艾清转身，从他的眼睛中看到了关切，和一闪而过的愧疚。

她突然觉得疲惫。

真可笑，自以为施舍一点高高在上的善意，就足以抵消先前所有的轻慢无礼。

如果她和他们一样拥有权力，平起平坐，大可以同样地报复他们。

不，如果她拥有权力，根本不会被如此对待。

可即便她只是一个小小的仓库管理员，她也有自尊。

她无法与体系匹敌，但她可以拒绝承认它的审判权。

艾清面无表情地拒绝了顾长锋的挽留。

“多谢厚爱，我无意再在军校任职。”

艾清抬手，想要摘下胸前的徽章，可金属别针勾住了衣料。

她用力一扯，布料发出细微的撕裂声。

代表着荣誉的徽章被毫不留情地扔在地上。

“叮当”一声，徽章落地，而她头也不回，只留下潇洒离去的背影。

“不错啊，听起来很酷。”

砂锅中的白粥咕嘟咕嘟地冒着泡泡，米粒已经熬开了花，在乳白色的米汤中浮浮沉沉。

谢云川拿长柄勺搅了搅，侧耳听着客厅里的动静。

艾清正窝在沙发里，蔫蔫地讲述自己愤而离职的英雄壮举。

“当时是很酷，可是之后我就想到自己失业了诶。”

她从沙发上滑下来，趿拉着拖鞋走进厨房，愁眉苦脸地给大铁锅刷油。这口锅被她养了几个月，已经变得乌黑发亮。

“失之东隅，收之桑榆，”谢云川把火调小，“这未尝不是一件好事。”

“谢谢你的安慰，”艾清垂头丧气，“一切都很好，只是没有钱罢了。”

谢云川失笑。

他盖上锅盖，转身靠在灶台边，袖口卷起，露出健壮的小臂肌肉：“对了，有个好消息，一直忘了告诉你。我打听到，在城市和流放之地的交界处，居住着一位医生，据说他有办法治愈感官复苏症。我计划最近去拜访他，如果是真的，你的病就有希望了。”

艾清擦锅的手停住了。

她转过头看他，谢云川的眉眼间带着她熟悉的温润笑意，灯光落在他的眉间，把那双眼睛照得分外温柔。

“真的？”

“真的。”

艾清的眼睛瞬间亮了起来，方才的阴霾被这个好消息一扫而空。重新开心起来后，她又有心情谈论今天的饭食了。

“今天吃什么？”

话音未落，房间突然陷入了一片黑暗之中。

停电了。

黑暗来得猝不及防，像一块黑布兜头蒙住了脸，什么都看不清。艾清在一片漆黑里使劲地眨了眨眼，好几秒后才适应了这突如其来的停电。

“谢医生？”

察觉到厨房里没人，她想到了许多黑夜里的恐怖故事，颤颤巍巍地小声呼喊着谢云川。

回应她的是一簇橘黄色的火苗。

谢云川举着一根蜡烛，从房间里走了出来。

“最近有台风过境，整栋公寓楼都停电了，看起来今晚只能点着蜡烛吃饭了。”

见到谢医生并没有被什么鬼怪捉走，艾清这才放下心来，接过他手中的蜡烛，小心翼翼地放置在饭桌上。

谢云川转身回厨房，把今晚的饭食一一端了出来。

粥是早就盛出来放凉的，大米熬得火候正好，粒粒米花爆开，乳白色的米汤上结了一层薄薄的米皮，吸啜的时候沾在唇上，抿一下就化了，满口都是粮食本身的清香。

小鱼仔用芝麻油煸得酥脆，撒上碎碎的白芝麻和孜然，咬下去咔嚓一声，鱼骨的酥脆和芝麻的香气一同在嘴里炸开。

萝卜干切得细碎，在烧得滚烫的油锅中炒香，蛋汁倒进锅中的瞬间吱吱冒泡，边缘煎出浅金色的焦痕，中间还是嫩嫩的，一筷子夹起来颤颤巍巍，正是最好吃的时候。

咸冬瓜剁碎拌入肉泥，压成饼状上锅蒸，出锅时碗底还汪着一层琥珀色的肉汤，肉饼吸饱了汤汁，咸鲜软糯，嫩滑得不得了。

皮蛋豆腐切成小块，浇上酱油和葱花，再端上酸黄瓜，豆腐乳等酱菜，仅两人喝粥，桌上竟也摆了个满满当当。

电力没有恢复的迹象，窗外风雨交加，豆大的雨点被狂风席卷着砸在玻璃上，发出噼里啪啦的声响。偶有树枝被吹断，“砰”地一声闷响，淹没在雨声里。

伴着屋中的一点烛光，艾清端起粥碗，呼出的热气在烛光中氤氲成一团白雾。

黑暗中一片静默，烛火偶尔摇晃，温热的米汤顺着喉咙滑下去，一点点浸润了身体。

艾清放下碗，忽然开口。

“谢医生，以后你就跟着我吧。”

谢云川夹菜的手突然顿了顿。

我保护你安全，你照顾我生活，”她越说越觉得这是个好主意，“咱们结成最牢固的生活搭子。”

谢云川失笑。

是他伪装得太好了，以至于让艾清误会他是柔弱的男人吗？

他垂下眼睛，夹起一块菜脯煎蛋送进她的碗里。

“我发现，你似乎对我有些误解。”

也许，是时候给她看看自己的另一面了。