日日如此，过了十来日。

顾安正靠在床上，拨弄帐子上垂下来的流苏穗子。她手指顿了一顿，把穗子放了，安静片刻，才道：“我们去哪儿？”

沈怀南端着茶杯坐在窗下，茶已凉了，他忘了喝。听她这么一问，倒似松了口气，抬眼看了她一眼。

“不是说好了去临安？”

顾安不接话，望着窗外。院子里那棵桂花树还绿着，叶子油亮亮的，风过时簌簌地响。她看了片刻，点了点头。

次日一早，彩蝶衣推门进来，见顾安已穿戴齐整坐在床边，微微一怔。

“今日气色不错。”她走过去搭了搭顾安的脉，点了点头，“好了。明日不用来了。”

顾安笑了笑：“这些日子，多谢你。”

彩蝶衣摆了摆手，转身走到门口，忽然停住，头也不回。

“以后也不要来了。”

推门出去了。脚步声在廊下响了几响，便听不见了。

沈怀南第二天天没亮透就起了身，把马从后院牵了出来。灰马拴在院子里那根歪歪斜斜的木桩上，低着头吃草，嚼得慢条斯理的。沈怀南只有一个包袱，青布裹的，不大，鼓鼓囊囊地挂在马背上。他又检查了一遍系绳，把结打紧了，站在院子里等。

楼上没什么动静。他也不催，只站在桂花树旁，有一搭没一搭地摸着灰马的脖子。过了约莫一盏茶工夫，楼上吱呀一声门响。顾安走下楼梯，走得不快，却很稳。她穿了一件半旧的藕色衫子，头发随意挽了个髻，不戴首饰，看着倒比平日利落。走到院子里，四下看了一眼。

那条狗向来听见脚步声便要跑来蹭腿，今日却不见踪影。顾安也不问，只站了站，便走到灰马旁边，伸手摸了摸它的脖子。灰马认得她，打了个响鼻，把头凑过来蹭她的手心。她翻身上马，拉了拉缰绳，灰马掉过头去。

沈怀南也上了马，是一匹枣红马，比灰马年轻些，性子也躁些，在原地踏了两步才老实下来。他跟在顾安后面，两人一前一后出了巷子。巷口卖豆腐脑的老头儿正往桌上摆碗，抬头看了他们一眼，也不多问，只点了点头。沈怀南也点了点头。

两人就这么出了镇子，往东而去。

东行入山，道旁皆竹，密不见土。风过处，万竿齐摇，飒飒作声，如潮水相激。日色穿叶而下，光斑点点，随马身起伏，明灭不定。二人行半日，皆不言语，唯闻马蹄踏碎石子之声，间或一两声鸟啼，在山谷间荡来荡去。

至一处山坳，道左有大樟树一株，亭亭如盖，荫蔽数丈。树底凉风习习，暑气顿消。沈怀南忽道：“曾经沧海难为水——”

“别念了。”顾安头也不回。

沈怀南讪讪而止。少顷，又道：“十年生死两茫茫——”

顾安勒马回首：“沈先生，你只记得这两首么？”

沈怀南一怔。顾安已转回头去，轻拍马颈。

“换一首来。”

沈怀南沉吟片刻，道：“锦瑟无端五十弦——”

顾安这回不言语了。她骑着马缓缓而行，口中衔着一片竹叶。沈怀南诵毕全篇，等了半晌，才听前头飘来一句：

“这首还将就。”

沈怀南微微一笑。二人不复再言，只听得马蹄声得得，渐行渐远，没入竹影深处。

两人一路北行，沿着汉水而上。走了三日，过了江陵，水势渐窄，两岸皆低矮丘陵，生满杂树野草。江水浑黄，汤汤南去，流速甚急，哗哗有声。沈怀南道此路虽远，却太平，无血影楼的人。顾安不问他如何得知，只策马跟在后头，相距约一马身。

第四日傍晚，路旁有座茶棚。不大，搭在几棵歪脖子柳树底下，竹竿撑布篷，风来时啪嗒啪嗒地响。棚里摆着三四张粗木桌，坐着两三个过路人，各不理会。

两人下马，拴在柳树上，步入茶棚。沈怀南要了一壶茶。伙计提了个黑乎乎的陶壶过来，往桌上放了两只粗瓷碗。倒出来的茶汤色深如墨，一股陈叶之气。顾安端起来喝了一口，不置一词。

沈怀南喝了两口，忽然停了。

他端着碗的手凝住不动，眼角往路边一瞥。路边不知何时多了一人。灰衣，短打，束腰，腰间悬一口短刀。那人站在柳树底下，一动不动，望着茶棚这边。

沈怀南放下茶碗，起身走了过去。两人立在路边，低语数句。声音被风吹散，断断续续飘来。顾安隐约听见几个字——“木长老”、“洛阳”、“阁主”——却连不成句。她也不去理会，只端着茶碗慢慢喝着。

过了一阵，沈怀南走了回来。步子比去时慢了些，脸上没什么表情。他在桌边坐下，端起茶碗，没喝，又放下了。

“听风阁的人。”他道。

顾安看着他。

沈怀南沉默片刻，低声道：“木长老出了事。”

“什么事？”

“被关起来了。听风阁的阁主亲自押着，往洛阳去了。不知要做什么。”

他说完，端起茶碗喝了一口。茶已凉了，他皱了皱眉，没吐出来，硬咽了下去。

顾安端着茶碗，手指搭在碗沿上，道：“那咱们去洛阳。”

茶棚外风势渐紧，布篷啪嗒啪嗒地响，柳枝尽数向西斜去。那个灰衣人已不见了踪影。

沈怀南等了等，又道：“得想好办法再去。听风阁阁主，我都没见过。”

顾安放下茶碗。碗底磕在桌面上，一声轻响。

“我见过。”

沈怀南一怔：“你见过？”

“旧人。”顾安道。

说罢，她起身走到灰马旁边，手指勾住绳结一扯，结便散了。将缰绳往马背上一搭，踩蹬翻身上去。

沈怀南把碗里那口凉茶喝了，茶梗进了嘴，嚼了嚼，吐在地上，从怀里摸出几文钱丢在桌上，起身往枣红马那边去。

等他翻身上马，顾安已骑出十来步了。灰马走得快，蹄子踩在泥路上，得得有声，扬起一溜尘土。沈怀南催马赶了上去，并辔而行。

天边暗红褪尽，化作灰紫，暮色自东漫来。前面那匹灰马渐渐成了一团模糊的影子。沈怀南从包袱里摸出火折子，点亮一盏小灯笼，挂在鞍旁。光不大，摇摇晃晃的，只照得前面两三步路。

二人默默行着，谁也不言语。

走了许久，顾安的声音从前头传来，被风拉得细细的。

“她在听风阁，不会有事。”

沈怀南不答。他望着前面那团模糊的影子，将缰绳在手里绕了一圈，又松开了。

两人日夜兼程，望北而去。

两人日夜兼程，望北而去。沈怀南断了一臂，骑马不便，却咬着牙跟着，一句怨言也没有。路上换了两回马，灰马老了，顾安寻了户人家换了匹青骡，嘱咐一句“好生养着”，便又上路。人不歇，马歇；困极了便在路边阖一阖眼，天不亮又走。

走了十来日，这一日清晨，雾很重。洛阳城的轮廓从雾里冒出来，灰扑扑的，像一头老牛卧在地上。顾安勒住了青骡。

她骑在骡背上，望着洛阳城，望了好一会儿。沈怀南跟在后头，也勒住了马。他的脸色白得有些吓人，嘴唇起了皮，但眼睛是亮的。只把缰绳在右手上绕了一圈，催马走到青骡旁边。

两人慢慢往城门走去。雾在脚底下翻卷着，从城门口淌出来。城门洞子黑黢黢的，已有菜农和商贩进进出出。

快到城门时，雾薄了些，阳光从云层后挤出来，斜照在地上。

两人进了城门。

城门洞里很暗，从亮处进来，眼睛一时不适，什么也看不见。走了几步，眼前渐亮，街道、房屋、行人、幌子，一样一样从暗处浮出来。

顾安骑在青骡上，走在前面。街上人来人往，吆喝声、说笑声、驴马嘶鸣混在一处。顾安目不斜视，只催着青骡往前行，穿大街，过小巷，不急不缓。沈怀南策马跟在后面，拐了几条巷子，忽然认出来了——这是往听风阁去的路。

少顷，两人来到听风阁门前。

黑漆木门，铜环锃亮。门口站着两个灰衣汉子，腰悬短刀。顾安翻身下骡，沈怀南也下了马，低声道：“你待怎地进去？”

顾安不答，径自走上前去。两个灰衣人伸手一拦。

“听风阁重地，闲人止步。”

“北戎顾安，求见宁阁主。”

两个灰衣人对望一眼，一人转身推门进去了。顾安站在门外，一言不发。沈怀南立在她身旁，也不出声。巷子里很静，偶有外头的行人路过，瞧上一眼也不言语。

约莫一盏茶时分，门开了。那灰衣人侧身一让：“请。”

顾安迈步而入。沈怀南紧随其后。

院子里青砖铺地，扫得干干净净。墙角摆着几盆新换的花。正堂门敞着。顾安穿过院子，步入堂中。

堂中坐着一名女子，四十来岁，玄色长袍，面容清瘦，眉宇间自有一股不怒自威的气派。正是听风阁阁主宁羽棠。

顾安抱拳：“顾安求见宁阁主。”

宁羽棠望着她，不答。

“我想见木长老。”

宁羽棠仍不开口。她瞧着顾安，手指在扶手上缓缓敲着。笃，笃，笃。堂中静极，只听得那叩击木头的声响。

过了许久，她才开口。

“木长老犯了阁规，正在受罚。外人不得相见。”

“我不是外人。”

宁羽棠端起茶盏，呷了一口，放下。目光重又落在顾安脸上。过了半晌，她朝门外唤了一声：“带木长老来。”

一名灰衣人应声去了。堂中又静下来，只听得窗外柳枝拂过屋檐。顾安立在原处，与宁羽棠对视良久。

廊下脚步声响起，渐行渐近。完颜珏走了进来。一身玄色衣裳，头发用一根芍药簪子绾着，神色漠然。看见顾安，脚下微微一顿，随即走到一旁站定，目光移向窗外，不再看人。

宁羽棠放下茶盏，往椅背上一靠，手指又在扶手上敲了起来。她望着两人，目光暗沉。

“人在这里了。你有何话说？”

“我要带她走。”

宁羽棠的手指骤然停住。她瞧着顾安，忽然轻笑一声。

“带她走？听风阁的长老，你说带便带？”

“做什么买卖都成。”

宁羽棠端起茶盏，呷了一口，放下。目光在顾安脸上停了许久。

“你这会儿是在跟你义母做买卖，”她顿了一顿，“还是在跟听风阁的阁主做买卖？”

堂中陡然一静。沈怀南站在门口，张了张嘴，却没发出声音。完颜珏立在窗边，背对众人，一动不动。宁羽棠盯着顾安，不发一语。

顾安跪了下去。双膝落在青砖地上，咚的一声，在寂静的堂中格外真切。

“义母。”

宁羽棠的手在扶手上停住了。她的目光望向院后小池里那几茎残荷，叶已枯了，却还撑着。秋风过时，枯叶相擦，瑟瑟作响。她端起茶盏呷了一口，放下，往椅背上一靠，瞧了完颜珏一眼。

“江吟，有人要带你走。你走是不走？”

完颜珏立在窗边，并不回头。

“不走。”

宁羽棠点了点头，端起茶盏又呷了一口。顾安跪在地上，没有起来。她抬起头，望见的是完颜珏清瘦的背影。

“我跟她说几句话。”

宁羽棠不再看她，自顾自慢慢饮茶。顾安候了片刻，站起身来，走到完颜珏身旁。

“跟我走。”

完颜珏望着窗外，默不作声。

顾安伸手握住了她的手腕。完颜珏不动，也不挣脱，也不回头。过了许久，她缓缓将手抽了出来。顾安的手悬在半空，停了片刻，握紧拳头，慢慢放下。

宁羽棠放下茶盏，站起身来，走到顾安面前，上下打量了一番。

“江吟这条命，是我救的。她应承过我，安分做她的木长老。她没做到。”

顾安不答。

“我救她，自然有我的道理。”宁羽棠转过身，走回椅边坐下，“江吟留下。你去罢。”

顾安站着不动，望着完颜珏的背影。

“我一定要带她走。”

宁羽棠端茶的手微微一顿，抬起头来，忽地笑了一声。

“她在这里好端端的。听风阁又不曾关着她。她要走，自己会走。她既不走，你如何带得走？”

顾安不答。

宁羽棠放下茶盏，往椅背上一靠，手指在扶手上缓缓敲着。

“名剑山庄、修罗宫，一桩桩一件件，都是你惹出来的。她替你收拾，我睁一只眼闭一只眼。如今你要带她走，那些事谁来担？”

“我担。”

“你担？”宁羽棠瞧着她，“名剑山庄的事，向云亭要的是寒霜剑的下落。江吟应下了，至今不曾办到。你替她担？”

顾安默然。

宁羽棠转过头，望向完颜珏的背影。

“江吟。”

完颜珏立在窗边，并不回头。

“寒霜剑。衡山后山。”

宁羽棠点了点头，端起茶盏呷了一口，便放下了。

院中极静。只听得阶前那株梧桐，偶有一片黄叶脱了枝，打着旋儿落下来，擦着檐角，啪嗒一声，落在石阶上便碎了。

顾安转过身，走回堂中。宁羽棠望着她，也不说话。

“寒霜剑的事，我替她办。”

宁羽棠端起茶盏呷了一口，淡淡道：“你替她办？你晓得寒霜剑在何处？”

“衡山后山。”

宁羽棠的手微微一顿。她放下茶盏，望着顾安，望了许久。

“你倒是什么都知道。”

顾安不答。

“五毒秘经的事，你也一并办了。”

顾安沉默片刻，道：“好。”

宁羽棠靠在椅背上，手指在扶手上缓缓敲了两下，便停了。

“你爹当年写信给我，我迟了三日。赶到扬州，人已经没了。”她顿了一顿，望着顾安的眼睛，“你今日来了，倒是没迟。”

顾安道：“我来了，你没晚。”

宁羽棠的手指在袖中微微一顿。她转过身，走回椅边坐下，端起茶盏，慢慢呷了一口。

“去吧。”

顾安与沈怀南行了礼，转身往外走。出了听风阁大门，翻身上马。

走了一程，沈怀南道：“你方才那句话，宁阁主脸色都变了。”

顾安不答。

“你就不怕她翻脸？”

“她想翻得很。”

沈怀南一怔，随即笑了出来。顾安策马走在头里，道：“若不是阿珏在听风阁，我今日便把听风阁翻过来。”

沈怀南笑道：“你倒是敢说。”

顾安不答。马蹄踏在青石板路上，得得得的，在空巷里响一阵，便散了。

两人策马行了半日。沈怀南跟在后面，时而抬头望望顾安的背影，时而又低下头去，嘴皮子动了动，终究没说出话来。又走了一程，他又抬头，又低头，又张嘴，又闭上。如此反复再三。

顾安终于耐不住了，喝道：“沈先生，你到底要说什么？快快说了便是。”

沈怀南讪讪一笑，催马赶上，与她并辔而行。踌躇半晌，方开口道：“你答应了去衡山取剑。李姑娘那边……”

顾安不语。

沈怀南等了一等，又道：“那是人家师门传下来的东西，总不能说取便取了。李姑娘知道了，只怕为难。”

顾安沉默片刻，道：“我取我的剑，跟她有什么相干。”

沈怀南张了张嘴，又闭上了。过了一忽儿，又忍不住道：“那是衡山派的东西。你取了，李姑娘能不知道？知道了，她能装作不知道？知道了，她能不拦？拦了，她能不为难？你让她——”

“那就偷偷地取。”顾安截断了他。

沈怀南一怔，嘴巴微微张着，半晌合不拢来。他望了望顾安，低头沉吟片刻，再开口时，声音压得极低，仿佛怕人听了去。

“顾大人，你可知你是怎生去的鄂州？”