清晨。

南宫狸枢卧在榻上透过窗户看向院里的玉兰，那是秋姜今早吩咐种上的，枝头挂着花苞，过两日应当就开了。屋里燃着炭火，南宫狸枢的微微垂眸。

昨夜的刺客不止一批，密林那批，他本以为是冲着孙棖檐来的，摄政王入淮南，想取他性命的人都能从胤都排到淮河岸边了，可是他想错了。那些刺客，是冲着他来的。

孙棖檐那批尽数伏诛，即便有活口，摄政王的手段，他不怀疑的。可王府里……

“公子，人带来了。”

秋姜的声音响起，两名暗卫押着一个黑衣男子走了进来。黑衣男子满身是伤，却仍旧咬牙不肯低头。秋姜抬起腿就是一脚，踹在那人膝弯处，骨骼与地面相撞的闷响传来，那人闷哼一声，被迫跪在地上。

南宫狸枢微微抬眸，他缓缓坐起身来，动作很慢，晨光从窗棂间漏进来，落在他的素白衣服上，像是碎金洒在雪地。

“抬起头来。”他说。

声音很轻，却让那黑衣男子浑身一震。他抬起头，对上那双眼睛，清澈，沉静，像深不见底的古井。

刺客愣住了。他见过很多人的眼睛，恐惧的，愤怒的，疯狂、绝望的。可这双眼睛里什么都没有，只有淡淡的……疲倦？

“看够了吗？”

南宫狸枢端起小几上的茶盏，低头抿了一口。他做这个动作的时候，袖口滑落些许，露出白皙的手腕，很细。刺客的目光落在那截手腕上，又迅速移开。他见过这位世子的画像，听过那些说他病弱的传闻，可真正见到本人时，他还是被镇住了。

不是因为那张脸。是因为那股气息，分明病得像快要死了，却让人不敢直视。

“叫什么名字？”南宫狸枢放下茶盏，语气很轻。

刺客咬牙不说话。秋姜上前一步，手中多了一把匕首，南宫狸枢抬手制止了她。

“不说也不要紧。”他说，“你是冲着我来的，不是冲着摄政王。两批刺客前后脚进行刺杀，默契得像是约好的一样。你们不是一伙的，却都知道对方要来。”

刺客的脸色变了。

“有意思。”南宫狸枢轻轻咳嗽了两声，用帕子掩了掩唇，“想杀我的人，和想杀摄政王的人，居然在同一天动手。这是巧合，还是有人想让这两件事看起来是巧合？”

他抬眼看着刺客，目光里带着一丝兴味。

“你背后的人，想让我以为，这些刺客是冲着孙棖檐来的，毕竟他作为摄政王，把持朝政，自然有人心生不满。而另一个背后，大概也是想让你的主子以为，这些刺客是冲着我来的。”

他又咳嗽了一声，“鹬蚌相争，渔翁得利，老把戏了。”

刺客的后街滚动了一下。

“你不必说。”南宫狸枢站起身，走到窗前，背对着刺客，“回去告诉你家主子，就说淮南王世子问一句：如今天下乱世，虽说兵强马壮者居之，可他若真的成功了，能守得住吗？守住了，又能守多久。”

刺客浑身一震。

“带下去吧。”南宫狸枢没有回头，“让他活着出府，别让摄政王的人截了。”

秋姜愣了愣：“公子？”

“得让他活着。”南宫狸枢说，“我要他带的话，比他得命重要。”

两名暗卫押着刺客退了出去。刺客被拖出去时，回头看了一眼那个站在窗前的背影，让他从骨子里生出了寒意。

屋里安静了下来。

秋姜走到南宫狸枢身边，欲言又止：“公子，那话……”

“若是猜得不错，该是平西侯。”南宫狸枢垂眸，“陛下年幼，若非孙棖檐铁血手腕，又忠心，这大胤还会是郭姓吗？”

南宫狸枢的记忆猛然拉回十多年前，睁眼便是被护卫带着逃窜。这个乱世，受苦的是百姓，他想要做些什么，可……他又不想做什么。

“那公子，接下来如何做？”秋姜知道，自家公子有倾世才华手段，只是在这乱世，能保住淮南这片净土，便已经是不易。

“按兵不动。”南宫狸枢轻声道，“让晓风堂派人去江陵，平西侯的旧部大多都在那儿，盯着他们。”

“是。”

另一边，客院。

孙棖檐坐在案前，面前摆着五具尸体，仵作正在一一查验。周悍立在一旁，等着回话。

“王爷，查清楚了。”周悍上前一步，“这些人都是江湖上的杀手，拿钱办事。买主是谁，他们也不知道，中间转了三道手。”

孙棖檐没说话，只是用手指轻轻敲着桌面。