香火堆旁，一片沉寂。

李初棠和煦说：“我总不能一直叫你大壮吧，多难听。何况你都知道我名字了……”

“白若虚。”

他本想冷斥回去，却不自觉说出这三个字。

心中气自己嘴快，又恐慌这是不是身体的诚实反应。

一定又是血契作祟。

“白若虚？”李初棠轻声念了一遍，唇角微扬，“真好听，很有意境。”

她有意缓和气氛，说完又试探道：“你有乳名吗？”

“少得寸进尺。”

仍是不屑的语气，李初棠却知道他不是真生气。

她笑起来：“你可以叫我棠棠呀。那我该怎么叫你？白、若、虚……白白？若若？还是虚虚？”

回应她的只有沉默。

她只好另起话头：“你最近身体怎么样？”

江道灼冷哼：“这话该我问你。”

目光扫过她微微发白的唇瓣。

这地方都没以前好看了。

思及此，他更烦闷。

“粗枝大叶，连自己都照顾不好。”

李初棠：“……”

她着实没想到他会说出这样的话。

“是是是，我照顾不好自己。”她顺坡下驴，又忍不住问，“那你呢？上次伤那么重……”

她想起鼠眼男来袭那日，他伏跪在供桌下奄奄一息，脆弱可怜。那时她怎会料到，江道灼会被一个山民逼到那般狼狈境地。

李初棠不知药人的秘密，江道灼却十分清楚。

药人一年四劫，皆在换季满月之时。

由冬转春之际，他在阳明山天祭遇害，流落于此。由春转夏之际，他在蛇神庙受山民欺辱，九死一生。

如今已无大碍，连小臂上的刀伤都已愈合。

这些日子他将她养得不错。距上次取血过了五日，他身子略微不适，但无伤大雅。

“还有一件事，”她顿了顿，声音低下去，“你之前说的……每旬一次……我答应你。”

江道灼心头一滞。

她立刻补充：“但不许胡来，更不准得寸进尺。”

江道灼语带讥诮：“李大小姐今日倒是爽快，怎么不提你那套礼义廉耻了？”

他总喜欢阴阳怪气。

“提了有用吗？你在乎吗？”李初棠呛回去，“就算我不答应，你真会听我的？我才不信。”

上次不就是突然袭击。

江道灼冷笑：“算你聪明。”

这场交易荒唐至极，却让身处弱势的李初棠，生出一丝扭曲的安心。

因为她心里清楚，江道灼不是心思龌龊的登徒子。

他只是个全然不顾世俗礼法的世外之人。

而且技术突飞猛进。

除去遐思，她也有自己的试探。

他两次亲吻，都咬破了她的唇。

这人无利不起早，一向精于算计，从不做无用功。

所以，她想知道，他究竟是单纯想吻她，还是只为取唇血。

若只为血，她尚可说服自己这只是交易。若他当真动了情……那她才真要方寸大乱。

最好不是。

李初棠脸颊微热，心跳悄悄加快。

其实她一直羞于承认，自己并非全然厌恶他的亲吻。

每当回忆起唇齿相贴的画面，记忆里是舒适而温和的。

身体永远最诚实，她想。

真正折磨她的，不是这种奇妙的感觉，而是认知和礼教的撕裂。

如今的李初棠，经历了山中艰苦的生存挑战，已经可以坦然接受自己的内心了。

“何时想通的？”江道灼忽然问。

他倒是意外，这个古板的小姑娘能开窍。

李初棠笑了笑，语气认真：“从前我总为那些规矩跟你争吵，现在想想实在没必要。你长在南疆，我生在京城，本就天差地别。你们那儿无拘无束、自在随性，纵然环境艰苦，也好过从小关在笼子里。”

她平静说着，不知是说给他听，还是说给从前那个困在深宫的自己。

“你有你的方式，我有我的底线。观念本无对错，若能彼此包容……总能找到相处之道。”

江道灼神色微僵。他没料到她竟会说出这番话。

她看着他，双眼灿若星辰，朱唇勾起笑靥：“有时候，我其实挺羡慕你的。”

话音落下，她自己也是一怔。

羡慕什么？羡慕他那份毫无负担的野性，还是羡慕他从不在对错间自我折磨？

不，她羡慕的，或许是哪怕深陷泥沼也理直气壮活着的姿态。

不像她，自幼被礼教和家法捆绑，连被人强吻都要自责是否失仪。

可是，人只有活得自如才有意义。何必非在精神牢笼里挣扎？

随心而行，率性而为，不好吗？

况且，她能这般自在的日子也不多了。

过不了多久，等她找到蓉儿，她就要回京了。

“明天你想吃什么？我可以下厨，不用再麻烦你的人了。”她轻声补了一句，“我也想为这个家做些事。”

江道灼蓦地一怔。

家？

这个字于他太过陌生。

满腔戾气骤然一滞。

他下意识攥紧袖中以血书写的静心道经，纸页被捏出细碎的皱痕。