“回陛下，臣与工部及河渠司反复计议，皆以为六塔河之策可行。”他抬起头，目光炯炯。

“黄河自商胡决口以来，北流入辽境，下游全在契丹掌控之中。若辽人乘船自河道南下，一举可至我澶州大名，实为心腹之患。”

顿了一下，他又说：“若开六塔河导河东流，使大河改道，则天险在我，辽人舟楫之利尽失，此乃一劳永逸之策。”

话音落下，班中不少人频频点头，皆说文相言之有理。

苏络立在御史班中，瞥见文相身后，几个官员回头交换着眼神，面露得色。另一侧，枢密使贾亦朝正捻须微笑。

历史诚不欺我，这帮人果然在拿六塔河作文章。苏络眸色霎时凛冽，正要出列驳奏。

欧阳修先她一步出弄：“臣有本要奏。”

仁宗微微颔首：“学士请讲。”

欧阳修手持笏板，腰杆挺得笔直，声音朗若洪钟：“臣闻文相之言，窃以为大谬不然。”

殿中一阵轻微的骚动。

“文相言六塔河可复作大河之道，可御契丹，臣想请教——六塔河，今阔几许？”文彦博微微一怔，没有答话。

欧阳修自答道：“四十步。”

他转身，面向满朝文武，眸中带了怒气：“不过区区四十步宽的州县级小河，却要容纳黄河滔天之水。文相，您以为黄河真就这么斯文，任凭尔等拿捏？”

文彦博面色微沉：“六塔河目前是四十步，但可加宽加深。”

“加宽多少？”欧阳修逼问，“加至五十步？六十步？还是一百步？”

“黄河自孟津而下，河面宽者五六里，窄者亦不下三四里。以百步之狭，容数里之宽，汛期一到，水势奔腾，诸公真以为小小六塔河装得下大河的咆哮？”

能否装下？人人都在算数，殿中静寂之极。文彦博沉默片刻，缓缓道：“欧阳学士言过其实。开六塔河分水，不过欲减商胡之势，非以全河注入。”

“非全河注入？”欧阳修冷笑，“分水之后，下流无归，水积何处？滨州棣州德州博州，四州之地，必尽成泽国！文相可曾想过，那四州百姓，也是大宋子民？”

文彦博面色大变。

贾亦朝忽然出列力挺文相，他拱手道：“欧阳学士这是在危言耸听。黄河改道之事，历代有之。汉武塞瓠子，王景治河，皆功在干秋利在后世。今若因噎废食，岂不是坐视天险资敌——”

“天险资敌？”欧阳修转向他，目光如炬。

“贾枢相说得好！可枢相可知，黄河自商胡改道北流，已逾八年。八年之间，契丹可曾从黄河攻来？若真如枢相所言，辽人可坐船南下，何须等到今日？”

贾亦朝语塞。

殿中气氛越来越僵。两班官员交头接耳，窃窃私语声此起彼伏。

苏络深吸一口气，出列深揖：“臣有本要奏。”

仁宗顺着声音望去，但见出列的是一年轻臣子，长身玉立，清贵自矜，眉眼间却透着一种温润。

原来是年上的制科状元苏络。这个后生他记得，便抬手示意：“苏爱卿请讲。”

苏络又作一揖，抬头回道禀道：“臣不敢言水利，臣只言一事——”她顿了顿，望向恩师文相。

“臣去岁离蜀赴京，路过陕西，曾在一处河工家借宿。那老河工年近七旬，守着黄河守了五十年。他告诉臣一句话，臣至今不敢忘。”

殿中静了下来。

“‘黄河不是听话的，’”她说得很慢，几乎一字一顿，“‘你敬它，它让你活；你不敬它，它让你死。’老河工之语，臣深以为然。”

她顿了顿，望向文相：“黄河浊流，水性凶悍。去岁弟子身在陕西，亲眼见过汛期。水势一至哪里是水，分明就是干万匹脱缰的野马，一泻干里，无可阻挡。”

她顿了顿，又道：“六塔河新开，无堤可守，无基可固。汛期一到，河水奔涌而来，这条窄窄的河道如何容得下？”

“届时河水倒灌，沿河数州，尽成泽国，敢问文相，这干万生灵，谁来拯救？”

说到这里，苏络转向上方，深深一揖：“陛下，臣不懂水利，但臣信老河工。六塔河之事，关系国计民生，兹事体大。”

“汛期在即，需要速断速决。臣请陛下三思。”

殿中久久无声。

仁宗靠在御座上，望着殿外那株开得正盛的海棠，陷入沉思。

良久，方问：“众卿说说，文相与与欧阳学士苏御各执一词。朕听谁的好？”

无人答话。仁宗轻叹一声，摆了摆手：“罢了，退朝，改日再议。”

百官鱼贯而出。

苏络走在最后，穿过紫辰殿那道高高的门槛时，身后传来一声轻唤：“苏御史。”

回头，才知是欧阳老夫子。

老人立在廊下，满眼欣赏与赞许：“今日殿上，你说得甚好。”

苏络摇摇头：“下僚只是说了句实话。”

欧阳修望着远处渐渐散去的官员，叹息一声：“实话，最是难得。”说完，抬步走向朱门。

苏络立在廊檐下，望着那道清癯背影消失在宫门深处。

风吹过，檐角铁马叮当作响。御阶上，海棠花瓣零落如雨。