在这足以吞没一切的喧嚣与宏大之中，一个毫不起眼的少年独自站在角落的阴影里。他手中的铁剑剑鞘锈迹斑斑，剑柄上缠绕的布条早已被汗水浸透成黑褐色。他就像一粒格格不入的尘埃，沉默地对抗着这宏大的道场。

忽然——

原本喧嚣沸腾的广场猛地安静下来，连风声都仿佛停滞了。所有人仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，齐刷刷抬头，目光死死盯着苍穹之上。

万籁俱寂中，一道鹤鸣划破天际。随之而来的，是一道撕裂云层的锐利剑气。谢寅白衣胜雪，御剑挟着万丈金光，从九天之上缓缓落下。众生只见他衣袂翻飞，负手而立，面上的神情冷漠疏离，宛如视众生如虚无的无上谪仙。

“是大师兄！”

人群中爆发出一声惊呼，随后所有人如梦初醒，纷纷按捺住激动的心情，抬手行礼，声浪震天：

“见过大师兄！”

谢寅稳稳落在高台之上，看似从容地环视一周。

只有他自己知道，刚才那一段“御剑俯冲”，差点把他的魂儿都吓飞了。要不是怕崩人设，他现在的双腿绝对已经软成了面条。

——好多人啊……

——这就是密集恐惧症的噩梦吗？还有，刚才那个俯冲是不是太快了？我想吐……

强忍着胃里的翻江倒海，谢寅深吸一口气，准备好的台词差点卡在喉咙里。他凭借着前世演多了花瓶高冷男的肌肉记忆，硬是绷住了一张死人脸。

“诸位久等了。”

他的声音泠冽如泉，借着灵力清晰传到了每一个人的耳中，激得台下众人心头一颤。

“今日乃我宗门大开之日。三千人之中，仅取二十。”

他微微侧身，指向身后那座终年被云雾封锁的后山大阵，语气平淡：“此乃我门后山禁地‘万兽林’。试炼为期三日，三日后大阵重开。届时，以取得魔物灵核数量论高低。前二十者，入内门。”

话音刚落，还没等弟子们消化规则，一道玄色身影骤然闪现。裴守约甚至没有看谢子玉一眼，二指并拢，闪电般甩出数千道金光。

“嗖嗖嗖——！”

众弟子只觉眼前金光乍现，还没反应过来，一道道金色符纸已如流星般扎入众人胸口。做完这个动作，裴守约才冷冷收手，声音如铁石相击：“此乃保命符。如遇必死之危，符纸自燃，可保性命无忧。但记住了——符纸一燃，便视为弃权，自动淘汰。”

这死黑脸男，比我还能装！谢寅在内心翻了个白眼。抢戏是吧？显着你有符纸是吧？他也不愿多废话，袖袍猛地一挥。“轰隆隆——”那道隔绝内外的结界轰然洞开，露出了幽深如巨兽之口的入口。

“大阵，启！”

一声令下，三千名弟子如同过江之鲫，红着眼睛疯狂涌向那个入口。推搡、争抢、暗算，从这一刻就已经开始。而在疯狂人潮的尾端，一道瘦削的身影显得格外突兀。萧烆并不急着进去，他手里紧紧攥着那把残剑，显得有些格格不入。几个穿着锦衣的弟子从他身边路过，发出了毫不掩饰的嗤笑：

“呦，这不是那个废骨萧烆吗？”

“真晦气，拿个生锈的破铁条就想抓魔物？别还没碰到魔物就被震碎了吧？”

“哈哈哈，离他远点，这种废物进去也是送死，别沾了他的衰气。”几人讥笑着撞开他的肩膀。萧烆没有反驳，甚至连头都没抬，只是灰袍下的指关节因为用力而泛白。

就在他即将踏入黑暗的前一瞬，一种莫名的直觉让他停下了脚步。鬼使神差地，他下意识回头。远处高台之上，金光缭绕。原本应该已经转身离去的大师兄谢子玉，竟然还站在那里。那双清冷如雪的眸子，似乎穿透了层层人海，正静静地注视着他。

那一瞬，四目相对。时间仿佛凝固。隔着漫长的人海与喧嚣，萧烆的心脏猛地漏了一拍。一种从未有过的慌乱涌上心头，他狼狈地收回眼神，转身一头扎进了黑暗的试炼场。

……