孙棖檐顿了顿，想起自己幼年时，父亲拿着戒尺坐在一旁，逼着他背那些治国策论的情景，那时他觉得苦，如今想来，却只剩下感激。

“臣小时候，也不喜欢读书。”他说，“但臣的父亲说，不读书，就不知道怎么做一个好官，不知道怎么辅佐君王。”

幼帝似懂非懂地点点头，忽然又问：“王叔，那个淮南的世子，是不是真的很好看？”

孙棖檐微微一怔。

幼帝眨着眼睛：“你不是答应回来告诉朕的吗？”

“……是真的。”孙棖檐回答。

“那朕想见他。”幼帝说，“让他来教朕读书，好不好？”

孙棖檐沉默了一瞬，随即道：“陛下想见，等时机合适，臣安排。”

幼帝高兴地点点头，又低头去看那些奏折，孙棖檐立在原地，目光越过窗棂，落在灰蒙蒙的天际。

淮南距此千里之遥，阿狸此刻在做什么？是不是又在咳得睡不着？

出了宫门，已是傍晚时分。

孙棖檐翻身上马，带着几名亲卫往摄政王府行去。雨已经停了，街道上渐渐热闹起来，小贩收摊归家，行人步履匆匆。

行至朱雀大街中段，前方忽然传来一阵喧哗。孙棖檐勒住马，抬眼望去，只见一队人马正从对面行来，为首的是个锦衣中年人，骑在高头大马上，趾高气扬。

“是平西侯。”身边的周悍低声道。

孙棖檐目光微沉。平西侯李崇，先帝末年封侯，这些年在京城经营势力，与孙家一向面和心不合。上次在淮南刺杀他们的死士，正是此人的门客安排。

两队在街心相遇，李崇勒住马，皮笑肉不笑地拱了拱手：“摄政王，好巧。刚从宫里出来？”

孙棖檐淡淡点头：“侯爷这是往何处去？”

“赴宴。”李崇笑道，“几个朋友小聚，喝喝酒，听听曲。摄政王若有兴致，不妨同往？”

“不必。”孙棖檐声音冷淡，“军务繁忙。”

李崇挑了挑眉，目光在他脸上转了转，忽然压低声音：“听说摄政王在淮南遇刺了？伤可好些？”

孙棖檐看着他，目光如刃：“劳侯爷挂念，几个宵小之徒，不值一提。”

“那是自然，那是自然。”李崇笑着，眼底却闪过一丝阴鸷，“摄政王威名赫赫，区区刺客算得了什么。不过……听说当时淮南世子也在场？那位病美人，没吓着吧？”

孙棖檐握着缰绳的手微微收紧。

他盯着李崇，一字一句道：“侯爷的消息，倒是灵通。”

李崇笑容不变：“京城里嘛，什么事都传得快。摄政王与淮南世子一见如故，这可是佳话。只是……”

他顿了顿，意味深长地拉长声音，“那位世子毕竟是南宫氏之后，摄政王还是当心些好。毕竟当年，孙家和他南宫家，可是有血仇的。”

话音落下，四周的空气仿佛凝固了一瞬。

孙棖檐的目光沉得可怕，李崇脸上的笑容也僵了僵。

片刻后，孙棖檐忽然笑了，笑意不达眼底：“侯爷费心了，不过本王的事，不劳侯爷操心。”

说罢，他一夹马腹，从李崇身边擦过，扬长而去。

李崇站在原地，望着他的背影，脸上的笑容一点一点敛去。他招了招手，身边一个黑衣护卫凑上来。

“去查。”李崇低声道，“查清楚，孙棖檐和那个病秧子，到底是什么关系。”

“是。”

摄政王府。

孙棖檐踏入书房，解下大氅随手扔在椅背上。周悍跟进来，低声道：“王爷，李崇今日这般明目张胆，只怕……”

“我知道。”孙棖檐打断他，在案后坐下。

“王爷。”周悍说，“那日在淮南行刺的死士，属下又查到一些线索。”

孙棖檐抬起头：“说。”

周济压低声音：“那批死士，确实是平西侯的人。但属下查到，他们接到的命令，不只是刺杀王爷，还有……”

他顿了顿，似乎有些犹豫。

“还有什么？”

“还有……活捉淮南王世子。”周悍说，“若活捉不成，便就地格杀。”

孙棖檐的瞳孔微微收缩。

他沉默了片刻，忽然问：“淮南那边，最近可有异动？”

“没有。”周济摇头，“据说世子旧疾复发，在府中养病。只是……”

“只是什么？”

“只是世子每隔三日，会去一趟城外。”周济道，“说是去赏景，但属下觉得……有些奇怪。”

孙棖檐沉思片刻，笑了笑，说道：“派几个人去淮南，暗中保护他，不要惊动任何人。”

周悍一愣：“王爷的意思是……”

孙棖檐没有回答，他低下头，想起握住那人手指的触感。

“是。”周悍领命，退了出去。

书房里只剩下孙棖檐一人。

窗外的天已经黑透了，秋风吹动窗棂，发出轻微的响动，他起身走到窗前，望着夜空中稀疏的星辰，低声道：“阿狸……”

阿狸。这是南宫狸枢的小字，是只有最亲近的人才能叫的名字。

如今，他也能唤这个名字了。

“王爷。”

门外传来管家的声音：“晚膳备好了。”

孙棖檐应了一声，却没有动，他站在那里，望着窗外的夜空，久久没有移开目光。

【第十五章·完】