丞相年事已高，但凡他在朝堂上，那些人便是气焰嚣张，畏惧萧诀本人，便将矛头指向他手底下一些同样不会驳话的武将。

丞相不在朝堂，便是缄口不言。

谢忱骂他们是“乌龟儿子的儿子”，气得他们称病几天没来上朝。

其余臣子也怕引火上身，这位道德感不强、不按常理出牌的九皇子能轻易毁了他们平生最在乎的名誉。

此事过后，谢忱总算明白，想要了解一个人，必须自己亲自与他相处，观他一言一行。旁人编排必定添油加醋，拼凑出一个面目全非的假人。

旁人口中的萧诀，是残暴杀人狂魔。

其实不过是个笨嘴拙舌、嘴硬心软的呆瓜。

明明心里惦记他，嘴上也不肯说半句软话。

近两月大堰边境动荡不安，谢昭和风彦卿奉命出兵讨伐，立功回朝后，萧诀召集众臣商议立储事宜。

立储典礼定在半月后。

这之前谢忱抽空去见了谢昭和风彦卿，他们有各自的差事要忙，能聚的日子不多。

华锦楼里，风彦卿对谢昭笑道：“昭文，不，很快便要称呼你为太子殿下了。”

谢昭轻拍风彦卿的胸脯，转而对谢忱说：“你晚上睡觉前给问问呗，王爷是不是打算退休，累死一个谢昭可就没第二个谢昭了。”

风彦卿也附和道：“是啊，你和摄政王关系那么近，吹个枕边风让他少派点活给昭文，我也可得闲些，不用每天被昭文拉着当牛马。”

“等等……你们是不是误会了什么，莫非你们也以为我们是那种不正当的关系？”

谢忱听出来了，他们两个嫌累是假，想套他话才是真。

果然，两个人相视一笑，一齐摊开手：“难道不是吗？我们所有人都这么认为。”

“难道是……吗？”

风彦卿说：“当然，那日在天香楼外看到萧诀抱你我就猜着了，谢忱，看不出你藏得挺深啊！”

“别误会，我们可不是那帮老顽固，恋爱自由嘛。”

无论谢忱怎么解释他俩都不听，他和萧诀有一腿算是实锤了。

再过几日是小满，小雨一直淅淅沥沥地下，连着下了七天。

谢忱最近心口总疼，喉中血腥味不断。不论他怎么呼喊，虚空都不再回应。

近来身体出现的种种不适，想来都跟任务进度停滞有关。

这日天放晴，谢忱身子也没那般难受，他向萧诀提议带上众人出门野炊。

起初萧诀没有答应，说：“你身子没好全，该多养养。”

“王爷操劳了这些时日，也该去散散心，就当陪陪阿忱，好不好？”

终败给谢忱不停地缠磨。

他们择了京郊一处临水的空地，这处人烟稀少，尤其僻静。白鹤掠空，鸳鸯凫水十分常见。

谢忱在小厨房熬制酱料，他先把葱、姜、洋葱段、蒜末下入冷油，用小火炸完后捞出料渣。

再将糖、盐，胡椒粉等调味料按比例加入，调制出两份酱料，一份辣的，一份不辣的，隔很远也能闻到酱料的香气。

备好需要的食材和炊具，众人出发前往京郊。

他、萧诀、十三名影卫，还有桃子，一共十六人。

到地方后众人忙活起来，他们带的食材种类繁多，带了六只整鸡，肉类有梅花肉、脆骨、猪蹄筋、羊排、牛肉串等十几种，素菜有青椒、口蘑、土豆等八种。

他们需要把这些切好串起来。

“你们愣着干嘛，快过来搭把手。”谢忱分配众人的任务，“影一切鸡，影二穿串，影三……”

他只负责把切好的鸡块炸好呈出。

大约一个时辰，所有食材都已烤好炸好。

他们把隔水皮毯平整铺在空地上，把炸得焦香酥脆的鸡块倒上去，肉串和各色蔬菜摆放在一起，散发出诱人的香气。

谢忱和萧诀挨着坐，一众影卫严肃地站在一旁，纹丝不动。

“过来呀！”谢忱喊他们。

萧诀道：“听他的。”

众人才围坐在一起谈笑享用。

谢忱偷偷藏了一小壶酒，萧诀不想扰他兴致，准他喝上两小杯。

影卫们是不被允许饮酒的，他们必须时刻警觉，以应对随时可能出现的危险。

他们平素过的是刀口舔血的日子，从不敢肖想像现在这样平和地聚在一起说说笑笑的日子。

自九殿下住进府里，一切都与先前不同。

九殿下是王府的福星。

落日西斜，晚风轻拂脸颊，谢忱喝得有些醉，他和萧诀来到湖边看湖上几对鸳鸯戏水。

其他人席地休息。

萧诀搂他入怀，谢忱忽而觉得很疲惫，小脸埋在萧诀胸口，站着小憩片刻。

桃子环视四方，没找到谢忱，问：“殿下呢？”

影十三指指萧诀：“那儿呢。”

“那不是王爷吗？”桃子顺影十三手指的方向张望半晌，只看见萧诀独自一人站在湖水旁，并没看见他们家殿下身影。

“你看。”影十三拉上桃子往前跑，从侧边看。

桃子这才看见谢忱在萧诀怀里睡着了。

谢忱身子纤瘦羸弱，竟被萧诀的身躯遮得严严实实，若从背后看，很难察觉他身前还有一个人。

谢忱的病情是在芒种这一日突然急剧恶化的。