李沅蘅出了禅房，沿着廊下疾行。刚转过一个弯，忽听前面脚步声响，两个值夜的僧人提着灯笼迎面走来。她闪身贴住廊柱，屏住呼吸。灯笼的光从她脚边扫过，又渐渐远了。她正要离去，忽见一个黑影从墙角闪出，身量纤瘦，瞧身形竟是个少年。那人动作极快，朝藏经阁方向掠去，眨眼间翻窗而入。李沅蘅略一沉吟，足下无声，悄悄跟了上去。
她伏在藏经阁外的暗处，屏息凝神。窗内透出微弱的光，那少年背对着窗口，身形掩在书架之间，看不清楚面目。只见他一本一本地翻书，翻得极快，似在找甚么。翻到一本，停下片刻，便往怀里一揣。又翻一本，又揣进怀里。李沅蘅眉头微皱，心里暗暗记下。
李沅蘅正伏在暗处，忽听远处脚步杂沓，火光晃动。虚尘领着七八个弟子，手持戒棍，朝藏经阁围了过来。那少年听得动静，身形一顿，从窗中跃出，落地无声。火光正好照在她脸上——眉目清俊，束着发，瞧上去十四五岁的样子，分明是个女子。虚尘喝道：“甚么人！”那女子不答，转身便走。虚尘双掌一错，欺身而上。便在此时，虚尘目光一扫，喝道：“那边还有！”两个弟子抢上前来，戒棍一指，正对着李沅蘅藏身之处。李沅蘅站起身来，道：“虚尘师兄，是我。”虚尘收了掌，皱眉道：“李师妹？你在此作甚？”那女子趁他分神，身子一缩，从他掌下溜了出去，翻墙便走。虚尘喝道：“追！”足下一点，已掠上墙头。李沅蘅也不迟疑，纵身跟了上去。两人对视一眼，也不言语，一前一后，朝那女子消失的方向追去。
追出数里，那女子在一处山坳里停下脚步，转过身来，拍了拍怀中的书卷，扬眉道：“两位追了小爷这么远，是要请小爷吃酒么？”李沅蘅定睛一看，分明是个女子，却自称“小爷”，心下诧异，只道：“小爷，把书还来。”那女子道：“甚么书？”李沅蘅不再多言，探手便去夺她怀中书卷。那女子侧身避开，反手抽出长剑。两人在月光下拆了十余招，李沅蘅剑法精妙，那女子剑法亦是灵动。虚尘立于一旁，并不上前。李沅蘅忽然收手，道：“点苍派的剑法。诸良是你甚么人？”那女子收了剑，扬眉道：“跟你有甚么干系？”李沅蘅也不恼，淡淡道：“诸白起呢？是你甚么人？”那女子脸色微微一变，眼中闪过一丝锐利，握剑的手紧了紧，道：“你认得他？”李沅蘅道：“不认得。但我认得蓝白凤。”话音未落，那女子脸色骤变，提剑便刺。李沅蘅侧身避开，手中长剑一抖，“叮”的一声，将那女子手中剑击落在地。那女子捂着发麻的手腕，退了一步，狠狠瞪着李沅蘅。虚尘身形一晃，已欺到那女子身前，探手抓向她肩头。那女子侧身一避，却不还手，只冷笑一声，道：“你们方丈快要圆寂了，还有闲心来追我？”虚尘手上一顿，眉头微皱。那女子趁他这微微一滞，足尖一点，已退出数丈，身形没入夜色之前，回头丢下一句：“不信便回去瞧瞧！”话音未落，人已不见。
虚尘与李沅蘅对视一眼，两人脸上都变了颜色。
便在此时，少林寺中忽然钟声乱响，当当当，密如急雨，夹杂着惊呼哭喊。众人回头，只见寺中火光冲天，映得半天通红。那女子趁二人分神，弯腰拾剑，身形一晃，已没入夜色。李沅蘅与虚尘不及追赶，相顾骇然，一齐拔步，发足狂奔。到得寺前，山门大开，僧众三五成群，乱成一团，直往方丈院涌去。二人挤开人群，抢入院中，推开禅房之门——只见方丈歪倒蒲团之侧，面色青灰，口角溢血，早已气绝。
烛火摇摇，照着那张枯瘦的脸，眉目间犹带惊愕之色。李沅蘅抢上一步，伸手探他鼻息，哪里还有半点呼吸？再按他手腕，脉息已绝，肌肤冰凉。她缓缓缩回手，站起身来，与虚尘对望一眼，两人脸上都没了血色。
禅房外，人声渐沸。虚尘抢上前去，伸手探了探方丈鼻息，又搭了搭腕脉，脸色煞白，半晌方道：“师叔……已然圆寂。”一言既出，四座皆惊。
消息传出，各院长老纷至沓来。达摩院、戒律院、罗汉堂、知客寮，须眉皓白的老僧们挤了半间禅房，人人面色凝重。烛火摇曳，映着一张张铁青的脸。有人低声诵经，有人检视方丈遗体，有人立于窗前，窃窃私语今夜藏经阁的异动。几个年轻弟子挤在门口，交头接耳，目光不时瞟向李沅蘅。李沅蘅走近方丈遗体，蹲下身去。烛光之下，方丈面容枯槁，口角血迹已干。她凝目细看，心中不住思索：当年闯罗汉阵时，方丈内力深厚，掌法精妙，公孙前辈、师叔祖与自己三人联手，也未必占得上风。能杀方丈之人，武功必不在方丈之下。且此人必是方丈相识——否则方丈岂会不加防备，容他欺到身前？她低头细看方丈胸前伤口。
她凑近再看，眉头渐渐蹙起——伤口边缘皮肉微微焦黑，周遭经络隐隐发青，正是被至阳内力贯透之象。她曾在衡山时听师叔祖提过大理段氏的功夫特征，一阳指至阳至刚，指力所至，伤口必有焦痕。眼下这般情形，正是段氏一阳指的路数。
一个戒律院的老僧走上前来，蹲身检视伤口。片刻后站起身来，面色铁青，沉声道：“方丈胸前这一处伤口，是被至阳内力贯透而亡。指力精纯，出手极狠——是大理段氏一阳指的路数，却又不像……”他眉头紧皱，似乎在斟酌措辞，“一阳指向来以指力凌空点穴，封人经脉，点到即止。可这一下，是实实在在地戮进了血肉，直穿心肺。狠辣至此，贫僧从未见过。”
此言一出，禅房内霎时鸦雀无声。那老僧转过身来，目光如电，沉声道：“大理段氏的人，为何要杀我方丈？”众人面面相觑，一时无人应答。虚尘垂目立于一旁，面色如常，心中却翻涌不定。
几位长老低声商议片刻，戒律院老僧沉声道：“方丈被害，此事关系少林百年清誉，也关系江湖安危。凶手既使的是大理段氏的功夫，贫僧须得亲自走一趟大理，向段氏问个明白。”他顿了顿，看向虚尘，道：“虚尘，寺中事务暂且交你打理。待贫僧查清真相，再为方丈报仇。”虚尘合十道：“弟子领命。”
虚尘送走众长老，回到禅房，掩上门，在蒲团上坐了半晌。月光从窗棂间漏进来，落在他膝头。他忽然睁开眼睛，起身出了禅房，往客房走去。
客房在寺院西侧，僻静清冷。李沅蘅正坐在榻边，手中握着那封未曾寄出的信，指腹摩挲着信封上“顾安亲启”四字。听得叩门声，她起身开门，见是虚尘，侧身让了进去。
虚尘在桌边坐下，沉默片刻，道：“李师妹，贫僧有一事相求。”
李沅蘅道：“虚尘师兄请讲。”
虚尘道：“方丈之死，凶手使的是一阳指。戒律院师叔已决意亲赴大理，向段氏问罪。可贫僧以为，此事没那么简单。”他抬起头，目光直视李沅蘅，“一阳指是大理不传之秘，段氏子孙也未必人人练得成。能以此杀方丈之人，在段氏中必非无名之辈。可段氏与少林素无冤仇，为何要杀方丈？若说是嫁祸，又为何偏偏选在师妹来少林这一夜？这里头的关窍，贫僧想不通。”李沅蘅道：“虚尘师兄的意思是？”虚尘道：“贫僧想请师妹去一趟大理。”
李沅蘅微微一怔。虚尘续道：“戒律院师叔此去，是为问罪。可若凶手真在段氏，他这一去，无异于打草惊蛇；若凶手不在段氏，他这一去，只会将少林与段氏推向对立。无论哪种，都与真相无益。”他顿了顿，声音低了下去，“贫僧在寺中走不开。师妹在江湖上行走方便，又正追查那蒙面人的来历——那人使的拈花指，也是我少林绝学。两件事凑在一处，未必没有关联。师妹此去大理，若能查到一阳指的线索，或许两桩案子都能解开。”
李沅蘅沉吟片刻，道：“可方丈刚死，我便离寺，只怕诸位长老不肯。”虚尘道：“此事贫僧来想办法。明日贫僧便说，已查出那夜藏经阁盗书的女子与大理有关，请师妹代为追查。长老们正为方丈之死焦心，未必会细究。”他看了李沅蘅一眼，又道：“只是师妹这一去，少林之围……”他话说到一半，住了口，面上露出几分难色。
李沅蘅会意，道：“虚尘师兄是想让我顺道解少林之困？”虚尘叹了口气，道：“贫僧知道，师妹的……那位顾将军，如今是大戎殿前都点检。若她能出面周旋，替少林说几句话，或许——”他摇了摇头，没再说下去，似乎觉得自己这请求太过唐突。
李沅蘅沉默了片刻。她缓缓点了点头，道：“少林之困，因晚辈而起。晚辈自当尽力。”顿了顿，又道：“顾安那边，晚辈会修书一封，请她代为周旋。只是她如今在朝中也是如履薄冰，未必能立时见效。虚尘师兄莫要抱太大期望。”
虚尘合十道：“师妹肯开这个口，贫僧已是感激不尽。”李沅蘅从袖中取出那封信，搁在桌上，道：“这封信，原是要送出去的。如今正好，请虚尘师兄代为转交。”虚尘接过信，收入袖中。虚尘又道：“那女子使得是大理点苍派的剑法。师妹到了大理，不妨从点苍派查起。”李沅蘅点了点头，道：“我知道。”虚尘站起身来，道：“门外两个人，贫僧替你引开。师妹今夜便走，莫要耽搁。”李沅蘅抱拳道：“多谢。”虚尘摆了摆手，推门出去。
门外传来两个弟子的声音：“虚尘师叔？”虚尘道：“方丈遗物尚未清点，你二人随我来。”那两个弟子迟疑道：“可是戒律院——”虚尘道：“我自去说。”脚步声渐渐远了。
李沅蘅立在暗处，待那声音消散在夜风里，推门而出。她绕过守夜的僧人，翻过院墙，足下无声，一路奔至山门外的拴马桩。马还在，打了个响鼻，似在等她。她解开缰绳，翻身上马，勒缰便走。
山门在身后渐渐远了。
残月西沉，红日东升。同一轮日头，照着了南去的旅人，也照着了北地的宫阙。
这几日中都城里不太平。完颜承麟一党的折子一封接一封递进宫去，有请复猛安谋克旧制的，有请将虚职改为实权的，有请削汉人、契丹将领兵权的。说得冠冕堂皇，什么“正本清源”“固我根本”，说到底不过是要把女真人的刀把子攥得更紧些。顾安的兵权要削，契丹人的兵权也要削，汉臣的奏事权更要削。满朝风雨，人人都嗅出了那股子味儿——变天了。
天还没亮，宫门外已聚满了文武百官。女真贵族的马车一辆接一辆驶来，车帘低垂，看不清楚里头坐着谁。汉官们三三两两站在一处，低声交谈，神色间掩不住几分凝重。昨夜宫中有内侍传出消息——完颜承麟要拿血统说事，逼陛下改穿女真服饰。这消息像一阵风，吹遍了整座中都城。
顾安站在武官班中，打了个哈欠。
宫门缓缓打开，内侍高唱：“入朝——”百官鱼贯而入。大殿内灯火通明，御座空着，完颜洪未到。百官各自站定，女真一党今日格外醒目——不少人换了装束，身着女真传统服饰，左衽窄袖，腰系皮带，与周遭的汉式衣冠格格不入。顾安扫了一眼，约莫三成。
她转头看向宗室班中，完颜珏一身紫袍金冠，面色如常，既未穿女真服，也未着汉式衣冠。完颜珏感觉到她的目光，微微侧头，看了她一眼，又转了回去。
殿上钟鸣，内侍高唱：“陛下临朝！”完颜洪从侧殿走出，坐到御座上。他今日穿的仍是汉式龙袍，明黄缎面，五爪金龙，与往日无异。完颜承麟站在班中，目光在完颜洪身上停了一瞬，面色如常。
完颜承麟一改往日装束，身着传统女真服饰，左衽窄袖，腰间悬着一柄弯刀。他本就生得魁梧，这一身打扮更显得英武逼人。群臣见了，不由纷纷侧目。
他缓步出班，拱手道：“陛下，臣有本奏。”完颜洪道：“丞相请讲。”
完颜承麟站定，整了整衣冠，却不急着开口。他先环顾殿上，目光从每一个女真大臣脸上缓缓扫过，最后落在完颜洪身上。殿上静得能听见烛花爆裂的声响。
他这才开口，声音浑厚，在殿中回荡：“臣尝闻，女真先祖居于按出虎水，以渔猎为生。天寒地冻，衣兽皮，食生肉，骑射为本，勇健过人。及至太祖起兵，不过两千五百人，而辽人百万之众，望风披靡。何也？盖因女真人还记得自己是女真人！”
他越说越激昂，声音忽高忽低，如诉如泣。说到太祖誓师涞流河时，他猛地提高声调，仿佛千军万马就在眼前；说到完颜宗翰破汴京时，他声音又沉了下去，像是怕惊扰了先帝的英灵。他一一悉数女真旧事，从女真文字创制到猛安谋克建制，如数家珍，倒像是亲眼见过一般。说到先帝创业艰难处，他的声音竟微微发颤，眼眶泛红。他抬起袖子拭了拭眼角，声音哽咽得几乎说不下去：“臣每念及此，未尝不痛心疾首！”
殿上安静了。几个女真老臣听了，眼圈也红了。有人低声叹息，有人微微点头，有人攥紧了拳头，满腔热血被这几句话勾了起来。
完颜承麟低着头，似乎在平复心绪。过了片刻，他缓缓抬起头来，目光落在完颜洪身上。方才那个哽咽垂泪的老人不见了，他的眼神忽然变得锋利起来，声音也沉了下去，一字一句，像是从牙缝里挤出来的：“陛下乃太祖皇帝嫡孙，血脉至贵。臣敢问陛下，陛下心中，是向着女真，还是向着汉人？”
殿上一静。这话问得极重，连完颜洪也微微变色。
完颜承麟却不给他回答的机会，续道：“臣听闻，陛下日常所着，是汉人衣冠；陛下日常所用，是汉人言语。臣不敢妄议陛下，但满朝文武，天下百姓，都在看着陛下。陛下若穿汉服，则百官效之；陛下若说汉话，则百姓从之。如此，女真衣冠、女真言语，不待他族来灭，自家先灭尽了。”他顿了顿，声音愈低，却字字清晰，像是说给完颜洪一个人听的：“臣请陛下，明日临朝，着女真服饰，行女真旧礼。以正视听，以安人心。”
说完，他深深一拜，跪伏于地。殿上鸦雀无声。那几个方才红了眼眶的女真老臣，此刻也跪了下去。一个，两个，三个——女真一党，齐刷刷跪了一片。
完颜洪坐在御座上，面色如常，但握着扶手的指节微微发白。他沉默了片刻，缓缓道：“丞相所言，朕知道了。此事容后再议。”
完颜承麟伏在地上，嘴角微微一扯，随即收了回去。他缓缓站起身来，退回班中。那一低头一抬头的功夫，眼底的精光一闪而逝——方才那个垂泪哽咽的忠臣，不过是演给满殿人看的一出好戏。
殿上鸦雀无声。几个女真老臣抬起头来，目光灼灼地望着完颜洪。完颜洪坐在御座上，面色如常，但握着扶手的指节微微发白。他沉默了片刻，缓缓道：“丞相所言，朕知道了。此事容后再议。”完颜承麟深深一拜，退回班中。
顾安站在武官班中，一言不发，心里暗暗叹了口气。
殿上还没安静片刻，完颜铮出班，拱手道：“陛下，臣有本奏。宁国公完颜珏，年已及笄，尚未婚配。唐括家乃女真大族，门当户对。两家婚事，已议了半年有余，迟迟未定。臣请陛下下旨，促成两家婚事，以彰祖制，以安人心。”殿上一静，几个女真老臣微微点头，低声附和。
顾安眉头一皱，心中念头急转。她记得清楚，数月之前朝中商议此婚事时，唐括家尚在观望，未肯公然投靠完颜承麟一党。可如今——她在殿上扫了一眼，唐括家的人站在完颜承麟身后，腰板挺得笔直，目光咄咄。这桩婚事若成了，唐括家便与宁国公府联姻，完颜承麟一党如虎添翼，再难制衡。陛下若允了，阿珏便成了完颜承麟的人质；若不允，完颜承麟便有借口说陛下不重祖制、不恤老臣。横竖都是输。
她抬步出班，拱手道：“陛下，臣不同意。”
完颜铮转过头来，看了她一眼，道：“顾将军，宁国公的婚事，与你何干？”顾安道：“宁国公是朝廷的宁国公，不是哪一家的宁国公。她的婚事，关系朝廷体面，也关系她一生。岂能草草了事？”完颜铮道：“唐括家乃女真大族，门当户对，有何草草？”两人你来我往，言辞虽利，却尚未失了分寸。
正说着，女真大姓之一的裴满氏大臣出班，冷笑道：“顾将军倒是会说。当年陛下将宁国公许配给你，你连夜逃出中都，抗旨不尊，如今倒来充好人，说什么‘关系她一生’——你配么？”
殿上一阵窃窃私语。顾安面色不变，道：“当年的事，臣已向陛下请罪。陛下罚也罚了，臣认也认了。裴满大人若觉得臣罪不可赦，大可再参一本，不必在这里翻旧账。”
裴满氏哼了一声，不再言语。完颜铮看了顾安一眼，也没再说下去。
正在此时，术虎高琪出班，拱手道：“陛下，臣有本奏。少林寺方丈之死，江湖上传得沸沸扬扬。衡山派掌门李沅蘅涉嫌杀人，朝廷正待发落。而顾将军屡次为少林解禁周旋，臣敢问顾将军，与少林寺可有私通之嫌？臣闻之，顾将军与那李掌门，名为道友，实为苟合——”
顾安面色铁青，正要开口，术虎高琪却不给她机会，续道：“顾将军当年抗旨逃婚，弃宁国公于不顾，是为不忠；今日与南边掌门勾勾搭搭，是为不纯。这样的人，如何能统领禁军、护卫陛下？”
话音刚落，女真党中又走出一人，正是裴满氏大臣。他整了整衣冠，冷笑一声，道：“术虎大人说的只是私德。臣倒想问一句，顾将军当年从南边来，投奔大戎，陛下待她不薄，授以殿前都点检之职。可她这些年在朝中，何曾真心为咱们女真人想过？”
他转过身来，目光如刀，直直逼视着顾安：“顾将军，你口口声声说忠心耿耿，可你心里向着谁，你自己不清楚么？今日你为南边的掌门说话，明日是不是要为南边的朝廷说话？陛下用你这样一个人，和南边——又有什么区别？”
殿上一静。
这话问得极重。几个女真老臣微微点头，目光冷冷地扫向顾安。汉官们面面相觑，有人想要出班辩解，却被身旁的人拉住了袖子。
完颜洪坐在御座上，面无表情，目光从裴满氏脸上移到顾安脸上，又移开了。
顾安没有动。她垂着眼帘，像是在想什么。殿上所有人的目光都落在她身上，等着她发作。可她偏偏没有发作。过了片刻，她微微侧头，朝宗室班中看了一眼。
完颜珏站在那里，紫袍金冠，面色如常。她迎着顾安的目光，极轻极轻地点了一下头。
顾安转头，破口大骂，“他娘的！不许骂我媳妇！”
术虎高琪脸色一变，道：“顾将军，朝堂之上，岂容你——”
顾安身形一闪，已欺到术虎高琪身前。她个头虽小，这一下出手却快得惊人，劈手夺过旁侧武官腰间剑鞘，连鞘带打，呼的一声，正中术虎高琪腕骨。术虎高琪虎背熊腰，本没把这小姑娘放在眼里，哪知这一下竟躲不开，痛得闷哼一声，踉跄连退。殿上众人还没反应过来，顾安第二下又到，结结实实砸在他肩头。术虎高琪偌大一个身子，竟站立不住，扑通坐倒。
裴满氏站在一旁，惊怒交加，喝道：“顾安！你——”话未说完，顾安左手一探，已抓住他后颈衣领，往前一带。裴满氏立足不稳，踉踉跄跄冲了出去，正撞在术虎高琪身上，两人滚作一团。顾安跟着一脚踹在裴满氏腿弯上，喝道：“磕头！”裴满氏膝盖着地，“咚”的一声，额头磕在殿砖上。
满殿哗然。
女真一党的官员纷纷抢上前来，有的去扶术虎高琪和裴满氏，有的拦顾安。汉官们也不甘示弱，有人高声叫好，有人撸起袖子挡在顾安身前。殿上顿时乱成一团，推搡的、叫骂的、拉架的，沸反盈天。
混乱之中，不知谁撞了完颜承麟一下。完颜承麟身子一晃，竟跌坐在地，面色煞白，半晌不曾起身。几个女真大臣惊呼一声，连忙上前搀扶。完颜承麟摆了摆手，缓缓站起身来，整了整衣冠，面色如常，只淡淡道：“无妨。”但那一跤跌得极重，满殿皆见。
顾安瞥了一眼，心中冷笑。这老东西武功高绝，便是三五个高手近身也未必碰得着他一根毫毛。今日这般乱哄哄的场面，旁人跌倒也罢了，他却跌得这般结实——那跌倒的时机恰到好处，恰在几个女真老臣目光扫来之时。她心头一凛，暗骂一句：老狐狸。
散朝之后，几个女真老臣簇拥着完颜承麟出了宫门，边走边愤愤道：“那汉人女子竟敢对丞相动手！今日推这一跤，明日还不知要做出什么事来！”另一人接口道：“顾安仗着陛下宠信，越发不把咱们女真人放在眼里了。丞相这般年纪，被她当殿推倒，这口气如何咽得下？”完颜承麟只是摆手，叹道：“都是同朝为臣，不必伤了和气。”他越是这样说，那几个老臣越是愤懑，相约明日联名上疏，定要削了顾安的兵权。完颜承麟上了马车，车帘垂下，他靠在车壁上，嘴角微微一扯，阖上了眼。
“够了！”完颜洪一拍御座扶手，怒道，“朝堂之上，成何体统！”
殿前武士抢上前来，将众人分开。顾安喘着粗气，手里还攥着那柄剑鞘，瞪着术虎高琪。术虎高琪捂着肩头，面色铁青。完颜珏站在宗室班中，面色如常，从头到尾没有看她一眼。
完颜洪沉声道：“殿前失仪，咆哮朝堂，该当何罪？”殿上鸦雀无声。顾安松了手，将剑鞘丢在地上，拱手道：“臣失仪，请陛下治罪。”术虎高琪也跪伏于地，道：“臣失仪，请陛下治罪。”
完颜洪看了两人一眼，道：“术虎高琪，罚俸三月，逐出殿去。”又看向顾安，道：“顾安，殿前失仪，先动手打人，罚俸半年，罢朝三日，杖——”话未说完，女真一党中已有人出班跪倒，大声道：“陛下，顾安先动手打人，术虎高琪只是言语冒犯，若只轻罚顾安，臣等不服！”又有几人跟着跪了下来，齐声道：“臣等不服！”
顾安跪在地上，闻言抬起头来，道：“陛下，臣有一言。”完颜洪道：“讲。”顾安道：“裴满氏方才当殿质问陛下，说什么‘陛下用你这样一个人，和南边又有什么区别’——这话明着骂臣，暗里是在疑陛下。臣按着他磕头，不是替自己出气，是替陛下教训这不懂君臣之分的东西。臣动手打人，是臣的不是。可裴满氏当殿冲撞陛下，难道不该罚么？”
殿上一静。几个跪着的女真大臣面面相觑，一时语塞。完颜洪的目光从顾安脸上移到裴满氏脸上，裴满氏面色煞白，膝盖还沾着殿砖上的灰，张了张嘴，却说不出话来。
完颜洪沉默片刻，缓缓道：“裴满氏，殿前失仪，言语不谨，罚俸两月。”裴满氏叩首领罚，额头上的灰蹭了一脸，不敢多言。
完颜珏忽然出班，拱手道：“陛下，臣有一言。”殿上一静。所有目光都落在她身上。完颜珏面色如常，道：“顾安动手打人，其罪不可免。臣请陛下依律治罪，杖二十，与术虎高琪同罚。如此，方能服众。”
殿上更静了。几个女真官员面面相觑，一时摸不清她的来意。顾安抬起头，看了完颜珏一眼。完颜珏没有看她。
完颜洪沉默了片刻，道：“顾安，殿前失仪，先动手打人，罚俸半年，罢朝三日，杖二十。”顾安叩首，道：“臣领旨。”完颜洪挥了挥手，道：“退朝。”
退朝钟声响起，百官鱼贯而出。顾安被架到丹墀下，完颜铮已站在那里，见她来了，低声道：“你不该动手。”顾安道：“他说我媳妇。”完颜铮叹了口气，不再言语。
刑杖落下，顾安咬紧牙关，一声不吭。完颜铮负手立于一旁，面色如常，只是指节捏得发白。
二十杖打完，顾安撑着站起身来，背上鲜血透衣。完颜珏不知何时已到了丹墀下，伸手扶住她胳膊，也不说话，半搀半架着往外走。完颜铮伸手想帮忙，完颜珏侧身挡了一下，道：“不必。”完颜铮一怔，便没再上前。
完颜珏将顾安扶上马车，自己坐到对面，吩咐车夫：“回顾府。”一路上两人都未说话。顾安趴在车中，背上火辣辣地疼，额上冷汗涔涔，却咬着牙一声不哼。完颜珏坐在对面，面色如常，只偶尔瞥她一眼。
马车在顾府门前停稳，完颜珏掀开车帘，淡淡道：“到了，下车。”顾安撑着起身，每动一下背上便如撕裂，疼得龇牙咧嘴，却不肯在人前露怯，硬是自己挪下了车。完颜珏也不扶，只看着她的背影，见她站稳了，便放下车帘，对车夫道：“走。”马车笃笃地去了。
顾安站在门口，望着马车消失在巷口，深吸一口气，转身推门进去。