濮阳的沙尘相当厚。

城内好歹有城墙和一排排的屋舍，沙尘还没那么明显。郊外则是一览无遗，连树都没上几棵。因此是漫天黄沙，迷得人睁不开眼。

武将们习惯了艰苦环境，倒也没觉得有什么。只是夏侯惇偏头看去，旁边骑在马上的荀彧明显皱了眉头。

荀氏这种养尊处优的小公子自然受不了这些。但是他依旧坚持随阵，私心可谓人尽皆知。

夏侯惇叹了口气。

世间万物无非一个情字。

再一联想到夏侯渊先前打探了消息和他八卦，说荀彧拒了好几次婚事。这么好一苗子，将来分明是当家主的命，却至今未娶。

夏侯惇那时候还不觉得有什么。

只是这次乔言被俘，他也是反复奔走。濮阳一战大败后军心不稳，按理不应该如此迅速地再度起兵。

荀彧能用来说服曹操的不过是那名可疑医师，和田氏这根墙头草。三寸不烂之舌加上动用了荀氏所有的人脉，帮着凑出了不少兵力和粮草，才勉强推动了曹军重返濮阳。

为此倒是瘦了不少，胡粉都盖不住他的疲惫。

倒也是痴情一片。

夏侯惇是不懂风月之事的。只是如今，也想起了夏侯渊买的那些话本子。

那会儿他这弟弟哭得稀里哗啦，大喊“佳偶天成”，夏侯惇还嫌弃他没出息。

这会儿竟然有些些共鸣。

荀彧目光含着深深的愁，远眺城墙。

风沙之中，他的视线有些模糊，只能隐约看见城墙上战旗飘飘。

按照王医师的说法，乔言如今落在张辽手里。

这名医师打着乔言的旗号，便得了荀彧亲自相见。他被荀氏的侍从带来时腿已经软了一半，哭丧着脸。

“…张辽？”

荀彧听过张辽的名声，西凉人中他算是遵守礼教的——至少不会像流匪一样烧杀掠夺。

但骨子里依旧是嗜血本性，赫赫战功也不可能是靠文明得来的。

“小的只是为乔将军看病，其余一概不知…”

王医师如同竹筒倒豆子，描述一番乔言如今的情况。虽身体不佳，但好歹张辽颇为上心，多休养几日便可痊愈。

“…你是说，张辽没有亏待她。”

王医师抬头，总觉着眼前的年轻人脸色有些复杂。他点头道。

“张辽将军对乔将军是极其上心的，平日并不许其他人经手伺候。小的近日也是被赶了出去…”

“你如何出得了濮阳？”

“是田氏的人帮小的得了通关符牒。”

田氏。

荀彧点了点头。他虽不知濮阳田氏和乔言达成何种交易，却也明白她想传达给荀彧的，无非里应外合。

王医师又多嘴几句濮阳的现状，无非是西凉人尽力拉拢世家。荀彧自己也有手段，多少知道西凉人的路数。如今虽收买未果，却恐夜长梦多。

世家不可能永远随风摇摆，如今新迎了小皇帝，正应该借此东风重夺濮阳。

荀彧的私心也是如此。

乔言一人之力孤掌难鸣，西凉人又最是喜怒无常。

荀彧一刻也不敢再等。

“情况我已经知晓了。”

荀彧挥了挥手，郑成递上一个小巧的檀木箱子。

重量确实实打实的，里面装的是什么，王医师心里自然清楚。

荀彧望着他欢天喜地离开的背影。

“备车马，我要去见公达。”

明日，荀彧将用荀氏的名义招募兵马，说服曹操出兵。因此无论如何，得拉上他的好侄子荀攸。

郑成立刻吩咐下去。

荀彧在书斋中来回踱步，眉头紧皱。

“罢了郑成，时间来不及。公达那边我会去信，现在，立刻备车，去见曹操将军。”

————

“吕布军似乎有动作。”

曹操于战马上，观察到濮阳城上的西凉军有了行动。

城墙上的兵大多数持盾，以防止箭袭。只是濮阳本身城墙过高，箭怕是很难射中，因此盾军并不多，城上守军稀稀拉拉。

曹操知道，城门后才是吕布蓄势待发的主力军队。

西凉军的实力不用多提，马上作战更是强项。

曹操此次带的骑兵五千人皆是精锐，只是这关中尖子生，和从小在马上长大的西凉人，多少还有些差距。

这份差距，在上一次濮阳的交手里，他已经感受到了。只是上一次好歹还有战术支持，如今却是正面迎敌，甚至要拖住吕布。

曹操一向谨慎，如今手中死死握住缰绳。

城门缓缓打开。沉重的木门扬起尘土和细碎石块，西凉特有的高头大马踏出山崩的架势。

迎头的便是一匹赤色大马，肌肉结实如铁。

吕布神色桀骜，睥睨曹军。

他并未下令进攻，曹军便眼看他做了手势，西凉军停在城门口。

“西凉人也有阵前叫板示勇的传统？可是如今他们守城，此举是否有些不合时宜？”

夏侯惇低声一问，却没人回答。往旁边一看，曹操神色凝重，而荀彧的脸色更是惨白得几乎要从马上跌落。

夏侯惇暗觉不好。

“曹操，别来无恙啊。”

吕布中气十足，哪怕隔着黄沙，也听得一清二楚。

“先前濮阳那一别，我可是很想你啊。”

曹操并未答复。

“哦，不过，有人比我更想你。

他举起战戟，众人的目光随着尖端落到城墙之上。日光不知何时剥开云层，巨大旗帜之下，有个小小的身影，白衣猎猎。

她被绑在旌旗之下。有谁踹了她一脚，便直挺挺地跪了下去。

“乔言也算女中豪杰了。挺可惜的，站错了队，现在又没了价值。”

荀彧清楚地有人握着长刀，向她一步一步走去。

目光中的铁色让他几乎握不住缰绳。