汤显祖却不慌不忙，将收拢的扇面往掌心一敲，朗声笑道：“这位兄台错解我的意思了，我何曾说圣贤之言无用？只是莫要拿圣贤的名头当挡箭牌，对着实事只讲空话。”

“方才谈及公私之辩，若清名在己，到底是为私？还是为公？”

他向前踏了一步，声音清越盖过场中的细碎议论，“就拿河道漕运来说，若是为官者怕担挪用河道银的污名，不敢把闲余的银钱先拿去赈了岸上万户饥民，只守着专款专用的死规矩，等饥民饿死了，留着一河清水换自己一个清官名声。”

“这清名，清否？”

话音落下，场中顿时一片寂然，方才附和青袍文士的声音都卡在了喉咙里，不少人皱着眉捻须沉思，也有人忍不住低声和身边人讨论起来。

那青袍文士愣了愣，显然没料到汤显祖会拿这样直白的实事反问，一时竟找不到话接，脸色涨得有些发红，只得灰溜溜地坐下。

金朝握着笔的手顿了顿，抬眼看向场中的汤显祖，眼神都在发光。

要不说人家是二百年之奇才呢，汤显祖这一番话直接拿地方实务做例子，瞬间就把之前空泛的公私之辩落到了实处，任再怎么执着于虚名清德的人，也没法对着饿死的万户饥民说那清官做得对。

不过几秒寂静，就又有一人从席间站起，是沈懋学。

金朝有些意外他会这么快就起身发问，先前冯梦桢还在跟她说沈懋学昨日才到扬州，也是来扬州求学。见到李春芳在这，还开玩笑地让她帮忙引见。

只见他对着汤显祖拱手一礼，开口问道：“汤贤弟这番话确实振聋发聩，只是在下还有一问，若是为官者只讲实绩，不讲德行；若是进入朝堂的官员都是逐利之辈，那江山社稷又如何安稳？”

汤显祖闻言哈哈一笑，朗声回道：

“在下从来没有说过为官不需要德行，而是不能把德行和清名等同。”

“若是一位为官者，在位数年，能让治下百姓吃饱穿暖，能让地方安宁无事，这样的人，难道不比那些只懂得守着虚名沽名钓誉，遇事就只敢推诿清谈，到最后误了一地民生的人更有德行？”

话音刚落，席间顿时响起一阵喝彩。见状沈懋学却是微微一笑，接着追问：“那若是有官员，靠着搜刮百姓做出了表面政绩，只为给自己捞取升官资本，难道这也算实绩？”

两人一来一回，金朝笔墨翻飞，精彩，实在是精彩！

李春芳坐在主位，看着台上台下皆沸沸扬扬的样子，也不发话阻止，只嘴角带笑，慢悠悠品着茶，显然是纵容着这场辩说继续下去。

他今年六十二，这些议题在他眼里并不新鲜，但是年轻人的锐利和意气，是难能珍贵之物。

世人皆道他性子平和，却不知他初入官场时，也是这样怀揣着一腔抱负，敢和上官当堂争辩。如今这么多年过去，宦海沉浮半生，今日坐在这里听着两位后生的对辩，竟觉得胸中那点早就沉下去的热血，又微微热了起来。

汤显祖受遍诘难却像得胜将军从台上下来之时，天色已经暗了下来，金朝悄悄起身带人置上灯笼，点上打蚊烟，换掉已经彻底化了冰盆。

又奉上一碟茶点、一碟小菜和一壶温酒。

今日若是尽兴而归，怎么都还要一个时辰。除了汤显祖，金朝还提前找好几人让他们上台，就怕冷场。

但从现在的热烈气氛来看，她当时纯属是多虑了。

和金朝预估的差不多，一个时辰后这场“荷下之辩”便逐渐走向尾声。

正当金朝以为这场辩论要完美结尾的时候，又有一人跳了出来。

“今日诸位同窗所言，在下收获颇丰。只是在下还有一事不解，想与诸位讨论一二。”

“若是有人以为天下之名，拔擢官员时贬谪反对之臣，升迁亲近之人。”

“不论才干高下，只论是否同党，那这朝堂之上，岂不是只剩阿谀奉承之辈，再无直言敢谏之人？这般局面，到底是于社稷有利，还是只满足了掌权者的一己私欲？”

这话一出，原本热烈的场子瞬间紧张起来，满场只听得灯笼烛火噼啪烧着的轻响，连风卷过竹叶的声音都清晰入耳，方才还热热闹闹的辩场，此刻竟静得落针可闻。

呵，金朝嗤笑一声，本以为他有什么高见，结果不过是个妄图沽名钓誉之人。

他虽未指名道姓，但所有人都知道他说的是当朝首辅张居正。