辰时刚过，淮南郡城的北城门缓缓打开。

守城的校尉姓刘，在城门口站了快二十年，迎来送往不知多少人，可今日还是第一回这样紧张。

他一大早起来就把城门里里外外检查了三遍，又让士兵们把盔甲擦得锃亮，长矛摆的整整齐齐，太阳刚升起来，他就站在城门口，伸长了脖子往北望。

远处的大道上，终于出现了黑压压的一片。

旌旗招展，马蹄声如闷雷般滚滚而来，当先一杆大旗上书着一个斗大的“孙”字，在秋风中猎猎作响。

刘校尉咽了口唾沫，挺直了腰板。

五百骑，说多不多，说少不少。可那是神策军，大胤最精锐的兵马，据说每个人都能以一当十。

此刻，他们正列成整齐的队形，缓缓向城门行来，阳光照在铁甲上，反射出刺眼的光芒。

队伍在城门前停下，当先一人勒住缰绳看向四周。

刘校尉只看了一眼，就忍不住低下头来，不是怕，是那人身上的气势太盛，让人不敢直视。他穿着一身玄色的常服，腰悬长剑，面容冷峻，眉宇间自有一股久居人上的威仪。

这就是摄政王，孙棖檐。

“淮南郡守刘全，参见摄政王。”刘校尉跪下行礼，声音有些发颤。

孙棖檐看了他一眼，微微颔首：“起来吧，世子何在？”

“回王爷，世子在王府中恭候。”刘全起身，赔着笑，“世子身子不好，不能亲迎，还请王爷见谅。”

孙棖檐没说什么，只是抬头望向城门内。淮南郡城比他想象的要繁华，街道宽阔，两旁店铺林立，行人熙熙攘攘，此刻百姓们都站在路边，探头探脑地往这边张望，想看看传说中地摄政王长什么样子。

他问：“世子平常可常出门？”

刘全一愣，随机答道：“不常出。世子身子弱，太医说吹不的风，所以一年到头来也出不了几次府门。”

“那他怎么知道民间疾苦？”

“这……”刘全被问住了，支支吾吾答不上来。

孙棖檐没有再追问，对着身后一摆手：“进城。”

五百亲卫鱼贯而入，马蹄踏在青石板路上，发出清脆地响声，百姓们纷纷避让，却又忍不住好奇地张望。

“那个穿黑衣服地就是摄政王？看着好年轻啊。”

“听说才二十六岁，就掌了天下兵马。”

“长得还挺俊地，就是看着有点冷……”

孙棖檐权当没听见，策马向前。

淮南王府在郡城中央，占地不大，却极精致。白墙黛瓦，飞檐翘角，门前两棵老槐树，枝叶婆娑，此刻大门洞开，府中下人分列两行，恭恭敬敬地垂首而立。孙棖檐勒住马，目光扫过那道门。

他还是没有看见世子，透过大门能看见门内深处，隐隐能看见几重院落。他下了马，将缰绳扔给亲卫，独自走向府门。

“王爷……”周悍想叫住他，被他一个摆手制止了。

孙棖檐说：“等着。”

就在这时，门内走出来一个人。一个老人，头发全白，被有些驼，走起路来却稳稳当当。他走到孙棖檐面前，躬身行礼：“老奴周济，是王府地管家，奉世子之命，恭迎摄政王。”

孙棖檐打量了他一眼：“你家世子呢？”

“世子身子不适，不能吹风，故不能亲迎，在书房恭候王爷。”周济侧身让开，“王爷请。”

孙棖檐迈步跨进门槛。附中比他想象的要幽静。

穿过影壁，是一条青石板铺就地甬道，两旁种着些花草，打理的很是齐整。再往里走，经过两道垂花门，便到了一处小小的庭院。院里种着几丛菊花，金黄雪白，开的正好。阳光透过树梢洒下来，落在花上，也落在廊下那道倚门而立地身影上。

孙棖檐地脚步微微一顿。

那人穿着一袭月白色的深衣，腰间松松垮垮地系着一条同色地绦带，越发显得身影单薄。他就那样倚着门框站着，微微低着头，像是在看地上地光影。

听见脚步，他抬起头来。四目相对的那一瞬间，孙棖檐忽然明白，什么叫做“比花魁还好看”。那是一张让人看一眼就挪不开目光的脸，眉如远山，眼若秋水，鼻梁挺秀，唇色微淡，可是最让人移不开眼的，是那双眼睛。

幽静，深沉，仿佛藏着千山万水，不是病弱之人该有的目光，更不是十九岁少年该有的目光。

“摄政王远道而来，南宫狸枢未能亲迎，还望恕罪。”南宫狸枢微微欠身，声音清润如玉石相击，“请。”

他侧身让开，做了个请进的手势。孙棖檐看着他，忽然问：“世子站在这里多久了？”

南宫狸枢微微一怔，旋即笑了笑：“没多久，刚出来。”

“风大。”孙棖檐说，“世子身子不好，不该在风口站着。”

这话一出，孙棖檐自己愣了愣。

南宫狸枢垂下眼睑，笑意淡淡：“多谢摄政王关心，王爷请进吧。”

孙棖檐没再说什么，抬步进了书房。

书房不大，陈设也简单。一张书案，一架书，几把椅子，墙上挂着一副山水图，书案上摊着几张纸，墨迹像是刚干不久，隐约能看出是些图稿，其中最吸引眼睛的，还是那本水注经。孙棖檐的目光落在上面一瞬，又移开。

他看见了上面用朱色批注的字迹，同驿站那封信一样，是漂亮的簪花小楷，和他的人一样绝色。

南宫狸枢在他身后跟进来，示意他请坐，自己也在对面坐下，动作很轻。周济端着茶进来，放在两人手边，又悄悄地退了出去。

屋里只剩下两个人。