一进城，人声便扑面而来。小贩叫卖声、车马声、孩童嬉笑声、茶楼里说书先生的醒木声，混成一片，嗡嗡的，像潮水一样涌过来。走卒、商贩、游人络绎不绝，沿路皆是烟火袅袅。三人打算先找客栈落脚，随处找了个行人问路，便在这四通八达的鄂州城中信步走去。

挑担的货郎从身边挤过去，一面走一面吆喝。几个小孩追着一只狗跑过，差点撞到顾安身上。路边茶棚里坐着三五个客人，正高声谈论着什么。

来到客栈，天色渐晚。三人问掌柜的要了房间——沈怀南一间，顾安与墨无鸢一间。两间房皆在二楼。听见隔壁关门声，两人也进了屋。墨无鸢站在床边，看着那张床。顾安走过去，把被子抱起来，铺在地上。

“明日还要赶路，早些休息。”说罢，便倒在地铺上。

片刻，她听得墨无鸢没有动静，翻了个身：“你怎么不睡？”

墨无鸢道：“这床够大。”

顾安道：“我不习惯和别人睡。”

墨无鸢道：“随你。”便脱了外衣，躺到床上。

半夜，外头传来巡逻队的脚步声，咚，咚，咚，齐整而沉实，从街那头过来，经过窗下，又渐渐隐去。待那声响没了，夜便愈发地静。顾安枕着手，望着窗外一轮月亮，月光太亮，白晃晃地刺眼。也不知过了多久，总算朦朦胧胧睡去了。

再醒来，身上多了条被子。顾安坐起来，看着身上的被子，又看了看墨无鸢。

“谢谢。”她说。

墨无鸢已经起来了，坐在桌边喝着茶，未答。

“墨姑娘，你先下楼去吃饭吧，别让沈先生久等了。”顾安说道。墨无鸢闻言，起身推开了房门。

片刻，顾安简单收拾了一番，也下了二楼。沈怀南与墨无鸢对坐在四方桌边，面前桌上摆了三碗面。沈怀南朝顾安招招手，顾安下楼坐在那碗面前，从布包中掏出粗盐撒在面上，随后拿起筷子吃了起来。

“你不问问谁给你点的？”沈怀南道。

顾安也不抬头，继续吃面：“无论是谁，谢谢。”

吃到一半，沈怀南忽然压低声音：“方才你们不在，我去打听了。芦洲渡口已有官兵把守，寻常百姓不许北上。”

顾安笑了笑：“若是我带着伤重的‘父亲’北上求医呢？”她把“父亲”二字咬得重了些。

沈怀南眉头一皱：“顾大人，这种玩笑开不得。”他摆摆手，“使不得，使不得。”

墨无鸢抬起头，看了顾安一眼，又低下头，继续吃面。

“今日去看看吧。”顾安放下筷子。三人往城外走。

忽然有人喊她。顾安回头，是个苗疆打扮的年轻女子，冲她笑了笑，摆摆手，转身钻进人群里不见了。沈怀南凑过来：“认识？”顾安点点头：“旧识。”没再多说。

三人到镇上时，天色还早。一条主街贯通南北，两边是客栈、茶铺、杂货店。顾安走在街上，忽然觉得有人在看自己。她没回头，只是放慢脚步。余光扫过——街角的茶棚里，坐着三个人。一个灰衣老者，两个年轻人，腰里都别着家伙。老者的目光正落在她身上。见她看过来，那老者也不躲，端起茶碗，慢慢喝了一口。顾安收回目光，继续往前走。

沈怀南凑过来，压低声音：“点苍派的。那老者叫褚良，点苍长老。”

顾安点点头。

走了几步，墨无鸢忽然道：“那边。”顾安顺着她的目光看去——街对面，几个穿青衣的年轻人正和路边的小贩说话，腰悬长剑。其中一个年轻人说着说着，忽然往这边看了一眼，又收回目光，继续和小贩说笑。青云剑派的弟子。顾安的脚步顿了顿，只是一顿，然后继续往前走。

走到镇子尽头，渡口就在前面，但路被一群人堵住了。十几个江湖人打扮的汉子，正在和几个官兵争执。为首的汉子身材魁梧，满脸横肉，嗓门很大：“凭什么不让过？老子有急事！”官兵摇头：“朝廷有令，非常时期，不许北渡。”那汉子骂了一声，回头招呼同伴：“走，绕路！”一群人骂骂咧咧地走了。

沈怀南站在顾安旁边，看着那群人走远。“绝刀门的。”他说。

顾安道：“怎么看出来的？”

沈怀南道：“那汉子腰间的刀，刀柄上刻着刀纹。绝刀门的刀，刀纹是七道横纹，错不了。”他顿了顿，看着顾安。“顾大人，这渡口还没过，江湖上的人已经来了一半了。”

顾安没说话，只是望着江面。江风吹过来，把她的衣角吹起来。

三人到了芦洲渡口。还未走近，便听见人声——不是热闹的那种，是压着的、闷闷的，像一锅将沸未沸的水。江边聚着几十号人，挑担的、背篓的、牵着孩子的，三三两两蹲在树下，坐在石头上，眼睛都望着同一个方向——渡口栅栏前那排持矛的官兵。栅栏是新架的，木头还泛着白茬，旁边竖着一块木牌，写着两行字。

顾安站在人群外头，看了一会儿。一个老汉正在和官兵说理，声音不高，但急：“官爷，我儿子在襄阳，病了……”官兵摇摇头，不说话。老汉又往前凑了半步，官兵手中的矛往前一指。老汉退了回来，蹲在地上，不说话了。旁边一个妇人抱着孩子，孩子正在哭。妇人哄着，眼睛却望着江对岸。

江面上有几艘船，远远的，正在往北去。“那是官船，”沈怀南低声道，“只有官府的人才能上。”顾安没说话，只是看着那些船。船越走越远，慢慢变成几个黑点，最后看不见了。人群里有人在叹气，有人在低声骂，有人蹲在地上，把头埋在膝盖里。江风吹过来，带着水腥气。

顾安正要转身。忽然有人从她身边走过。那人低着头，看不清脸。走过她身边时，脚步顿了顿。声音很轻，从牙缝里挤出来：“小心。”顾安一怔，回头看去，那人已经走出几步，钻进人群里。她抬脚要追，只看见那人三转两转，便没了踪影。

人群还是那样，蹲着的蹲着，站着的站着，叹气的叹气。江风吹过来，把顾安的衣角吹起来，又落下去。沈怀南凑过来，低声道：“怎么？”顾安没说话，只是望着那个方向。过了很久，她才开口：“没什么。”转身，往来路走去。

半夜，顾安没睡着。她躺在地上，望着窗外一轮月亮，月光白晃晃的，刺得眼睛疼。她翻了个身。忽听得什么声响，极轻，像是风在舔着窗纸。但今夜没风。

顾安没动，手已经摸到枕边的短刀。她听见墨无鸢的呼吸停了一瞬。两人都不动，也不出声。

窗户被推开一条缝。极慢，极轻，像老鼠在暗处走动。一只手伸进来。顾安正要动——寒光一闪。那只手僵住了。刀掉在地上。整个人从窗户上滑下去，落在外面的地上。

顾安翻身起来，冲到窗边。外面没有人，只有一具尸体。月光下，那人穿着夜行衣，仰面躺着，眼睛还睁着。脖子上有一道细痕，极细，极深，血正慢慢渗出来。顾安低头看那伤口——不是普通的剑，是极薄、极快的剑。

她回过头。墨无鸢坐起来，手按在剑柄上，望着她。月光从窗户照进来，落在墨无鸢脸上。那张脸在月光里，淡淡的，什么也看不出来。

两人对视了片刻。墨无鸢开口：“你知道是谁？”

顾安未作答。她回过头，再看窗外。街上空空荡荡，只有月光铺在地上，白得像霜。她关上窗户。“不知道。”

半晌，她忽然道：“自从见了周伯言，我就露了痕迹。心里总是不安。”

墨无鸢道：“那你想是什么人？”

顾安摇摇头：“什么人都有。”

墨无鸢沉默片刻，道：“周伯言给你的，到底是什么？”

顾安从腰间掏出两枚玉佩，握在手中，犹豫片刻：“你真要知道？”

墨无鸢道：“知道与不知道，现在都差不多了。”

顾安坐到床边，举起两枚玉佩，合了起来。只见那枚完整的玉佩上，细细的纹路重合，连成一线，弯弯绕绕，像是什么字。墨无鸢伸出手：“借我一观。”顾安看着她，片刻，将两枚玉佩都交在她手上。墨无鸢接过玉佩，凑到月光下，睫毛低垂，端详许久。

“这是我墨家的东西。”墨无鸢低声说道。她抬眼，刚好撞上顾安的目光。两人坐在床边，隔着几寸。墨无鸢身子向后挪了挪，右手抚摸着玉佩上的纹路，继续说道：“这字，我不认识。不过我知道谁认识。”

“谁认识？”顾安问道。

墨无鸢道：“你陪我去洛阳寻个人。寻到了，我自会告诉你。”

顾安怔了一下，笑道：“看来墨少主不止想要我的东西，还想要我的人。”话一出口，便觉失言，尴尬笑了笑。墨无鸢面色如常，只是看了她一眼。

墨无鸢将两半玉佩还予顾安。两人相顾无言，各自睡去。

第二天早上，顾安醒来时，墨无鸢又是早起，坐在桌案边。顾安坐起来，看着她。墨无鸢没看她。顾安站起来，走到窗边，推开窗户。外面阳光很好，街上人来人往，像什么都没发生过。那具尸体已经不见了。

“你的东西。”墨无鸢说着，将一张信纸递过来。顾安接过一看，上头只有几个字：别死那么快。她的手顿了顿，看着那字条，笑了笑：“你怎么知道不是给你的？”

墨无鸢道：“想你死的人比较多。”

顾安将腰带系起，道：“鄂州城不能再待了。我今日独自去个地方，你不要跟来。”

墨无鸢问：“为什么？”

顾安笑道：“逛窑子。你去吗？”

她快步下楼，果然在一楼见到沈怀南。桌上三碗面，沈怀南正抬手准备招呼她：“儿——”话音未落，顾安风一般快步走出了客栈。

顾安三步并两步，繁华闹市与她无关。半个时辰的光景，她便来到一处三层楼高的瓦屋不远处，站在街角，抬头望去。那楼在这一片瓦屋矮墙间显得鹤立鸡群——木制的，梁柱漆成朱红，檐角飞翘，挂着一串串大红灯笼。大白天里，那些灯笼没点，但红彤彤地挂在那儿，已经够扎眼了。楼下大门敞开，门楣上悬着一块匾，黑底朱字，写着“彩云楼”三个大字。那字写得张扬，撇捺间带着股风流气，像是醉后挥毫写成的。

门口站着两个姑娘，穿着艳色衣裳，手里摇着团扇，见有男子经过便笑着招手。见顾安走近，两人目光在她身上转了转，又收了回去——一个年轻男子，长得清秀，但衣着普通，不像有钱的主儿。顾安没理她们，径直往里走。

一进门，便是一阵香气扑面而来。不是花香，是脂粉香，混着酒气，混着熏炉里飘出的甜腻味儿，直往鼻子里钻。楼下是大厅，摆着十来张桌子，此时上午，还没什么客人。几个丫鬟正在打扫，见有人进来，抬起头看了一眼，又低下头继续干活。正对大门是楼梯，宽宽的，铺着红毯，直通二楼。楼梯口站着个中年妇人，穿着绸衫，手里捏着块帕子，见顾安进来，上下打量了一番。

“公子，这么早就来了？”她笑着迎上来，“姑娘们还没起呢。”

“找你们最漂亮的姑娘。”顾安从怀里掏出一锭银子，塞到老鸨手中。那老鸨笑得更是殷勤，将顾安带到二楼一间雅室。顾安环视一圈，走到中间桌边坐定。老鸨关上门，笑着退了出去。

过一会儿，推门进来一位姑娘。那姑娘清丽可人，生得甚美。顾安抬眼望了望那姑娘的手，道：“不是这个。”老鸨立刻跟进来，赔笑道：“公子，她就是我们这儿最漂亮的姑娘了。”

“那找你们楼主。”顾安淡淡道。

老鸨愣了愣，随即脸色一冷：“公子，楼主可不是这一锭银子见得着的。”

顾安道：“告诉她，顾安来了。”

老鸨神色一变，退了出去。顾安旋即站起身来，整理衣摆，拍落灰尘。

不到半刻，有人推门而入。来人一身红衣，凤眼含春，长眉入鬓，嘴角含着笑意，缓步走入房间，姿态婀娜，步步生莲。她转身将门关上，立在顾安面前三步远。顾安抬眼瞥了来者的手一眼，顷刻间收回目光。

顾安笑道：“谁说你们彩蝶楼最漂亮的女子不是你呢？彩蝶衣。”

彩蝶衣闻言也笑了：“顾大人，还是说正事吧。”

顾安道：“我要坐船北上。”

彩蝶衣看了她一眼，笑了：“顾大人，咱们开门做生意，什么都好说。只是……”她顿了顿，“你这趟，沾的事不小。”

顾安没说话。彩蝶衣走到她面前，伸手轻轻点了点她的胸口：“周伯言死前见过你，对吧？血影楼的人在找你，对吧？你这条命，现在值不少钱。”顾安还是没说话。彩蝶衣收回手，叹了口气，在榻边坐下：“行吧，我帮你。但你得帮我做件事。”

顾安道：“什么事？”

彩蝶衣笑了笑：“急什么，先说说，你能拿什么换？”她上前一步，轻轻揉了揉顾安的眉头，“少皱眉，皱起来都不好看了。”

顾安笑道：“看来彩舵主今晚要留我。”

片刻，彩蝶衣又开口：“现在江湖上都知道周伯言见过你。然后他死了，然后你走了。”

顾安起身，摇了摇头：“彩舵主，脂粉味太重了。”她在“重”字上顿了顿。

彩蝶衣笑意不减，朝顾安更近一步：“那你就继续待在鄂州，看看到时候是被熏死的，还是被杀死的。”她忽然柔声道：“算了，我也不想看见你早死。”伸出手来，在顾安脸侧轻轻划过，“你把面具摘下来，我看看。”

顾安不动。彩蝶衣笑了笑：“别多想，我就是好奇。”

顾安沉默片刻，将面皮摘下，只有一瞬，远山眉黛，朱砂一点，随即复又戴起。彩蝶衣沉默了半晌，忽而笑道：“好好好。”她转身从梳妆台前取了一面镜子，放在顾安面前。顾安对着镜子将面皮又严丝合缝地贴了回去。

“我什么时候能走？”顾安问道。

彩蝶衣笑道：“你一个人走？倒是容易。你要三个人一起走，我听风阁非得大费周章不可。”她笑容更深，“三天后。”

顾安摇了摇头：“不行，三天太久。”

彩蝶衣坐到顾安对面：“顾大人，不是我听风阁不讲信用。只是如今北戎三万精兵已近长江，鄂州乃长江锁钥，西邻襄阳，东临黄州，据前线不过四百余里。现沿江渡口一律封锁，过往船只只进不出，入夜后江面但见火光，格杀勿论。”顾安不语。彩蝶衣笑道：“别说我听风阁所需三天，哪怕你北戎的暗桩，也是连一只鸽子也飞不出去。”

“两天。”顾安沉声道，“今日你见了我的脸，从今往后，我顾安是男是女、是妍是媸，便入了听风阁的眼。”

彩蝶衣沉吟许久，道：“罢了。我尽量想办法。”

“还有一件事。”顾安道，“帮我找个人。”

彩蝶衣道：“谁？”

顾安垂目：“完颜珏，北戎九公主。”

彩蝶衣抱着手，两人隔着三步远：“九公主是你什么人？”

“故人。”顾安道。

“故人？”彩蝶衣笑了笑，“没意思。天底下故人那么多，为何偏偏找这一个？”

“因为是她。”顾安声音不大，字字却沉。

彩蝶衣愣了一下，旋即笑道：“死了。”

顾安没说话，嘴唇抿成一条线。过了很久，她忽然低声骂了一句。北戎话，很短，只有两个音节。彩蝶衣听懂了，脸色变了变，但什么都没说。顾安端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，然后从怀中掏出一张信纸，展开放在彩蝶衣眼前。

彩蝶衣道：“字迹可以模仿。”

顾安仍是不言，目光停在彩蝶衣脸上。

“没别的事，就请吧。”彩蝶衣道。

顾安没动。彩蝶衣等了片刻，见那人仍端坐如松，不由挑眉：“怎么？还想讨杯茶喝？”

顾安忽然站起。彩蝶衣眼神一凛——她看见对方的肩头微微下沉，那是动手前的征兆。她的右手已悄悄摸向袖中的软剑。顾安的手探向腰间，五指一扣，铁笛入手。下一瞬，笛影已至面门。