“算账呢？”“嗯。”冉轻颜拿树枝点着地上，“进醋一坛，三百文，先付一半，剩下一半三月后付。铺子里还剩点杂货，能卖个百来文。这几日阿桂住的地方得收拾收拾，后院那间屋漏雨，得修。还有招牌，得再做一块大的，挂在街口。”

崔老听着，点点头：“算得倒清楚。可你算没算，这些事谁来做？”

冉轻颜抬起头。

崔老看着她，目光里带着点意味深长：“丫头，你这脑子是好使，可人，能劈成几瓣用？进货、卖货、算账、修房子、做招牌，还得盯着阿桂那丫头学。你当自己是三头六臂？”冉轻颜沉默片刻，忽然笑了：“您老的意思是，该招人了？”

崔老灌了口酒：“老人家也该安享晚年了，我可不干累活”。

冉轻颜站起来，拍了拍裙摆上的灰。

“行。那就招。”

招人的告示，起初是冉轻颜口述，绣望执笔，写完之后，两人看着那张字歪得不成样子的红纸，沉默了半晌。

“小姐，”绣望小声说，“要不……还是请人写吧？”

冉轻颜叹了口气：“请人写不要钱？”

绣望不敢吭声了。

冉轻颜的字太过于秀气，实在不够引人注意，最后还是崔老代笔，写下来告示。

于是第二天，桂香居门口多了一张正正经经的招工告示：

“本店招伙计一名，男女不限，识货、勤快、老实者优先。工钱面议。”

围观的人不少，问的却没几个。

直到下午，才来了一个人。

一个半大小子，看着不过十三四岁，瘦得像根竹竿，穿一身补丁摞补丁的短褂，站在门口，怯生生地往里看。

阿桂正在收拾货架，抬头看见他：“你找谁？”那小子往后退了一步，声音跟蚊子哼似的：“我……我看看招不招人……”

冉轻颜从后院走出来，上下打量他一眼。瘦，黑，手上全是裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。可那双眼睛……那双眼睛看着货架上的东西时，亮了一下。

“进来。”她说。

那小子犹豫了一下，跨进门槛。

“叫什么？”

“狗子。”

冉轻颜眉头微微一动：“大名叫什么？”

狗子低下头，半晌才说：“没……没大名。我娘说，等以后有钱了，再请人取。”

阿桂在一旁听着，眼眶有些发酸。

冉轻颜没吭声，只走到货架前，随手拿起一包粗盐，递给他：“看看这盐，怎么样？”狗子接过去，先是掂了掂，又凑近闻了闻，最后伸出舌头，飞快地舔了一下。阿桂瞪大眼睛：“你——”“粗盐。”狗子放下那包盐，抬头看冉轻颜，“掺了两成细沙，不是好东西。”

冉轻颜的眉毛挑了起来。

她又拿起一包干菜，递过去。

狗子这回连闻都没闻，只捏了捏，就说：“陈货，怕是去年晒的，颜色都不对了。”

冉轻颜看着他，眼底终于浮起一丝笑意。

“行，就你了。”

狗子愣住了：“啊？”

“工钱一月二百文，包两顿饭，不包住。能干不能干？”

狗子的嘴巴张了又合，合了又张，好半天，才用力点了点头。

“能干！”

那晚，阿桂又多做了两个菜。

狗子蹲在门槛上，捧着碗，狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。阿桂在一旁看着，一个劲儿地给他碗里夹菜。

“慢点慢点，别噎着。”

冉轻颜坐在院子里，看着这一幕，没说话。

崔老溜达过来，在她身边坐下，也看着那个埋头苦吃的瘦小身影。“这孩子的眼睛，是练过的？”他低声说。冉轻颜点点头。“他那双眼睛，看货的时候会发光。”她说，“不是天生就会，是吃过亏、长过记性的那种光。”

崔老看了她一眼，没接话。过了一会儿，冉轻颜忽然说：“老崔，你说我这一步，走得对不对？”

崔老灌了口酒，慢悠悠地答：“对不对，走了才知道。”

冉轻颜沉默片刻，忽然笑了。

“也是。”

月光洒下来，照着她微微扬起的嘴角。

远处，阿桂还在给狗子夹菜，絮絮叨叨地问他家里还有什么人、住在哪儿、怎么会看货。狗子的声音低低的，偶尔回一句，又被下一口饭菜堵住了嘴。

绣望蹲在一旁，托着腮帮子，听得入神。