接夕，中都城里巷陌皆湿，竟无片隙干处。
仁政殿上，完颜洪高坐御座，沉默许久。殿内灯火通明，他手中捏着一道奏折，翻来覆去看了将近半个时辰，却始终没有放下。
这道折子是完颜承麟昨日递上的。文中写道：“猛安谋克制恢复已见成效，女真旧俗渐复。如今南征在即，请陛下下旨，将殿前都点检司兵权收归丞相府，以固国本。”措辞十分恭敬，句句不离“为国为民”，字字皆是“社稷安危”，便是朝中最老练的大臣，也写不出这般体贴周全的文字来。
自翰林学士张行简横死家中，朝中再无人敢驳丞相奏议。汉臣噤声，契丹将怒不敢言，女真老臣也学会了低头。签军令传遍诸路，按家产抽家户军，按丁数抽人丁军，备马置械，各户自筹。
完颜洪催促永宁公献策，联络各部拉拢契丹，永宁公只说“时机未到”。催王隽秀动用门生替他发声，王隽秀也只说“陛下再等等”。一日两日，半月一月，等到完颜承麟的折子堆满案头，等到满朝文武噤若寒蝉，等到他这个皇帝，金口玉言，竟连说个“不”字都要掂量半日。
完颜洪立在窗前，望着檐下雨水，苦笑一声。“孤家寡人”四字涌到嘴边，又咽了回去。孤家寡人好歹有家有人，他呢？朝堂内外，无一人替他说话办事。亲信缩头观望，唯有顾安那不知死的，每日一折送来聒噪。满朝文武等风来，偏她梗着脖子往风里撞。
完颜洪分不清是气是笑还是叹。
他走到御案前，提笔蘸墨，悬笔片刻，终于落下。写毕，取玺按下。“砰”的一声，在空荡荡的大殿里久久回响。
他将诏书折好，封入匣中，递与身侧的内侍，道：“传永宁公入宫。”
城北禁军营，顾安立在高台上骂了几句，便懒得再喊，下了台。萧铁骨跟入帐中。
顾安解刀搁案，问：“契丹那边有消息？”
萧铁骨低声道：“耶律氏在联络各部，西北西南两路不少将领观望。完颜承麟这样闹，契丹人不服，迟早要出事。”
顾安点头：“若撑不住，你去。”
萧铁骨一怔，顾安已掀帘而出。
天边乌云沉沉。她望着远处，忽想起蘅儿，不知在大理如何。
皇帝赏的东西堆了半屋，她尽数搬给沈惊鸿。沈惊鸿收了便办事。
近日沈惊鸿消息来得勤，书信隔三差五便送到案头，写的尽是中都城内动向、党派争斗，看着便无聊。顾安每回看完便凑到烛火上烧了，心中烦躁：喊我回来守皇城，姊姊安危、部下安危、皇宫安危，哪一样没做到？偏又说起打仗。不如早日归去。
顾安从营中出来，天色向晚。雨后的街面尚湿，行人寥寥，几个披蓑衣的贩子挑着担子，脚步匆匆，踩得水花四溅。她一手牵马，不紧不慢地走着，先到赵王府门口站定，扬声道：“姊姊！”听得墨无鸢在里头应了一声，便转身往城西而去。
才走出几步，身后脚步声响，完颜铮从府中追了出来，一把扯住她衣袖，笑道：“走，喝酒去。”
顾安回身看了他一眼，淡淡道：“你爹爹同我现在势如水火，你若真当我是兄弟，便等这阵风头过了再聚。如今这般情势，便是坐到一处，也不过你防着我、我防着你，酒入喉中都是苦的，话到嘴边都咽回去，喝它作甚？”
完颜铮怔了一怔，松了手。顾安不再多言，牵马便走。完颜铮立在原地，望着她的背影消失在暮色深处，半晌不曾挪步。
没走几步，身后马蹄声响，一辆马车从巷口转出，不紧不慢地跟在她身侧。车帘掀开一角，露出完颜珏半张脸，淡淡道：“上车。”
顾安一怔，翻身跃了上去。车里闷得很，完颜珏靠在车壁上，手摇一柄团扇，也不看她，道：“有件事，你替我去办。”
顾安道：“什么事？”
完颜珏从袖中取出一卷黄绢，缓缓展开。顾安凑近一看，只见上面写着十六个字：“日月同辉，重轮乃见。比德于皇，并耀于天。”落款处还煞有介事地题着“大戎泰和五年，武安县民于白龙潭畔得此石，文曰——”。
顾安瞧了一遍，眉头微皱：“这是祥瑞？”
完颜珏道：“你拿了去武安县，寻人刻一块石头。样子要旧，字要真。刻好了，让地方官奏报上来。”
顾安道：“这等把戏，骗得了谁？”
完颜珏这才转过脸来，似笑非笑地瞧着她，慢悠悠地道：“洛水出石，武曌登基。河图洛书，黄帝受之。历朝历代，这等事多得很。骗不了你，骗得了旁人便够了。这世上的事，真真假假，哪里分得那么清？祥瑞是真是假不打紧，要紧的是有人信。”说罢将团扇一合，轻轻点了点顾安手背，“你只需把石头刻出来，旁的不用你操心。刻好了，万事有我。”
顾安将黄绢上那十六个字翻来覆去念了两遍，忽然心头一凛，沉声道：“你在算计你哥哥。”
完颜珏不答，手中团扇兀自轻轻摇着，扇面上的仕女图忽明忽暗。
顾安望着她，心中霎时涌起无数前朝旧事。她想起那太平公主，何等玲珑剔透的人物，替武则天批阅奏章时，满朝文武哪个不低头？可武后一去，李隆基登基的头一件事，便是赐她三尺白绫，满门老幼一个不留。又想起那安乐公主，仗着父宠母骄，自己写了诏书逼中宗画押，要做皇太女，结果禁军冲进宫中，一刀砍在梳妆台前，半截眉毛还画在额上，血溅铜镜。还有那刘娥，垂帘听政十一年，满朝衣冠尽拜于帘下，到了穿衮服祭太庙那一步，只差半步便是女帝，可终究还是收了手，还政于仁宗，老老实实做个太后，葬入皇陵时连龙袍都不敢穿。
顾安并非瞧不起她们。恰恰相反，她敬她们是条汉子——这世道，男人想做一番事业尚且千难万险，何况女子？她们能走到那一步，凭的是胆魄、是心计、是打落牙齿和血吞的狠劲。可敬归敬，替她们不值也是真真切切的。争了半辈子，争到手的是什么？不过一座华美却四面漏风的牢笼，外头的人拼命要挤进来，里头的人拼命要冲出去，站在正中间那个，哪一个不是撞得头破血流、粉身碎骨？
顾安望着她，心中忽然涌起一阵酸楚。她想起那些年，二人自小一同长大，虽后来发生了许多事，可那许多年的朝夕相处，不是说抹就能抹掉的。她算计过她，不止一回，可她在这世上能称作“亲人”的，也只这一个了。
她低声道：“你要走那条路，我不拦你。可你记住——那把椅子，两面都是刀刃，坐上去的人，先割的是自己的肉。”
完颜珏靠在车壁上，阖着眼，淡淡道：“你只管刻你的石头。”
顾安看了她一眼：“张行简是你们杀的？”
完颜珏道：“你心里明白，何必多问。”
顾安道：“朝中汉臣不少，偏杀他？就为他写的那篇折子？”
完颜珏冷笑一声：“你当他只是个寻常汉臣？他在翰林院几十年，修的哪里是一篇折子。《世宗实录》是他编的，女真人百年来起家的事，哪一桩不在他笔下。太祖以两千五百人起兵，如何灭辽、如何破晏，他写得一清二楚。”她顿了顿，声音低了下去，“只可惜，他写得太清楚了。有些事，自己做便做了，落在纸上，便是另一回事。他只知道秉笔直书，却不知道那些字写在纸上，就是砍在自己脖子上的刀。”
顾安心头一凛，缓缓点头。她终于明白了——张行简之死，不在衣冠左衽，在他知道得太多。
顾安道：“你答应了舅舅什么？他一直帮着你哥哥，怎么倒向了你？”
完颜珏微微一笑：“你舅舅要什么，我便答应什么。”
顾安心中雪亮。王隽秀要汉人掌权，完颜珏便应了。可她转头又去拉拢契丹人，联络耶律诸部，又来笼络汉臣——女真、契丹、汉人，三根线攥在她手里，一根也不肯松。
顾安道：“你拉拢契丹，又笼络汉人，女真人那边你拿什么交代？不怕玩火自焚？”
完颜珏道：“女真人若还记得自己是女真人，何须我动摇？他们自己早把根基挖空了。我不过是顺势而为。”顿了顿，“虎狼吃饱了，总得有个主人。”
顾安沉吟片刻，知道再劝无用，只得点了点头，掀帘欲下。
“接着。”完颜珏从座旁取出一双新靴，丢了过来。
顾安伸手接住，靴底厚实，针脚细密。她低头瞧了一眼，挟在腋下。
“下车。”完颜珏道。
顾安跳下马车。雨又下起来了，细细密密，打在脸上凉丝丝的。她翻身上马，拨转马头，往宫城里而去。马蹄溅起一溜水花，转眼消失在雨幕里。
顾安刚踏入府中，一名小厮跌跌撞撞奔来，扑通跪倒，上气不接下气：“将军，大事不好！李掌柜……李掌柜出事了！”
顾安眉头一皱，喝道：“何事惊慌？”
那小厮面如土色，颤声道：“术虎高琪带了大睦亲府的旨意，说李掌柜勾结南朝，私通敌国，要抄家拿人！府上上下已被围住，李掌柜差小的来报信，求将军救命！”
顾安心头一凛。大睦亲府掌宗室之事，一个商贾如何惊动得了？她不及细想，转头对沈怀南道：“快去城外禁军大营，叫陈和尚带人过来，越快越好！”
沈怀南脸色一变：“那你呢？”
顾安已将陌刀负在背上，大步往外走：“我先去李记铺子！”
沈怀南知她脾气，不敢再拦，转身便往城外奔去。顾安翻身上马，双腿一夹，那马泼剌剌冲入夜色，直奔李记商铺而去。
到得铺前，只见火光通明，官兵层层围住，刀枪如林。术虎高琪骑在高头大马上，紫服金带，趾高气扬。他身后立着两个灰衣人，身形精悍，目光如鹰，一望便知是高手。铺内传来妇孺啼哭之声，李继先一家老小被赶到院中，瑟瑟发抖，面如土色。
顾安翻身下马，大步走上前去。官兵认得她，纷纷让开。术虎高琪见了，嘴角一扯，笑道：“顾将军，深夜到此，有何贵干？”
顾安不答，走到院中，扫了一眼李继先的家人，心下暗暗盘算：自己一人，武功再高，也敌不过这许多官兵，只有拖时辰，等陈和尚带兵来。当下朗声道：“术虎大人，你说李掌柜勾结南朝，可有凭据？”
术虎高琪从袖中取出文书，扬了扬，傲然道：“大睦亲府的旨意在此，顾将军要看么？”
顾安接过，展开一瞧，心下雪亮——那旨意上写得冠冕堂皇，“私通敌国”“资敌叛国”云云，不过是个由头。她看罢，并不去撕，反而将文书在手里掂了掂，慢悠悠地道：“术虎大人，这道文书上，大睦亲府的印是没错。可这上面的日期——写的是今日。”
术虎高琪道：“今日又如何？”
顾安道：“也不如何。只是今日午间，我恰巧在大睦亲府撞见赵王，他说近日府中印信被人盗用，正着人查呢。”她面不改色，信口道来，“术虎大人这道旨意，莫不是假的罢？”
术虎高琪脸色微变，随即冷笑：“顾安，你当本官是三岁小儿？大睦亲府的印信，何等要紧之物，岂容盗用？”
顾安将文书轻轻一推，还了回去，道：“是与不是，明日朝堂之上自有分晓。只是今夜——”她往李继先身前一站，双臂一抱，不咸不淡地道，“人，你带不走。”
术虎高琪面皮一沉：“顾安，你敢抗旨？”
顾安道：“抗旨？不敢。我只是疑心你这道旨意来路不正。大睦亲府管的是皇族宗室，李掌柜一介商贾，与宗室何干？这文书要么是假的，要么是越权的。无论哪一种，我都不能让你拿人。”
术虎高琪怒道：“你好大的胆子！”
顾安斜眼睨着他，嘴角微微一撇：“术虎大人，上回朝会上挨的那顿打，这才多久，皮又痒了？”
术虎高琪勃然大怒，喝道：“顾安，你——”
他身后那两个灰衣人悄无声息地踏上一步，目光如鹰，冷冷锁住顾安。术虎高琪胆气稍壮，哼了一声：“你在这里东拉西扯，无非是等救兵。顾安，你道本官瞧不出来？”
顾安心头微凛，面上却不动分毫。
术虎高琪又道：“你城外那点兵马，到这儿少说半个时辰。半个时辰，足够本官把人带走了。你拦得住我这两个护卫，拦得住我这两百官兵？”他扬手一挥，“来人，把人犯拿下！”
官兵们应声而动，便要往院中冲。
顾安知道再拖也无用，手掌一翻，已按在刀柄之上。那两个灰衣人立刻挡在术虎高琪身前，四道目光如刀似剑，死死盯住了她。
便在此时，街口忽然马蹄声大作，火把晃动，一队人马疾驰而来。当先一人正是陈和尚，身后数十名禁军，甲胄鲜明，刀枪如林。他翻身下马，抢步上前，抱拳道：“将军，末将来迟！”
术虎高琪脸色骤变，回头一望，只见街口火把通明，禁军列阵，已将退路堵得水泄不通。
术虎高琪脸色铁青，回头狠狠瞪了顾安一眼：“顾安，你等着！”
顾安笑道：“好说。明日你慢慢参我便是。”
术虎高琪恨恨一挥手，带着两个灰衣人及一众官兵，灰溜溜地去了。李继先一家老小跪了一地，连连磕头。顾安弯腰扶起李继先，低声道：“李掌柜，往后行事，多加小心。”
待官兵去远，顾安转头对沈怀南道：“去请沈惊鸿。”
沈怀南应声去了。不多时，沈惊鸿悄然而至，一袭黑衣，立在院中月色之下，竟如鬼魅一般无声无息。顾安指着李继先，道：“沈师傅，这些年按月给你娘亲送药材的，便是这位李掌柜。老山参、鹿茸、麝香，皆是经他之手送来。”
沈惊鸿面色微动，目光在李继先脸上停了片刻，抱拳道：“原来是你。”只四字，语气却比平素沉了几分。
顾安从怀中取出一叠银票，递了过去：“这些银子，够你护着李家上下周全。术虎高琪今日吃了亏，必不肯善罢甘休。你武功高，由你护着，我才放心。”
沈惊鸿接过银票，也不点数，随手揣入怀中，淡淡道：“放心。”言罢，往院门边一站，抱臂而立，便如门神一般，一动不动。
李继先还要推辞，顾安摆了摆手：“李掌柜，我媳妇叫我护你，我便护你。今夜这点小事，不值一提。”说罢翻身上马，带着陈和尚与众禁军，蹄声得得，转眼没入夜色深处。
待军务稍息，顾安回到府中，沈怀南正就着油灯看书。
顾安在书房里踱了几个圈子，往椅上一坐，铺开信笺，提笔蘸墨。笔尖悬在纸上，停了半晌，竟不知从何写起，叹了口气，将笔管叼在嘴里转来转去。
沈怀南不知何时凑了过来，伸颈一瞧，笑嘻嘻地道：“想你。蘅儿。”
顾安倏地转头，耳根微红，横了他一眼：“你活腻了？”
沈怀南忙摆手笑道：“别别别，我说正经的。你上回那信就四个字，我活了半辈子，没见过这般写家书的。李掌门见了，只怕要生气。”说着从袖中摸出一叠信笺搁在桌上。那纸色深红，纹路细密，隐隐有桃枝花色，边角齐整，一看便非凡物。顾安拈起一张，翻来覆去看了看，道：“这纸倒是不赖。”
沈怀南道：“你是不识货。这叫薛涛笺，蜀中浣花溪的东西。百多年前有位女校书叫薛涛，才情了得，与元稹、白居易、杜牧这些大诗人都唱和过。她嫌寻常纸张太大，便亲自设计了一种小笺，长宽不过一尺，染作深红，洒上桃枝花瓣，写小诗、寄相思，最是相宜。当时人说‘薛涛笺’，那是文人雅士才用得起的。十张纸换一两银子呢。”他拈起一张在指间轻轻一弹，发出清脆悦耳的声响，得意道，“我给云娘写信就用这个，她每回收了都欢喜。”
顾安没吭声，心中却想起前两日墨无鸢说过的话——“你倒好，自己媳妇的事，一概不理。”她怔了片刻，默默将粗纸抽了出来，换上那叠薛涛笺铺在面前，又觉得不够，又从沈怀南袖中抢了两张揣进怀里。
沈怀南又慢悠悠从另一边袖子里抽出《稼轩词》，翻了几页指着道：“你瞧——‘相思重上小红楼。情知已被山遮断，频倚阑干不自由。’辛稼轩写的相思还能错得了？你只管抄上去，李掌门见了保准欢喜。”
顾安将信将疑地瞧了他一眼，终究点了点头，提笔一字一句抄了下来。抄罢，递给沈怀南，道：“去，找人寄给公孙兰。”
沈怀南接过信笺，正要拆看，院门忽被人擂得山响。他眉头一皱，拉开门闩，七八个仆役抬着三四口樟木箱子鱼贯而入，也不言语，径往正堂里抬。最后一个进来的，是宁国公府上的管事，双手捧着一只紫檀木匣，轻轻搁在桌上，又从袖中取出一封信，恭恭敬敬递到顾安面前。
顾安接过信，拆开瞟了一眼，随手撂在案上。
管事的躬身道：“主子吩咐，往后每日此时，都有一趟东西送来。”也不待顾安开口，转身便走，带着众仆役鱼贯退了出去。院门嘎吱合拢，那几口箱子敞着盖，蜀锦、青瓷、点心、一壶温酒，满满当当码了齐整。
沈怀南望着那几口箱子，眉头越拧越紧，低声道：“她这是把靶子往你身上引。外头多少双眼睛盯着，每日这般张扬，传到完颜承麟耳朵里，你如何自处？”
顾安伸手取过案上那封信，又看了一遍，慢慢折好塞入袖中，端起那壶温酒斟了一杯，一饮而尽，才道：“她就是这个意思。”
沈怀南一怔：“什么？”
顾安搁下酒杯，将壶盖轻轻盖上：“朝堂之上，完颜承麟的人参我，她便替我说话。旁人说她公私不分，她便说——臣女对顾安有心。”她顿了顿，嘴角微微一扯，“阿珏什么心性，便是有心，可肯当着满朝文武说出口么？无非是拿我当个幌子，寻个合适的由头下注罢了。”
沈怀南道：“你晓得？”
顾安道：“我欠她的，哪敢不晓得。”
她不再言语，只望着那几口敞着的箱子，目光沉沉。心道：终日被阿珏算计来算计去，无非是她拿准了自己心中有愧，办事便从不问她愿是不愿。思及至此，不由长叹口气。
洱海之上，波光万顷，然湖面之下，却是另一番光景——沉沉深碧，藏尽天机。
李沅蘅不敢稍停，咬紧了牙关，只将双臂奋力划水，双腿不住踢蹬，也不知游了多久，只觉四肢渐渐酸麻，肺中气息将尽，眼前一阵阵发黑。正自支撑不住，忽觉头顶水色微明，透下一丝光亮来。她心头一震，精神陡长，拼尽最后一股气力向上猛冲，只听哗啦一声巨响，水花四溅，头颅已破水而出。
她大口喘息，恨不得将满腔空气尽数吞入腹中，胸口起伏不定，好半晌才缓过气来。
举目四顾，不由得怔住了。
眼前竟是一个极大的地下穹顶，高阔莫测，四壁岩石嶙峋，其间嵌着一种奇异的矿石，发出清冷幽蓝的光芒，幽幽暗暗，明明灭灭，将整座洞穴照得如同水晶龙宫一般。穹顶之下，是一片宽阔无波的地下湖，湖水澄澈如镜，水底亦铺满了那种发光矿石，光影随波荡漾，碧纹流转，如梦如幻，叫人分不清是真是幻。
湖面上浮着几朵半透明的水性杨花，花瓣薄如冰绡，茎叶纤细如丝，在蓝幽幽的光晕之中轻轻摇曳，更显得圣洁出尘，便似天上瑶池里遗落的仙葩，偶然飘落在这凡间幽壑之中。
李沅蘅游到岸边，攀上一方石台，浑身湿透。她不及喘息，目光已被湖心那座祭坛吸引了过去。