“杀你？当然要杀你！” 沈婉儿止住笑，俯下身，用沾着血迹的手指，狠狠捏住哲思的下巴，迫使他抬头看着自己扭曲的脸，“不过，现在杀了你，太便宜你了。我要你身败名裂，受尽屈辱，在极致的痛苦和羞耻中死去！这才对得起我受过的苦！”

她松开手，嫌恶地在哲思破碎的衣襟上擦了擦手指，然后转身，走到了仍昏迷着的姜哲明身边。

她的眼神在看向姜哲明时，瞬间又变得痴迷而哀怨。她蹲下身，伸出颤抖的手，轻轻抚上姜哲明棱角分明的脸颊，指尖流连过他紧蹙的眉头、高挺的鼻梁、紧抿的薄唇，动作温柔得近乎诡异。

“夫君……我的夫君……” 她喃喃低语，“我自两年前上元灯节初见，便对你一见倾心。这一个月来，我每天都在幻想，幻想我们举案齐眉，白头偕老……我以为美梦成真了，可为什么……为什么你的眼里从来没有我？”

也许是她的抚摸，也许是软筋散的药效因他体魄强健而消退较快，姜哲明的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

初醒的迷茫迅速被眼前的景象驱散——破败的环境、自己被缚、不远处蜷缩着、衣衫破碎、满身血痕、气息微弱的哥哥……以及，近在咫尺、眼神怪异抚摸着自己脸颊的沈婉儿！

“！” 姜哲明瞳孔骤缩，瞬间完全清醒！一股寒意夹杂着暴怒直冲头顶，他猛地偏头躲开沈婉儿的手，厉声道：“你干什么？！”

“哲思！哥！你怎么了？！” 他焦急地转向哲思的方向，挣扎着想过去，却发现手脚被缚，绳索虽不算极紧，但一时也难以挣脱。

沈婉儿被他躲开的动作和那声急切的“哥”刺伤了，脸上的温柔瞬间碎裂，换上怨恨：“都这个时候了，你眼里还是只有他！只有他！”

姜哲明此刻也终于将所有线索串联起来，他不敢置信地瞪向沈婉儿：“是你？是你绑了我们？沈婉儿！你疯了吗？！为什么？！”

“为什么？因为我爱你啊夫君！” 沈婉儿的声音带着哭腔和癫狂，“只有这样，除掉他，我们才能真正在一起！你才会只属于我一个人！”

“胡说八道！快放开我们！” 姜哲明怒吼，更加用力地挣扎绳索，目光焦急地梭巡着哲思的状况，看到他背上那些触目惊心的鞭痕和血迹，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，痛得几乎窒息。“哲思！你撑住！哥！”

沈婉儿看着他挣扎、看着他为哲思焦急心痛的模样，嫉妒的毒火烧毁了最后一丝理智。她又扑上去，试图抱住姜哲明：“夫君，你看看我，看看我啊！我们才是夫妻！只要你忘了他，我们重新开始，我会好好爱你，给你生孩子，我们……”

“滚开！” 姜哲明猛地扭身躲开她的碰触，眼中是毫不掩饰的厌恶与焦急，“我从未爱过你！以前不会，现在不会，以后更不会！你立刻放了哲思！有什么事冲我来！”

“不！都是他的错！都是他勾引你！” 沈婉儿歇斯底里地尖叫，“他死了就好了！他死了，你就会爱我了！一定会的！” 她说着，又想去碰触姜哲明，眼中充满了偏执的占有欲，“夫君，我们……我们现在就生米煮成熟饭吧，只要有了夫妻之实，你就会回心转意了，对不对？”

她伸手去解姜哲明的衣带，动作急切而疯狂。

“沈婉儿！你敢！” 姜哲明目眦欲裂，爆发出惊人的力量，猛地挣动，绳索摩擦着皮肉，鲜血渗出，竟被他挣松了些许！他此刻心中只有一个念头：救哲思！绝不能让这个疯女人再伤害哥哥分毫！

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小镇外营地，夜

御帐内，气氛紧绷如拉到极致的弓弦。更漏显示，子时将近。

派出去查探的暗卫陆续回报，并未在镇内及周边发现明显的藏匿人质之处，孤鹰崖附近则发现有人活动痕迹，但难以靠近细查。

陈煜面色苍白，再次恳求：“陛下，让我暗中跟随吧！我有办法隐匿，绝不让他们发现！您一个人去，太危险了！”

刘畅已换上一身便于行动的深色劲装，正在检查袖箭和匕首。闻言，他抬起头，目光平静却坚毅如磐石：“对方既然敢点名忌惮你，必有后手。你若暴露，哲明他们立时便有性命之忧。朕不能赌。” 他走到陈煜面前，抬手，轻轻抚过他紧蹙的眉头，“放心，朕并非莽夫。此行虽险，却也是机会。他们想杀朕，朕也想揪出他们的尾巴，救回人质。”

“可是……”

“没有可是。” 刘畅打断他，语气不容置疑，“营地就交给你了。若朕……若子时过后朕未归来，或传来异常信号，你立刻带着剩余人马，连夜拔营，以最快速度赶往永城！不必回头，也不必寻朕。到了永城，亮明身份，调集驻军，彻查此事，并……继续探查旱灾之秘。” 他顿了顿，目光深深看进陈煜眼里，“这是圣旨，也是……朕的请求。”

陈煜眼圈泛红，紧紧抓住他的衣袖，嘴唇哆嗦着，却说不出话。他知道，刘畅此去，是抱着必死的决心，也要为他和人质争取一线生机。

就在这时，帐外传来暗卫统领低沉的声音：“陛下，时辰到了。”

刘畅最后看了陈煜一眼，那一眼包含了太多难以言喻的情绪。他缓缓抽回衣袖，转身，再无犹豫，大步走出了营帐。